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賽前,在接受英國當地媒體采訪時,利物浦夏季免費簽入的新援喬-科爾,曾經躊躇滿志地表示,要和傑拉德一起開創紅軍未來的大場面。遺憾的是,這名前切爾西悍將在安菲爾德的英超首秀中,就遭遇了個人的滑鐵盧。當值主裁阿特金森的一張有爭議的紅牌,讓英格蘭國腳在長達11年的職業生涯裡,第一次品嘗到了被罰出場的滋味,而他此前保持的職業生涯零紅牌紀錄也就此作古。
讓我們一起來看看今天場上究竟發生了什麼:紅軍同阿森納的比賽進行到上半場補時階段,喬-科爾在前場角旗區附近,在和槍手後衛科斯切爾尼拼搶時,用出了一個動作比較大的飛鏟,後者立刻痛苦的倒地,隨後被擔架抬出場外接受治療。主裁阿特金森在薩尼亞的申訴下,隨即向楞在場邊的喬-科爾掏出了紅牌,久經沙場的科爾自知紅牌已出百口莫辯,索性不做過多解釋,乖乖走下場去。
事實上,通過慢鏡頭的回放,我們可以看到這張紅牌的疑點很多。首先,喬-科爾的放鏟並沒有惡意犯規的企圖,只是為了阻擋皮球。而他的兩條腿都沒有碰到阿森納後衛的支橕腳,僅僅是夾住了科斯切爾尼觸球的那支腳,至少本意是衝著球去的。其次,喬-科爾在鏟球時,雙腳都沒有離開地面,更沒有亮出鞋釘的過份動作。
最為關鍵的一點,當值主裁阿特金森盡管距離事發地不遠,但是場地遠端的一個鏡頭捕捉到,他在回頭看到這次犯規時,喬-科爾的鏟球動作已經完成,而科斯切爾尼正處於倒地的過程當中。也就是說,阿特金森並沒有在第一時間,完整地了解到這次犯規的經過,而僅僅是通過一旁薩尼亞的申訴和科斯切爾尼倒地時的痛苦表情,就憑經驗判定了喬-科爾的惡意。於是,他頂著安菲爾德球迷的巨大噓聲,像他們的新偶像出示了英超新賽季的首張紅牌。
在中場休息時,負責轉播的ESPN解說員就指出,喬-科爾因為這次犯規最多算是動作過大,領到一張黃牌纔是合理的,他並沒有主觀的惡意傷人行為。而嘉賓席上的前利物浦名宿麥克馬洪,在看到紅牌之後,更是直接用F開頭的字眼爆了粗口。
也難怪麥克馬洪為喬-科爾鳴不平,因為阿特金森的這次爭議性判罰,不僅直接決定了比賽的進程,葬送了喬-科爾在安菲爾德的英超首秀,同時也終結了他職業生涯裡,保持了長達11年不染紅的紀錄。自從1999年1月首次代表西漢姆聯在英超登場以來,喬-科爾在他出戰的309場英超,以及參加的其他超過120場的比賽中,竟然沒有吃到過1張紅牌,並且沒有一個賽季在國內賽場上的黃牌數量超過10張。
同時,在過去2個賽季中,球風相對乾淨的喬-科爾在超過60場的正式比賽中,僅僅吃到了6張黃牌,平均10場比賽還領不到1張。如果只是從過去的經驗出發,阿特金森對於這張紅牌倒是更應該再三斟酌纔是。其實,阿特金森平日在英格蘭裁判圈中,屬於出牌率較低,口碑相對較好的裁判,否則也不會被英足總安排執法新賽季首輪的重頭戲。拋去喬-科爾的這次爭議性判罰,他在出示第2張黃牌罰下故意手球的科斯切爾尼,和沒有吹罰查馬克衝撞雷納等幾次關鍵性判罰時,都作出了正確的選擇。
另一組數據也揭示了,阿特金森的這張紅牌並非針對個人或是球隊。在他過去4年執法過的利物浦的比賽中,總共出示了5張紅牌,其中4張都給了紅軍的對手,唯一送給利物浦的一張,是在去年的默西塞德德比時,罰下了吉爾吉亞科斯。而今天的這張紅牌,只是阿特金森在6年的英超執法生涯中,向利物浦出示的第2張紅牌,這不算是一個出格的紀錄。
至此,傳統4強當中3強已經完成聯賽亮相,其中不但出現了大比分的狂勝和帽子戲法,之後錯判、紅牌、烏龍等激烈的元素也不斷上演,這一切預示了新賽季英超大戲可能會更加撲朔迷離、精彩紛呈,更加值得球迷的期待。