紐卡斯爾回來了！4月5日，紐卡在英冠主場與謝聯一役2比1逆轉告捷，領先第三名諾丁漢森林17分，提前5輪重返英超(前兩名直接昇級)。上賽季收官戰兵敗維拉公園已是316天前的往事。開賽前，因諾丁漢森林戰平，榜首的紐卡已確定昇級。紐卡少賽1場還領先第二名西布羅姆維奇6分，拿下英冠冠軍應不是難事。這支老牌勁旅居然能在英冠蹲上1年，是老板阿什利昏庸執政和前主帥希勒抱薪救火聯合作用的『奇跡』。目前民調最主流的觀點是：明年可勉強保級。

　　本賽季，紐卡在最大限度上保持著穩定。政權方面，1年前阿什利還用電子郵件邀請全世界買家，並把要價降到8000萬英鎊都無人理睬。阿什利暫不脫身，穩住了軍心，但也注定紐卡回英超後難有大發展。像1994年那樣剛昇級就憑借高層的慷慨和基岡的激情奪取季軍的故事，如今只是個傳說。

　　人員上，3次做過紐卡看守教練的原助教休頓賽季初終被扶正，簽約至2011年夏。在他任下，由於預算緊張，紐卡陣容縮水不小，維杜卡、歐文、馬丁斯、巴松、貝耶、達夫、格雷米等球星相繼離隊，換回約2400萬轉會費，工資單大幅瘦身。引援則在若乾租借之餘，只簽中生代本土廉價貨，總投資不足300萬，曼聯後衛辛普森要算名氣最大的一個。盡管如此，紐卡仍有一套足夠強大的陣容，諾蘭、阿蘭·史密斯、科洛奇尼、洛文克蘭斯、霍納斯·古鐵雷斯等名角到了英冠煞是威武，曾被視作廢柴的何塞·恩裡克則搖身變為英冠第一左閘。而對於以利物浦舊將格瑟裡為代表的一乾球員，人們有兩條評價：打英超水平不夠、打英冠水平太高。

　　紐卡本賽季的戰績總體穩定，季前賽被英甲萊頓東方6比1打爆只是意外事件，球隊沒有像回到BBC繼續點評英超的希勒所言，『變成新利茲』。休頓在8月、9月和11月獲評英冠當月最佳教練，賽季打了1/4紐卡便佔據聯賽榜首幾乎從未中斷，聖詹姆斯公園的上座率一直保持在八成左右。

　　當然，自從當年鮑耶和代爾左右互搏，紐卡格斗俱樂部的本色今季依然不減。雖然隊中頭號惡棍尼基·巴頓大半個賽季在養傷，但就在上個月衝超關鍵階段，首席射手卡羅爾與後防大將史蒂文·泰勒發生了武斗，起因據說是卡羅爾的前女友給泰勒發了調情短信。泰勒當時剛傷愈、戰力不足，不幸又被打進醫院，下巴做了手術，很可能賽季報廢；卡羅爾也自此戴上手套參賽，以遮掩受傷的手部。好在紐卡對此事低調處理，並未影響士氣。

　　事實上，與以往相比，今年的紐卡已算是最團結的一年。政治上偏於左翼、當年在熱刺踢球時曾與托洛茨基派為伍的休頓，在更衣室放手組建『政治局』，諾蘭、史密斯、哈珀、巴特等資深球員被賦予更多權力，確保了休頓的帶隊要求和戰術思想能貫徹到全隊。

　　但紐卡前景並不樂觀。若阿什利繼續堅持『26歲以下、周薪2.5萬以下、轉手時可增值』的買人思路，夏季引援還會事倍功半。何況，若阿什利聲稱的2000萬軍費再成謊言，休頓和他的『政治局』想去英超保穩定促發展，會更步履維艱。