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記者向佟述評
英超上一次無緣歐冠4強是在2002-03賽季。那時,利物浦和紐卡斯爾都不具備豪門的實力,阿森納仍在歐戰的瓶頸期之中,曼聯則在8強遇到了他們當年最大的克星皇馬。但過去5年中,按照歐足聯積分系數,英超傳統四強一直穩居歐洲前六。連續5年闖入歐冠決賽、連續3年佔據四強三席,成就了『歐洲第一聯賽』近幾個賽季的無限風光。幾乎一夜之間,如此龐大的豪門群竟遭全軍覆沒。這是英超衰落所致?抑或只是偶然因素疊加?
除阿森納外,英超豪門總體實力下降,確是不爭的事實;而槍手青年軍的長進則還不夠他們在歐戰搞出名堂,何況他們今季在英超豪門內戰中也表現得一塌糊涂。一如歐元的強勢對比英鎊的疲軟,四大家族去年夏天在球市上投資嚴重不足,歐陸對手卻在紛紛增強陣容。阿布在切爾西已一連3年不見太大動靜,阿森納素來出手謹慎,曼聯和利物浦負債燒錢的模式則已難以持續。
當皇馬把斯內德和羅本當作冗員拋售時,英超諸強選擇按兵不動,但如今看來,斯內德這類中場正是曼聯和利物浦所需,羅本則直接結果了曼聯。紅魔和紅軍班底削弱最大,前者從C羅身上賺了8000萬卻以『球市通脹』為由拒絕投資,直接導致對魯尼的過分依賴,是以在小胖傷勢未愈之時仍派他出戰拜仁。而利物浦這邊,阿隆索和阿奎拉尼的一出一進,其荒謬性已無須贅言。而切爾西的陣容常年缺少強援增補,敵不過大肆擴軍的國際米蘭,也就在情理之中。不可否認,英超整個聯賽的實力正在上昇,曼城、熱刺、維拉等隊與強隊的差距正在縮小,這也確實是四大豪門受累於激烈內戰、影響歐冠戰績的重要因素。但伯明翰、桑德蘭乃至威根、伯恩利之流都能在太歲頭上動土,也就足可見豪門戰力不如往年。
如今這年頭再說英超球隊的傳控球能力,似已過時。然而,諸強在硬仗中展現出的這方面素質實在令人失望。腳下功夫最細的阿森納,在傷病滿營情況下乾不過巴薩尚情有可原;利物浦場均控球率高達58%,但沒了阿隆索,進攻靠蒙是賽季主旋律,貝尼特斯糾結於屢遭完場前絕殺,不如檢討6場纔進5球事出何故;而曼聯打拜仁,中場較量也落如此下風,就算得上觸目驚心了。
或許可以用盛極必衰來解釋英超『滅門』,但應該看到,這當中,偶然和運氣的因素不可忽視。缺了范佩西、阿爾沙文、法布雷加斯、宋和加拉的阿森納,你何以指望能夠撼動巴薩?而利物浦兩戰裡昂時,傑拉德和托雷斯從未一齊上陣。曼聯則在與拜仁的生死戰中只能派上一個帶傷的魯尼。
英超豪門的簽運也不甚理想。最弱的利物浦被放進最強的小組,以他們本賽季各項賽事所表現出的實力,被佛羅倫薩和裡昂淘汰在情理之中。而進入淘汰賽後,巴薩有運氣連續3年抽中『弱隊』,曼聯和切爾西卻都遭遇強敵。安切洛蒂依然不是穆裡尼奧的對手,曼聯則連碰克星,重創米蘭似乎提前透支了人品,碰上歷來打不過的拜仁,也就為1999年決賽不可思議的運氣還了債。
與此同時,裁判亦沒有善待英超。拉斐爾的紅牌是尺度問題,但裁判在拜仁球員圍堵下纔做出的決定終究欠缺一點說服力。而切爾西兩戰國際米蘭時,則都有能判的點球沒給。利物浦客場不敵佛羅倫薩一役,托雷斯也認為裁判漏判了點球。找客觀原因不是個太好的習慣,但過於杞人懮天更不可取。英媒很有自信:沒人相信德甲和法甲已經超越英超了吧?
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