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今年的美網將在8月30日打響,作為賽事男單4號種子及硬地賽的高手,23歲的英國人安迪·穆雷繼去年美網之後,再次成為媒體熱捧的奪冠大熱門。兩周之前,他剛剛在多倫多的羅傑斯杯比賽中半決賽、決賽連續拿下納達爾、費德勒成功衛冕。人們期待這位四大天王中唯一沒染指過大滿貫單打冠軍的選手能夠趁勢越過職業生涯的鬼牆。
確實,在多倫多連勝費納使穆雷的調子驟然高了許多。這個他個人本賽季的首個單打冠軍,使他成為本賽季第2位在同一項賽事中相繼戰勝費納奪冠的選手(第一位是年初多哈賽上的達維登科),也是歷史上第5位實現這一壯舉的選手。同時,這也是15年前的阿加西之後,第2位衛冕羅傑斯杯的球員。
8月20日,在辛辛那提大師賽,穆雷在八強戰中遇到了美國人費什,這一次他未能過關。在34攝氏度的高溫下,首盤穆雷艱難以7比6(9比7)拿下。但隨後他的膝蓋開始鬧罷工,讓他不止一次停下比賽接受治療,並最終以1比6和6比7(5比7)輸掉了後兩盤。這場比賽是此次辛辛那提大師賽時間最長(2小時56分鍾18秒)和最熱的比賽(地面溫度最高達攝氏38度)。賽後,拖著傷腿離開賽場的穆雷承認,自己比賽中差點就因傷職業生涯第二次中途退賽,並批評主辦方將自己的比賽安排在中午進行。穆雷職業生涯總共打了超過340場比賽,只有2007年在漢堡因手腕受傷退出過比賽。
穆雷表示,自己之所以輕傷不下火線,只是為了盡可能地保持戰斗狀態,『我想我在美網前打的比賽已經超過了必要場次。』傷病和失利齊襲,但穆雷表示自己已經為美網做好了准備:『我已經在場外花了很多功夫,盡我自己最大的努力調整好狀態。』辛辛那提一戰也是穆雷本賽季第三次輸給費什,因此,美國媒體笑言:『穆雷很有希望在美網奪冠,只要不碰上費什……』
上個月穆雷剛剛解僱了執教自己2年半的教練麥克拉根。在贏得羅傑斯杯後,穆雷表示,自己很享受沒有教練的生活,『我僅僅單飛了幾周,但上周我打得很好。我不知道這是否與沒有教練有關,但上周我打出了自己最好的幾場比賽。讓我感覺到自己在溫網後獲得了進步。』
穆雷表示,自己將在沒有教練的狀態下參加美網:『我確定美網之前我將不會新僱教練。美網之後,我將休息一段時間,靜下來思考一下自己究竟想要什麼,我不想隨便就找個人來當我的教練。找教練是個大事兒,因為你要跟他在一起呆很長時間,希望兩個人的關系能盡量處得長久些。所以,你得長時間地思考清楚。』他同時表示,他將改變之前每年30-40周跟教練待一起的做法,每年用教練的時間將縮短至20-25周。
教練麥克拉根7月纔被穆雷炒掉,但蘇格蘭同胞並沒有生穆雷的氣,反而相當看好前弟子的美網前景。『我失望的是我無法成為一位即將奪得大滿貫單打冠軍的選手的教練。我看了他在多倫多的比賽,我認為他打得很好。我認為他只要保持那種比賽方式,將是美網頗具威脅的球員。他正在朝著正確的方向前進。』這位曾執教穆雷兩年半的年輕教練表示,穆雷並未達到自己的巔峰,他拿大滿貫冠軍只是時間的問題。『從身體上,他已經非常出色了,可提高的地方不多。但我認為,只要他能夠拿下一次大滿貫,那他以後的比賽中就將更自信和放松。他已經進過兩次大滿貫決賽,還有四五年的黃金期,一定能拿到大滿貫冠軍。』
穆雷的另一位前教練吉爾伯特也同樣力挺弟子。『我從未見過穆雷在比賽中表現得如此積極,如此具有侵略性。他不再一味依靠防守,進攻顯然效果更好……我認為他現在終於開始改變打法,並且徹底走出了此前澳網失利的陰影。他只有23歲,收獲大滿貫只是時間問題。』
在美網冠軍人選中,現年54歲的前世界第一比約·博格也投了穆雷一票。『毫無疑問,他有能力贏得大滿貫冠軍,他會對納達爾和費德勒發起強有力的挑戰。』不過,人稱『網壇貝利』的博格向來預測成功率不高。