|
||||
這一次,紐約球迷和媒體取得了對資本意志的暫時勝利,他們成功地把以賽亞·托馬斯這個禍胎擋在了麥迪遜廣場花園的大門之外。昨天托馬斯發表聲明,正式拒絕尼克斯為他安排的顧問職位。就在五天前,尼克斯剛剛宣布了對托馬斯的任命,而且他還不必因此辭去佛羅裡達國際大學(FIU)校隊主帥一職。
『和大衛·斯特恩總裁以及尼克斯高層談過之後,我意識到對我的新任命顯然觸犯了NBA的某些規章。』托馬斯在聲明中表示,『出於這個原因,我決定取消自己和尼克斯的合同。對於詹姆斯·多蘭、唐尼·沃爾什、德安東尼和尼克斯管理層的所有人我都滿懷敬意,感謝他們為我提供了這次機會。』
至此,一場鬧劇暫時告一段落,過去幾天裡,尼克斯老板多蘭對托馬斯一意孤行的任命引發了不少爭議。托馬斯在擔任尼克斯總裁的近四年半時間裡,從來沒有把球隊送進季後賽,他用一系列拙劣的交易使紐約成為爛合同的集大成之地。此外,托馬斯同時在NBA和NCAA身兼二職也是前所未有的先例,他的雙重身份可能使這兩個籃球聯盟中一些涉及公平競爭的規定形同虛設。
托馬斯的自動退出也為NBA總裁斯特恩解決了一個難題,他表示:『尼克斯方面通知我們,托馬斯拒絕了他們提出的合同,因此聯盟也就不再有必要對他們之間的協議采取任何正式行動。不過我們還是提醒尼克斯,NBA禁止任何包括顧問在內的球隊工作人員接觸沒有正式宣布參加選秀的球員。』
托馬斯的另一種選擇是辭去FIU主帥一職,重新成為尼克斯的全職僱員,但他在權衡得失之後,還是決定先保住相對穩定的飯碗。重返尼克斯管理層一直是托馬斯的夢想,盡管他在紐約已聲名狼藉,但球隊老板多蘭一直把他視為心腹。今年的自由球員市場開啟後,多蘭把勸說勒布朗·詹姆斯和斯托德邁爾等大牌球星加盟的任務都委托給了托馬斯。
『對於以賽亞無法擔任尼克斯的顧問我感到很遺憾。』多蘭說,『我非常欣賞以賽亞豐富的籃球知識,以及他判斷年輕球員天賦的能力。以賽亞是我的好朋友,也是尼克斯的忠實支持者,今後我將繼續征詢他的意見。無論以賽亞能否為尼克斯效力,他與我和這支球隊的緊密聯系都不會改變,我們祝願他能帶領FIU取得成功。』
難兄難弟沆瀣一氣 性侵犯主角旁觀鬧劇
以賽亞·托馬斯重返尼克斯的企圖以鬧劇開始,以鬧劇收場,阿努查·布朗·桑德斯本該是坐在前排會心微笑的觀眾之一,然而她卻鬼使神差地錯過了大部分表演。上周尼克斯宣布對托馬斯的任命時,桑德斯這位四年前那樁性騷擾官司的女主角正在非洲,她是返回美國途中在迪拜轉機時纔得知這個消息的。
『在非洲我有10天左右不能上網。』桑德斯笑著說,『好不容易在迪拜上了網,我發現我的電子郵箱都快被擠爆了,有些郵件來自我的親人和朋友,不過大部分都是記者發過來的。我對這個消息一點也不吃驚,我早就知道詹姆斯·多蘭和托馬斯這對難兄難弟什麼事都做得出來,他們這次的舉動只能進一步證實麥迪遜廣場花園依然是一個對女性滿懷歧視的工作場所。』
桑德斯從2000年開始為尼克斯工作,兩年後晉昇為高級市場副總裁,一個非洲裔美國女性能在職業體育聯盟做到這麼高的位置相當罕見。2006年尼克斯解僱了桑德斯,她隨即指控托馬斯對自己進行過性騷擾,而多蘭對她的投訴置之不理。當桑德斯威脅要把自己的遭遇公之於眾後,一紙解僱通知送到了她手中。
