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《體壇周報》記者林良鋒報道
究竟是聯賽杯還是足總杯更像是爆冷的溫床?從本輪來看,前者更像。難得有聯賽杯在這個階段就出現如此多的冷門,六強之中四家出局。再冷,也很難冷得過利物浦被英乙北安普敦淘汰,而且是主場,還是互射點球!利物浦比誰都珍視自己的資歷,輸給北安普敦給該隊的歷史重重地涂了一筆黑色。
追溯他們之前這麼糗,要回到香克利1959年上任之前,那是足總杯客場輸給沃爾切斯特,當時利物浦還是乙級隊,對手則是業餘聯賽成員。但被排名低他們69位的第四級聯賽球隊在家門口上演屠龍,這是賽事歷史上第一次,也開了球會歷史先河。利物浦以擅打杯賽著稱,是奪得聯賽杯(7次)、聯盟杯(3次)和冠軍杯(5次)最多的英格蘭球會。
利物浦這次出局,窘得主教練霍奇森直說對球迷不住,媒體冷冰冰地評價:蜜月肯定是結束了,離婚也許還要點時間!無論利物浦名宿怎麼不喜歡貝尼特斯,後者一來撿霍利爾的爛攤子殺進了決賽,並轉戰冠軍杯掄元。霍奇森很受大家歡迎,媒體還曾炒作他是卡佩羅的接班人,但一出手只有聯賽5戰5分,杯賽一輪就回家,難怪客隊球迷幸災樂禍:『明早你就要卷鋪蓋了!』
他對麾下不賣命很是失望:『全隊距離我的要求差之千裡,只有加時賽前半段還像那麼回事。到了互射點球,在主場,罰球的位置又在鐵杆看臺眼前,我覺得隊員們至少要有起碼的沈著和自信,但我們沒有。我能做的只有恭喜北安普敦,向各位父老說聲對不起。這些隊員應該負起責任,我也要負責任,我覺得換這麼多人還是足以拿下比賽。』貝尼特斯曾在足總杯被業餘隊嚇了一跳,但最終以5比3過關,霍奇森沒這個運氣。
根據歐聯杯的成績,霍奇森這麼做無可厚非,他是利物浦史上第一位在歐戰連贏頭5場的主教練,即便歐聯杯對手如何不上檔次,終究要比英乙球隊強。他要顧及的是英超,上次利物浦取得眼下的成績遠在英超元年,該隊下兩輪聯賽的對手分別是桑德蘭和布萊克浦,霍奇森正欲借聯賽杯之機給主力適當的休整,不料聯賽杯失利,打亂了他的整盤計劃,平添額外的壓力。
上輪負於曼聯,賽後爆出阿格不爽他的打法,事後阿格澄清,於是本場首發,他在第9分鍾給約萬諾維奇破門送了個精確直傳,但丹麥中衛防守失誤過多,兩次被北安普敦破門,他都要負責任:第56分鍾的失球,正是他看球不看人,不僅走丟既定的盯防目標索恩頓,還漏掉了一邊單等高球落下的麥凱,後者六碼線上凌空抽入。加時的失球,則是他未能底線處攔住對方傳中的結果,當然這個失球最大責任還是基爾賈科斯,邊線攔截被對方涮過,門前一片混戰,利物浦城池二度告失。
利物浦輸給低級聯賽對手不是第一次,但被英乙球隊在家門口摁著打還是罕見,下半時被對手追平,正是對方佔據較大控球優勢的下場,身為防守中場的盧卡斯,又一次在拼搶中成了逃兵,連客隊主教練桑普森也對眼前的一幕感到不解。桑普森下半時換了三人,霍奇森一個也沒換,他在場邊一動不動,被麾下毫無生氣的表現驚得目瞪口呆。霍奇森是利物浦為了維穩臨時找來頂班的人,希望他能無米尤炊,利物浦不僅沒有穩住,反倒下滑更甚。恩戈終場前4分鍾頭槌扳平,居然也沒能點燃復活的火花。
弗格森曾在上輪賽後預言:輸球將是利物浦的災難。霍奇森不以為然,被北安普敦淘汰,剛打進紅軍首球的約萬諾維奇接過弗格森的話茬:『這的確是災難,我絕料不到利物浦會是這副模樣,太差了。』霍奇森意識到禍事不小:『聯賽杯是我們能贏的錦標,抽簽對我們也很有利,出局是極為負面的結果,我們現在的處境已經夠難的了。』
利物浦陣容(442):瓊斯/凱利、基爾賈科斯、阿格、威爾遜/帕切科(105」托馬斯·因斯)、斯皮林、盧卡斯、約萬諾維奇(91」埃克萊斯頓)/巴貝爾(100」希爾維利)、恩戈