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『防守專家』杜蘭特?誰會相信這個稱呼?可在如今這支美國隊,現實卻迫使杜蘭特要把更多的精力放在防守上。這是一種無奈,是美國隊內線實力太差導致的『資源浪費』。杜蘭特只能頂著壓力上。
兩記大帽拯救球隊與西班牙的熱身賽,是美國隊一系列熱身賽中含金量最高的,甚至被許多人認為是世錦賽決賽的預演。在這一場預演中,美國人笑到了最後,可他們也著實驚出一身冷汗。
86比85一分之差險勝,西班牙在最後時刻的反撲讓許多人都認為美國隊頂不住了,他們馬上就要輸掉比賽了。要知道比賽一開始,美國隊就輕松地拿到了兩位數的領先優勢,第四節還剩9分35秒時,他們還以71比58領先13分,可到了比賽還剩90秒的時候,隨著盧比奧助攻雷耶斯上籃得分,西班牙已經82比80反超了比分。
救世主是杜蘭特,他先是一記投籃扳平了比分,可真正讓美國隊贏球的,不是他的得分,而是他的封蓋。
最後16秒,西班牙前場發邊線球,美國隊則祭出了2-3聯防,杜蘭特負責鎮守右側底線。納瓦羅把球傳給右路的盧比奧,盧比奧三分線外抬手就投,杜蘭特則連跨兩個大步飛了起來,努力伸長胳膊,剛好碰到了皮球。受阻的皮球還沒抵達籃筐就開始下墜,可籃下的奧多姆沒能一把抓牢籃板。一陣混亂之後,球鬼使神差又回到盧比奧手中,盧比奧一個不看人的腦後傳球,皮球再次來到右側的魯迪手中,可這一次,杜蘭特早就等在了那裡,輕松起跳,長手一伸直接將魯迪的投籃扇出了邊線,而時鍾也正好在此時歸零。
舉著胳膊緊握雙拳,杜蘭特肆無忌憚地怒吼,發泄著自己的情緒,而隊友也紛紛走上前來,祝賀這位拯救了球隊的英雄。
『我盡自己最大的努力,盡可能地擴大自己的防守面積,希望這能幫助我的隊友,』杜蘭特說,『我不想犯規,特別是在對手投三分的時候送給對手三次罰球機會,所以我一直在等待時機,幸運的是我做到了,比賽也就這樣結束了。』
缺誰也缺不了他從雷霆時打得分後衛、小前鋒,到美國隊中充當四號位大前鋒,在美國隊內線無人的尷尬處境下,杜蘭特對這支美國隊的重要性越發明顯,可以說,如今這支美國隊,缺了誰也缺不了杜蘭特。
看上去仿佛平淡無奇,每場比賽得十幾分,出手10次左右,再搶七八個籃板,有兩三次搶斷和封蓋,這樣的數據怎麼看都不像是一個招牌球星,無論隊中得分最多的魯迪·蓋伊,還是比盧普斯為首的華麗後衛群,仿佛都比杜蘭特要搶眼許多。可是,杜蘭特卻是老K心中的『萬能鑰匙』,他能做籃球場上一切工作,幾乎用他一個人的全能補齊了這支陣容殘缺的美國隊所有的短板。
『他對球隊的重要性毋庸置疑,這樣的重要性不是一兩項數據,或者一兩場比賽的勝負能夠衡量的,』從這屆美國隊剛剛組建時起,老K就一直在反復強調杜蘭特的重要性,『他也很年輕,可是在球場上你卻很難意識到他只是個20出頭的孩子,他的成熟甚至超過了一些聯盟中混跡多年的老兵。』
就比如,無論自己的發揮多麼出色,你從杜蘭特的嘴裡,永遠聽不到他對自己有什麼好的評價。杜蘭特心中只想著球隊,嘴裡說的也都是與球隊有關的內容。
『我們要從這一系列熱身賽中更多地積累國際比賽的經驗,這對我們將很有幫助。從一來到這支球隊,我們就明白我們不是代表自己,而是代表國家,只要每個人都想著如何為球隊做貢獻,就沒什麼難關過不去。』這樣的話,在杜蘭特來到國家隊後,他已經說了無數遍。
這屆世錦賽之後,整個世界將對杜蘭特有個新的認識,這已經是美國隊教練組成員的共識。而杜蘭特,又將在這樣的經歷後有著怎樣的蛻變?『杜蘭特就是杜蘭特,讓我們拭目以待,他會讓所有人吃驚的,』老科朗吉洛說。