騎士與公牛第四戰前的訓練課即將開始，奧尼爾一屁股坐在牆邊的折疊椅上，他背靠牆壁，身旁坐的是J.J。希克森???那個被奧尼爾『擠』到板凳席末段的二年級大個子。

　　J.J。希克森，這位深得詹姆斯 『賞識』的二年級生，在季後賽開始後卻『消失』了。三場比賽，他總共只打了96秒，場均出戰時間僅有32秒。在奧尼爾傷停期間，希克森擔任騎士隊的先發中鋒，與詹姆斯配合熟練。但其實希克森注定會成為被『犧牲』的那個人，騎士用他在常規賽頂替奧尼爾出任先發，為的就是保持陣容輪換順序不發生變化，減少『鯊魚』歸來後不必要的磨合過程。對於球隊的這一舉措，希克森本人表示理解。但在騎士第三戰輸給公牛後第二天，詹姆斯卻公開表示希望教練組重用希克森。『在這個系列賽開始前我就說過，我們會需要J.J。(希克森)的，』詹姆斯說。

　　北京時間4月26日凌晨，騎士與公牛第四戰打響。但直到賽前，關於如何使用奧尼爾的爭論仍未停歇。『用希克森還是用奧尼爾』、『用小個陣容還是用大中鋒』……在比賽開始前一天的訓練課期間，奧尼爾面對類似的提問無從閃躲。有人告訴他，很多球迷都覺得打『大』還是打『小』，這是騎士必須解決的關鍵問題，奧尼爾說：『我同意。』

　　其實奧尼爾的觀點從來沒有改變，從本賽季揭幕戰開始至今，每每遇到狀態低迷或手感不佳，他給出的答案幾乎都是一樣的。第四戰前一天接受采訪時，他又跟記者們侃了起來：『我會(為更多的上場時間和更多的拿球次數)做好准備的。(第三場)開局我的幾次投籃機會都出來了，涮筐而出。接下來的比賽，這些球會進的。』

　　但不少人都對此持懷疑態度，畢竟在第一場的出其不意過後，奧尼爾的第二、第三戰的表現，越來越讓人感覺久疏戰陣給他帶來諸多不利影響。不過在奧尼爾看來，他並沒有『生鏽』，他覺得自己要做的只是找到一種舒服的比賽節奏。『我一直以來都是個節奏型球員，』他說，『如果投得很舒服，那就會連續命中、命中、命中、命中。要是投得不舒服，la、la、la、la、la(表示該部分內容省略，暗示投得不舒服的話手感就會很糟糕)。到目前為止，我的投籃機會都挺好，但有些球涮筐而出。我覺得這可不能叫「生鏽」。』

　　第四戰前的訓練課即將開始，『鯊魚』脫下訓練衫，露出右肩上代表『超人』的文身。不遠處，詹姆斯早已在助教的幫助下開始投籃熱身，幾乎百發百中???這樣的命中率正是奧尼爾所需要的。

　　『他(奧尼爾)在訓練時看上去不錯，』邁克?布朗說。

　　芝加哥，慕迪聖經學院籃球館，騎士客場挑戰公牛期間，這裡就是他們練球的場所。這天是當地時間4月24日，騎士為與公牛的第四戰做著最後准備，助教漢克?伊根耐心地站在一個籃架下等待，等待他面前的大個子完成訓練之後的罰球加練。

　　那位大個子正是奧尼爾。當『鯊魚』在第二、第三戰連續低迷，他的罰球命中率卻較常規賽期間有了較大改進。三場比賽11罰8中，命中率達到72.7%，甚至超過了三分手安東尼?帕克的66.7%。本賽季常規賽，他的罰球命中率只有49.6%。而在職業生涯中，他單季季後賽的最高罰球命中率是64.9%，那是在2001-02賽季，奧尼爾率湖人在那一年完成了『紫金王朝三連冠』。

　　根據伊根透露，『鯊魚』罰球得到改進的秘訣其實很簡單，就是觀看和分析錄像???奧尼爾罰進球的錄像和奧尼爾沒罰進球的錄像。

　　『就是保持平衡，』伊根說，『以前罰球的時候，他在出手的同時身體總是會往前傾。通過觀察錄像，我們糾正了他的站姿，讓他雙腳站得稍微寬了點，這樣更利於他(在罰球時)下蹲。這其實沒什麼，微不足道。』

　　奧尼爾早就說過，他在該罰進的時候自然會把球罰進。與公牛的第二、第三戰，『鯊魚』在運動戰中表現糟糕，但在罰球線上卻6罰全中。伊根透露，若想繼續保持高罰球命中率，奧尼爾就需要抓住屬於自己的罰球節奏。『他必須創造自己的節奏，』伊根說，『這正是我們努力做的???幫他找到一套連貫性動作，讓他在罰球時保持平衡，學會運用屈膝，然後將球投出。就這麼多。』

　　值得注意的是，奧尼爾在第一場季後賽中5罰僅2中。但『鯊魚』在那一戰9投5中拿下12分，全面壓制諾阿和布拉德?米勒。那恰恰是他季後賽面對公牛時，打得最出彩的一場球。

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