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新浪體育訊如果以最近四年為界限,印第安納步行者無疑是全聯盟最『穩定』的球隊之一。他們的戰績始終在32勝到36勝之間徘徊,這是一份距離季後賽尚有一步半之遙,同時卻摘不到高位新秀的『魔鬼答卷』。其實步行者幾年來的各種狀況,倒和他們的戰績一樣,好的壞的都不是那麼徹底,最後也難免不斷地猶猶豫豫下去,平庸得令人心碎。
首先來看陣容配置,這支球隊除了丹尼-格蘭傑之外,其實不乏能人異士。他們當年和金州勇士做了一筆看似很虧的交易,換走斯蒂芬-傑克遜一度遭千夫所指。不過到手的球員也沒那麼糟糕,邁克-鄧利維就是一例。這位與姚明一屆的探花射手,在2007-08賽季打出生涯代表作,場均貢獻19.1分5.2個籃板3.5次助攻,也因此得到進步最快球員第6名的嘉獎。
沒想到此後鄧利維的職業生涯卻急轉直下,2008-09賽季僅上陣18場,甚至面臨可能退役的恐怖結局。他上賽季倒是打了67場,但出賽時間被急劇壓縮,命中率也下滑到慘淡的31.8%,與兩年前42.4%的水准簡直是判若兩人。主帥吉姆-奧布萊恩始終找不到能與格蘭傑形成火力交織的側翼搭檔,鄧利維的受傷是重要原因。
那麼兩年前入隊,生涯起點同樣很高的T.J.-福特又如何呢?他曾認為是2003屆黃金一代的天纔主控,有那麼幾年時間裡,福特跑車兼具速度和傳球意識的球風是很受褒贊的。他的問題是太容易受傷,一旦傷了整個信心就受到影響,而且絕不是投籃失准那麼簡單——當年效力於多倫多猛龍,福特被何塞-卡爾德隆搶去首發位置後就心態失衡,搖身一變成了得分型控衛。
此時問題就來了,福特的身高有限,投籃也不大穩定,原本就不適合作為主攻手來用。步行者算准了他擅長傳球,且深知控衛往往是愈老愈辣的特點,哪裡料得到還有球員打了六七年職業比賽,等到逐漸進入巔峰期的時候開始『返老還童』,重玩一些腦充血的把戲?上賽季奧布萊恩忍無可忍,把福特打入冷宮,輪轉秩序甚至在二輪秀A.J.-普萊斯之前,委實有些貽笑大方。
說到奧布萊恩,這又是一個謎一般的人物。他以進攻籃球起家,對三分球的愛好獨一無二。拜其所賜,步行者也成為全聯盟外線出手最頻繁的球隊。問題是投得多不等於投得准,全隊進攻效率換算到100回合裡非常難看,居然排到聯盟倒數的位置。在NBA強調進攻卻死得很慘的隊伍不少,但強調進攻最後得分效率還不如防守的實在沒有幾家,步行者就是其中之一。
對,步行者前幾年不是沒打出值得稱道的得分場面,但球隊覺得防守太差,拆東牆補西牆吃進鄧臺-瓊斯、泰勒-漢斯布魯等天分平平的苦工球員。結果步行者防守略有提昇,進攻則一落千丈,成為全聯盟攻守風格最不鮮明的隊伍。妙的是奧布萊恩還很強調快速開放式的賽場節奏,同時他們還養著特洛伊-墨菲和羅伊-希伯特這對可能是聯盟最慢的內線,光是看陣容搭配就很難看得明白。
平庸的配角加上定位模糊的球路設定,步行者會連續數年寫下糟糕成績並不奇怪。麻煩的是他們甚至有些存在感不足,勝負之外營造話題性的能力也是聯盟最差。此刻你甚至會懷念傑克遜、羅恩-阿泰斯特和賈馬爾-汀斯利在陣的時候,他們雖然一貫以反派面目示人,好歹能三五天在聯盟制造出些動靜來,只不過這些肯定不是注重形象的步行者高層所想看到的就是了。
展望未來,步行者今夏以墨菲為代價,換來黃蜂頗具潛力的達倫-科裡森,好歹把看似急缺的控衛位置填補得七七八八。但球隊的被子原來就這麼短,蓋住腦袋露出腳,四號位又似乎因此情勢告急。漢斯布魯和約什-麥克羅伯茨是聯盟最籍籍無名的輪替組合,再加上五號希伯特三五不時因犯規問題出場受限,步行者恐怕要經常讓格蘭傑或詹姆斯-波西馳援禁區了。
有人說這支球隊的希望還是在2011-12賽季,畢竟明年夏天他們將擁有大筆薪資空間,但此時我們還是『活在當下』比較好——剛剛經歷了一個熱鬧非凡的夏天,明年暑假的各種可能性暫時還吸引不了外界的注意。從這個角度說,步行者確實也只能繼續緩慢前行了,他們仍是聯盟最不被重視的『避光球隊』。
預計戰績:30勝52負
下期預告:10月1日密爾沃基雄鹿
(阿布杜貓)