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主場2-0戰勝蒂米什瓦拉之後,曼城終於正式回到了歐洲賽場。淘汰名不見經傳的羅馬尼亞球隊並不是什麼了不起的壯舉。真正令人們嘆為觀止的,是曼城的一套替補陣容。
來到客場的蒂米什瓦拉,除了對豪華的曼徹斯特城市球場大開眼界以外,更沒有想到的,是眼前的這個對手。與首回合相比,這就是兩支截然不同的球隊!盡管曼奇尼賽前表示將會做出輪換,但誰也沒有想到,曼奇尼一下子換了7個人。巴裡、亞當-約翰遜、特維斯、亞亞-圖雷、萊斯科特都坐在了替補席上有說有笑,而科洛-圖雷和米爾納,則壓根沒有進入18人大名單。而在取得了2-0的領先之後,曼奇尼更是派上了19歲的小將庫寧漢姆。意大利人的瀟灑,不止體現在了他那地中海男人英俊的面容上。
英超聯賽開始只有2周,曼徹斯特的兩支球隊之間就開始了口水戰,媒體也在忙不迭的幫腔造勢。曼聯主教練弗格森稱曼城在這個夏天做了一攬子『神風敢死隊』般的投資。《太陽報》的首席體育評論員斯蒂文-霍華德更是說道:『曼城買不來超級巨星,只能退而求其次。他們想買比利亞,卻買來了大衛-席爾瓦;想買托雷斯,卻買來了在意大利以外一文不名的巴洛特利。』卡倫-布拉迪也說:『曼城夏季的投入,足夠給曼徹斯特的6000名議員發一年的工資。曼奇尼踢的是「賭場足球」。』但曼城俱樂部的足球部門主管,名宿布萊恩-馬爾伍德卻認為,這些批評足夠可笑,因為『這些引援是對俱樂部未來的投資』。《每日郵報》的馬丁-薩穆埃爾道出了其中的奧秘:『這個夏天是普拉蒂尼發布的財政新規實施前的最後一個轉會窗口。』
不過,爭論歸爭論,曼奇尼選擇了用結果說話。『(今天比賽的結果)說明了我們(龐大的)球隊的重要性。』曼奇尼說,『我們的投資非常富有成效,我們引進了好的球員,他們可以踢不同的位置,這使得輪換沒有任何問題。』
事實上,經過連續3個轉會窗口(2個夏季,1個冬季)的投資,曼城已經具備了前所未有的板凳深度。在這裡,我們可以把曼城的替補組成一套陣容:守門員是身價590萬英鎊的吉文;後防線上有身價1900萬英鎊的科拉羅夫,身價650萬英鎊的薩巴萊塔,身價1200萬英鎊的布裡奇,以及身價1050萬英鎊的傑雷米-博阿滕;中場有身價900萬英鎊的維埃拉(身價按照加盟國米時計算),身價850萬英鎊的賴特-菲利普斯,身價2400萬英鎊的大衛-席爾瓦,和身價2300萬英鎊的巴洛特利;前鋒線上則由身價2500萬英鎊的阿德巴約和1800萬英鎊的若——所有這些,都是上周末對利物浦比賽中沒有首發的球員。粗粗一算,即使是曼城的替補陣容,身價也已經超過了1.6億英鎊!
不過,曼城的替補陣容,也並非一成不變。巴西前鋒若就有可能轉投其它球隊。連續2場歐聯杯比賽,曼奇尼都給了若機會,但若的表現,只能用中規中矩來形容,並沒有什麼讓人眼前一亮的發揮。根據《每日郵報》的說法,歐聯杯是若在曼城的最後機會。現在,結果已經出來了,盡管沒有人說,但結果恐怕連若自己都不滿意。與即將轉投拉齊奧的聖克魯斯一樣,若也在尋找下家了。
在英超聯賽中,提到『兵多將廣』,人們首先會想到的是切爾西。穆裡尼奧在執教切爾西時曾經提出過『一個位置至少要有2人競爭』,不過,在今年夏天與德科、巴拉克和喬-科爾說再見以後,切爾西的板凳厚度無法與幾年前相提並論了。無獨有偶,幾年前,意甲豪門AC米蘭也曾經提出過『雙航線』政策。但事實上,無論是AC米蘭還是當時的切爾西,都無法像如今的曼城這樣,排出兩套1.6億英鎊以上的陣容。巴裡說:『現在,曼城所有球員都是大牌球員,要進入18人大名單都非常困難,更不要說首發名單了。』穆裡尼奧幾天前也承認,自己在執教國際米蘭時,最想要的球員就是拉齊奧的科拉羅夫,但曼城的介入讓自己立即無能為力了,因為『皇馬根本爭不過曼城,要與曼城搶人,就如同從切爾西挖來德羅巴一樣,沒門』。憑借去年接連簽下卡卡和克裡斯蒂亞諾-羅納爾多兩大巨星、這兩個夏天瘋狂簽下本澤馬、厄齊爾、卡納萊斯、迪馬利亞、赫迪拉等青年纔俊的舉動,也許皇馬是世界上唯一一家可以與曼城比比板凳厚度的俱樂部了。