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在國際賽場,美國男籃早已被拉下神壇。2002年兵敗印第安納波利斯世錦賽,僅獲第六;2004雅典奧運會,銅牌入賬;2006年日本世錦賽,又是只有一枚銅牌到手。三次折戟,也早就讓世界籃壇諸路豪強不再恐美,尤其當美國人不派出他們的最強陣容時。
當然,盡管美國人這些年已有失敗案例擺在眼前,但如果讓時光倒流,在2002年、2004年、2006年這三次大賽開打之前,是否又有人能夠真正預測到一次第六名、兩次第三名就是美國隊最終的結果?至少可以說,那三支美國男籃即便在當時也被質疑或抨擊,但肯定不像今天這支即將踏上土耳其世錦賽征程的美國隊這樣遭受如此之多的質疑、抨擊和嘲笑。
甚至可以說,在那三次世界大賽開打之前,球迷、媒體、專家在談到美國隊時,更多的還是在討論『誰將擊敗美國隊』,而這一次,卻是口風大轉彎,變成了『美國隊可以擊敗誰』。在美國人沒有派出由科比等幾位頂級球星組成的最強球隊時,這支美國隊真的不會讓西班牙、希臘等列強感到畏懼,而從美國隊所在的B組來看,他們要面對的對手除了有來自美洲的巴西、歐洲的斯洛文尼亞和克羅地亞,還有來自亞洲的伊朗和非洲的突尼斯,真的可以說是『與世界為敵』。
為敵之尷尬 美國隊沒有重兵器在結束四場熱身賽後,美國男籃最終裁掉了拉瓊·隆多,如此一來,美國隊12人名單塵埃落定。
比盧普斯、羅斯、科裡、戈登、韋斯特布魯克五名後衛;杜蘭特、蓋伊、格蘭傑、伊戈達拉、奧多姆、拉夫六名前鋒;中鋒,只有一個錢德勒,還是非傳統型中鋒。即便奧多姆和拉夫可以客串打五號位,這支美國隊也絕對可以說是美國男籃史上內線實力最差的一支。
別看在熱身賽階段美國隊四戰全勝,但白紙黑字記錄下的數據同樣可以反映一些問題,而最大的問題自然就是暴露在內線。
前三場,錢德勒總共只得7分,打立陶宛一分未得。以至於在最後一場面對勁旅西班牙時,老K乾脆把錢德勒摁在了板凳上,改打小個陣容,後場由羅斯和比盧普斯搭檔,前鋒線是杜蘭特和伊戈達拉,中鋒位置則由奧多姆客串。
如此一來,都具備個人進攻能力的先發五名球員讓美國隊的進攻點變得更散,速度也驟然提昇,可內線漏洞也隨之暴露得更為明顯,奧多姆完全頂不住馬克·加索爾的強打,戰至最後半分鍾,美國纔靠羅斯兩記罰球命中將比分改成86比85。西班牙此後還有機會,若不是杜蘭特靠著長臂在最後15秒內連續蓋掉盧比奧和費爾南德斯的投籃,美國人沒准會在熱身賽就嘗到輸球的滋味。
賽後ESPN的評論指出,內線沒有強力得分點,只能依靠外線球員衝、投,這是美國隊在比賽中最大的窘迫之處。甚至,評論用了『沒有重兵器』來形容這支美國男籃———顯而易見,『重兵器』指的就是沒有內線強點,錢德勒有身高,卻沒有個人單打,技術粗糙,這一戰老K安排他替補出場,也只是打了7分鍾。奧多姆司職中鋒,還兩次拉到外線投三分球,可惜都沒有投進。
沒有重兵器,只有輕武器。這一場,美國人總共18次在外線出手,全隊只有蓋伊和錢德勒沒有出手三分,18次也比打中國隊時還多了3次。用這種方法與西班牙這樣的強隊周旋顯然不是明智之舉。
從老科朗吉洛的話中不難看到目前美國隊的尷尬,他說:『我覺得我們整場下來也就領先了10秒鍾。』經此一戰,西班牙隊有了打美國隊的切身經驗,如果他們在世錦賽上碰面,誰能保證美國隊還能有這麼好的運氣呢?
為敵之態度 美國隊其實很心虛看到這樣的一支美國隊,恐怕真正最心裡沒底的不是比盧普斯、杜蘭特等幾位主將,而是老科朗吉洛和『K教練』舒塞斯基。
老科的話聽上去甚至讓人覺得心虛,『在他們的主場(馬德裡)能夠擊敗像西班牙這樣強大的球隊對於我們建立信心有很大幫助。』
與西班牙一戰,美國最多時領先對手近20分之多,可到最後,卻又被西班牙追到火燒屁股。好幾次關鍵時刻,美國隊年輕球員的失誤都非常致命,杜蘭特甚至被吹了走步,而當美國隊無法得分時,只能由羅斯推進後將球交給最有經驗的比盧普斯單打,怎奈比盧普斯也並非『萬能鑰匙』。這一戰比盧普斯拿到10分,但其中有6分是靠三分球所得。
當美國隊以80比76領先時,羅斯剛一帶球推進過半場,將球交給伊戈達拉,後者便拔起投出一記偏筐而出的三分,完全沒有戰術可言,反而讓盧比奧抓住機會打成一次反擊,穩穩投中一記中距離。
賽後,老K無奈地說:『在北京時(2008年奧運會),我們是一支經驗豐富的球隊,而眼下我們只能靠比盧普斯和奧多姆在外圍投籃。』言下之意就是當進攻打不開局面時,更多的選擇只能是靠三分球救命。『我想這對我們來說也算是收獲了經驗,盡管我們並不想打成這樣,但當你不得不經歷這麼一場比賽後,你會覺得這也是好事,』老K這番有點兒拗口的話正道出了美國隊目前的尷尬所在,而且老K的心裡都有些發虛,說:『我不知道接下來會發生什麼,我們在確定最終12人名單後(當時隆多還尚未被裁),還會進一步做調整,我們現在需要積累這些經驗。這一場(打西班牙)比賽,我們擊敗了世界上最好的球隊之一,我覺得讓我們對自己有了更深的了解,並讓我們在踏上世錦賽舞臺前對真正的國際比賽有了了解。』
以往的美國隊會說這樣謙虛的話嗎?印象裡似乎沒有,至少在1992年至2004年期間沒有。巴克利在1992年說的那句『我知道對手都不喜歡我們,因為我們太厲害了』音猶在耳,這麼些年過去了,美國人的確沒有說這種話的底氣了,至少這支美國隊,沒人敢這麼說話。
現在的這支美國隊,要想奪冠並非易如反掌。