那場官司的結果是桑德斯大獲全勝,陪審團決定尼克斯必須給她1160萬美元的賠償,這個數字甚至比她希望獲得的賠償還多出200萬美元。打贏官司後,桑德斯又找到了新的工作,目前她是布法羅大學的高級體育副主管。希望開始全新生活的桑德斯對過去的事盡量閉口不談,但托馬斯的復出企圖連帶著把她又拖回漩渦中心。
在復出之前洗清形象是必要的,為此托馬斯近幾天來多次提起自己是如何清白無辜。對托馬斯的辯解,桑德斯根本不願去駁斥,在她看來,法院已經替她伸張了正義。桑德斯並不否認她偶爾會關注托馬斯在佛羅裡達國際大學(FIU)執教的糟糕戰績和尼克斯在NBA的舉步維艱,並從中體會到復仇的快樂。
『有什麼樣的老板就有什麼樣的球隊,不是嗎?』桑德斯說,『好在那支混亂的球隊已經跟我沒有半點關系,我在布法羅生活得很好,跟周圍同事的關系也很融洽,這裡的人都尊重我。我找到了適合自己的地方,從這個意義上說,被尼克斯解僱是我生命中最美妙的事。至於多蘭和托馬斯,他們依然是一對難兄難弟。』
腳踩兩船不得人心 大學教頭群起炮轟
當沙捨夫斯基開口說話時,大學和職業籃球界的人士都會洗耳恭聽,這位執教杜克大學和美國男籃的名帥日前公開表示,他不贊同一名大學籃球主帥同時兼任NBA球隊的顧問。沙捨夫斯基所指的人自然是佛羅裡達國際大學(FIU)主帥以賽亞·托馬斯,昨天這位名人堂球員重返尼克斯的努力正式宣告失敗。
『如果你想在大學執教,那就安心乾下去,我覺得還是和職業籃球劃清界限比較好。』沙捨夫斯基說,『在大學聯賽中,每個教練都不希望對手佔便宜。只要我願意,完全可以到某支NBA球隊當顧問,但我不會那樣做,因為我也不想佔其他教練的便宜。舉例來說吧,如果我真的到公牛當了顧問,看到北卡羅來納大學的羅伊·威廉斯我都會有一種負罪感。』
另一位大學名帥、長期執教錫拉丘茲大學的吉姆·伯海姆也贊同沙捨夫斯基的觀點,在他看來,同時涉足大學聯賽和職業聯賽肯定免不了利益衝突。多年以來,許多NBA球隊在選拔新秀前,都喜歡征詢伯海姆的意見,如果他擔任某支職業球隊的顧問,將不能再客觀公正地評價球員。伯海姆說:『實力排在全美國前20位的大學校隊主帥都有資格擔任NBA球隊的顧問,問題是這樣做實在很沒意思。』
當尼克斯宣布聘用托馬斯為顧問時,NCAA並沒有任何乾涉的企圖,他們援引2001年制定的一條規定稱,只有FIU有權對『微笑刺客』的兼職提出異議。對NCAA的這種反應,南亞拉巴馬大學主帥龍尼·阿羅直斥為『昏庸』,他的球隊和FIU同處陽光地帶聯盟,如果托馬斯靠兼職得益,他將是直接受害者之一。
『我不敢相信NCAA居然同意讓以賽亞兼任尼克斯的顧問,幸好他沒能當成。』阿羅說,『如果以賽亞真的如願以償,那麼今後他招募球員時就可以說:「順便提一句,我還是尼克斯的顧問,如果你為FIU打球,我可以保證今後為你在紐約找個位置。」這顯然會破壞公平競爭的環境,同時也開了一個危險的先例。』