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4月22日下午,記者遇到了中國足球的老熟人、現印度主帥霍頓。他第一句話就是:『我們說不定將在一個小組呢!』
霍頓是當天中午從印度趕到多哈的,辦理完住宿手續後,霍頓就來到了酒店咖啡廳。就在這裡,記者碰到了霍頓與張吉龍的故人重逢。在張吉龍離開之後,霍頓與記者聊了起來,他告訴記者,由於這是印度時隔20多年來第一次參加洲際大賽,因而國內熱情甚高,『今年是我在印度執教的第三年。隨著抽簽臨近,印度國內媒體很是關注,采訪的記者實在是太多了。』事實上,霍頓在與記者交流期間,不斷接聽著手機,回答著各路記者們的提問。
『坦率地說,印度隊也許在很多人看來是實力非常弱的,但跟我三年前剛到印度時相比,已經提高了很多。印度足協也非常重視,我有半年的時間來准備這次亞洲杯,而且足協很樂意投入。例如,這6個月期間,印度足協可以讓全隊都前往歐洲備戰,承擔全部費用。前不久,我率隊前往葡萄牙集訓半個多月,足協沒有絲毫猶豫,而且毫不吝惜在這方面的投入。這也使得印度隊有更好的機會去盡快提高水平。』霍頓說。
對於即將到來的抽簽,霍頓坦言:印度隊遇到任何一個對手,都將是困難的,『不過我想,東道主卡塔爾在抽簽時的優勢還是很明顯的,他們肯定會在第四檔次中選擇我們。而在第三檔中,也許會選擇中國或約旦;第二檔中,日本和澳大利亞是他們不願意碰的,在伊朗和烏茲別克之間,選擇後者的可能性更大一些。這樣,我們和中國、烏茲別克、卡塔爾就有可能會在同一個小組。這將是一個很有意思的情況。因為我現在是印度主帥,以前則在烏茲別克隊、中國隊執教過,1995年又在卡塔爾足協工作了3個月。這樣一個小組,全部都是我曾呆過的地方。我想,這樣的情況變成現實是非常有可能的。』
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