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談起查爾斯·史密斯,恐怕只有鐵杆尼克斯球迷纔會有印象。1993年東部決賽第五場,史密斯四次上籃全部不進,致使主場作戰的尼克斯最終輸給公牛。更重要的是,此役失利致使尼克斯在取得兩連勝後遭遇四連敗,被公牛以4比2擊敗,無緣總決賽。當時的史密斯幾乎成為了大苹果城人所共憤的焦點,『罪魁禍首』、『難堪大任』都扣在了他頭上。
現在,已經退役了十三年的史密斯,早就不在乎人們會說什麼了。對他來講,當年的那場比賽,僅僅是自己人生中很小的一個部分。十三年間,史密斯的身份轉變很成功,從企業家、慈善家,再到退役球員工會主席,沒有破產的史密斯正在嘗試用自己過去積累下的經驗,幫助那些未來即將離開NBA且有可能入不敷出的球員們,重新擁有生活的希望——改善現有針對退役球員的福利政策。
2009年,史密斯啟動了一項名為TAP的項目(球員身份轉變援助計劃),為那些退役球員提供更加完善的個人理財諮詢服務,試圖通過一連串聯網式服務幫助球員在告別NBA之後,迅速找到自己的第二個新職業。據悉,這項計劃是首次在NBA聯盟嘗試進行。
史密斯推廣的這項計劃將同時向現役球員開展。球員工會代表將在每個賽季針對各支球隊的時間安排,向球員就如何理財授課。因為,過去有太多球員在離開NBA之後,不知道該如何重啟自己的新生活,最終破產。
『在職業體育裡,有很多人在職業生涯末期就已經開始領略到了財務危機帶來的困擾,我們現在要盡量幫助他們避免陷入麻煩。』史密斯說道。
史密斯幾乎不用費什麼力氣就可以得到球員的響應,僅僅在過去幾年間,就有大批的球員因為吸毒、酗酒以及過於奢靡的生活,出現財務問題致使生存都開始亮起紅燈。近期最著名的案例當屬前凱爾特人球員安東尼·沃克了。這個職業生涯總共領到1.1億美元的球員,最近卻因為400萬美元的債務問題申請破產。究其原因,還是因為自己過分熱衷在女人身上花錢,並且不知道如何節制開銷造成的。
大約在2009年五月份,史密斯正式啟動了TAP計劃,但該計劃是否能取得效果還有待於時間來驗證。『我們需要時間,大多數人就剩下這最後一根救命稻草了,而我必須全力幫助他們,把他們拉回來。』史密斯說。
TAP計劃主要是針對距離退役沒幾年的球員,讓他們在簽支票的時候不要過於草率。而且史密斯還同時發動了NBA和球員工會,幫助他一起來完成該計劃。『我們試圖建立起類似一站式服務的幫助計劃。』他說。
當然,史密斯的困難也不小。現在的NBA最低也能開出近50萬美元,而大多數球員都是在底層社區打拼出來的窮小子。拿到錢後,他們的第一件事情就是買金銀首飾,並且讓過去跟著自己的哥們兒們一起過上好日子。
『大多數人都不覺得自己會破產,但是我必須很直接地告訴他們,終有一天你會離開NBA,而只會打球的你很有可能只能用過去掙來的錢維持生活,』史密斯說,『不計劃著用這些錢,而是隨意簽單,早晚都會破產。更重要的,退役之後,我們得給自己安排出充實的計劃。』