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讓時針撥回到2007年4月28日。06-07賽季,英超聯賽第36輪開賽前,曼聯領先切爾西3分。第36輪,曼聯做客古迪遜公園球場挑戰埃弗頓,斯塔布斯和費爾南德斯的進球幫助太妃糖在第50分鍾取得2-0的領先,看上去,曼聯在古迪遜丟分也不可避免。而在另一塊場地上,穆裡尼奧執教的切爾西在主場以2-1領先著博爾頓,考慮到那個賽季切爾西的防守數據很好,此前35輪僅僅丟掉20球,穆裡尼奧正在等待著一場計劃內的勝利。而從利物浦城傳過來的曼聯0-2落後的比分,及時的被打在了斯坦福橋的大屏幕上,在全場切爾西球迷的興奮鼓噪中,狂人掩飾不住內心的激動,微笑溢於言表。他知道,屬於切爾西的機會來了。如果曼聯最終0-2輸球,切爾西2-1贏球,雙方將同積83分,當然,曼聯還領先切爾西11粒淨勝球。
但機會終究沒有到來,4分鍾後,凱文-戴維斯頭球破門,幫助博爾頓將比分扳成2-2;而6分鍾後,曼聯掀起了絕地反擊,奧謝、菲爾-內維爾(烏龍)、魯尼和伊格爾斯在前後29分鍾之內的4粒進球,幫助曼聯完成了驚天大逆轉,而斯坦福橋大屏幕上切爾西2-2的比分始終未能被改寫。這樣,36輪戰罷,曼聯領先切爾西5分,外加比切爾西多出16粒淨勝球。在聯賽還剩下兩輪的形勢下,穆裡尼奧已沒法再幻想剩餘兩輪曼聯兩連敗、切爾西兩連勝,狂人的笑容最終僵硬在風中。
第37輪,憑借克裡斯蒂亞諾-羅納爾多的進球,曼聯客場絕殺曼城,弗格森率領紅魔從穆裡尼奧手中奪回了失去三個賽季之久的英超聯賽冠軍;而在同一輪,切爾西客場艱難逼平阿森納。穆裡尼奧沒有等到奇跡,他等到的是自己的隊員不得不在接下來的英超補賽中,列隊鼓掌歡迎新科英超冠軍曼聯。這滋味並不好受,畢竟,在過去兩個賽季的爭冠中,曼聯都是切爾西的手下敗將。
回到本輪。當主裁阿特金森對邊裁做出補時3分鍾的手勢時,相信有很多曼聯球迷已經痛心的關上了電視。看上去,這似乎又是一場0-0的比賽,曼聯將連續兩輪交上白卷,而聯賽冠軍的最後希望也失去了。因為,即便切爾西在接下來的比賽中輸球,曼聯也仍然繼續落後切爾西3分,外加3、4粒淨勝球,而聯賽只剩下3輪了。一旦切爾西戰勝熱刺,曼聯戰平,藍軍將領先紅魔6分,外加至少6粒淨勝球,聯賽還剩下3輪,落後6.5分,連爵爺也不相信奇跡。
但斯科爾斯在補時最後15秒時的神奇絕殺,改變了一切。此役獲勝後,曼聯在多賽1輪的情況下,落後切爾西1分。也就是說,如果切爾西在接下來客場挑戰熱刺的比賽中輸球,曼聯將在本輪結束後將雙方積分差距縮小為1分,並且淨勝球也相差無幾。迪福的點球、貝爾的遠射,讓熱刺早早的就以2-0領先,主裁多德在3分鍾之內連向特裡掏出兩張黃牌,10打11的切爾西似乎已成任熱刺宰割的羔羊。幸運的是,切赫數次關鍵撲救讓熱刺未能擴大比分,而蘭帕德在傷停補時階段的進球,幫助切爾西挽回了一粒淨勝球。
冥冥中似乎是天意輪回,老天時隔3年再次向切爾西開了一個玩笑。此役過後,切爾西在聯賽還剩下三輪結束的情況下,領先曼聯1分,另外還多出3粒淨勝球;領先少賽1輪的阿森納6分,形勢已變得非常嚴峻。一旦阿森納在今晚的比賽中獲勝,槍手的積分將會達到74分,落後切爾西3分,重燃一絲奪冠希望。當然,阿森納最大的問題是比切爾西少14粒淨勝球,也就是說,真實差距是落後3.5分。要想奪冠,必須寄望於後4輪本隊全勝,然後再寄望於切爾西後三輪中有兩場不勝(1平1負或2平或2負),這樣分析下來,槍手奪冠的難度實在太大。而且,即便切爾西後三輪有兩場不勝,那也很可能是曼聯奪冠,也輪不到槍手。
對於切爾西來說,後三輪中最大的難關是客場挑戰利物浦的比賽,一旦藍軍打平,曼聯後三戰全勝,切爾西就將丟失冠軍。這樣,藍軍倒數第二輪遠征安菲爾德,就必須要全力以赴爭勝,這或許會讓球員們背上很大的包袱。畢竟,只要稍有閃失,本賽季的英超王冠就很有可能被曼聯再度搶走。
除英超冠軍懸念外,本賽季的英超第四之爭也愈演愈烈,曼城最後15秒失守,熱刺戰勝切爾西,讓後者在積分榜上反超曼城2分,並多出1粒淨勝球。在同樣還有4輪的情況下,利物浦落後熱刺8分和7粒淨勝球(相當於8.5分),事實上已經跟下賽季的歐冠徹底說了再見(熱刺後4輪只需再得4分,排名就肯定力壓利物浦),我們只能在下賽季的歐聯杯中看利物浦的表現了。而即便維拉本輪獲勝,在同賽34輪的情況下,熱刺也領先維拉6分和超過15粒淨勝球,在僅剩4輪的情況下,這一差距幾乎無法逾越。
也就是說,本賽季的英超第四之爭,已經徹底成為了熱刺與曼城之爭。兩隊現在都已經意識到了淨勝球的重要性,兩隊都還有一場挑戰英超四強的焦點戰,曼城客場戰阿森納、熱刺客場挑戰曼聯。而對曼城來說,最大的優勢是,曼奇尼的隊伍將會在主場戰熱刺,只要在倒數第二輪之前,與熱刺的積分差距保持在3分之內,曼城就有機會一戰定江山。
(安然)
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