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這個春天有些冷,對於中國乒乓球男隊的馬琳、王皜和王勵勤來說尤其是這樣。從2月初至今,國乒隊『直通莫斯科』隊內選拔賽打了3輪,『過關』的選手全是年輕小將,昔日三大主力叱吒奧運賽場的氣勢不僅蕩然無存,還成了用以警示年輕隊員『不進則退』的反面典型。
對於一支運動隊來說,『長江後浪推前浪』本是正常現象,不過,三大主力墜落速度如此之快卻實屬罕見。而從一支隊伍的發展而言,人員的新老交替通常是以循序漸進的方式進行,過於突然的更新換代往往暗伏危機。正如中國乒乓球男隊主教練劉國梁所說,如果隊中一幫小將此時全面取代了老將,對於中國隊來說就不只是喜,更還有懮。
三大主力沈淪速度太快冷門多,意外多。這是劉國梁對近兩個月國乒男隊『直通莫斯科』隊內選拔賽的總體印象。
如果說,人們對許昕和張繼科的脫穎而出多少有些思想准備的話,馬琳、王皜和王勵勤的集體沈淪,實在是令人摸不著頭腦。
2008年,這三人組成的中國男隊在北京奧運會上以奪得男單和男團金牌並包攬男單全部獎牌的成績,創造了世界乒乓球運動的歷史。但不到兩年的時間,這三位奧運冠軍就從競技生涯的巔峰直墜入谷底。
在2月5日開始的『直通莫斯科』隊內選拔賽第一階段比賽中,馬琳和王皜首輪即遭淘汰,王勵勤則止步於第二輪。當時,針對王皜過去一年來『發福』的體態,劉國梁衷心告誡他要重新喚起自己的斗志;3月10日開始的第二階段比賽,馬琳和王勵勤又首輪出局,王皜也在第二輪落敗。看著馬琳在比賽中縮手縮腳,劉國梁鼓勵他鼓起勇氣克服困難。
但主帥的鼓勵似乎沒起什麼作用。4月1日開始的第三階段比賽,這已是『直通莫斯科』的最後機會,人們原本以為這三名奧運冠軍必定會破釜沈舟,奮力一搏,但令人更為失望的是,三人竟然全在首輪被淘汰。
看著馬琳、王皜和王勵勤在場上疲態盡顯,一次次被年輕的隊友打得落花流水,不少球迷在網上感慨:『杯具啊!』
可悲的是,他們剛剛登上競技生涯頂峰,就很快跌入低谷;可悲的是,在中國乒乓球男隊還需要中流砥柱的時候,三位奧運冠軍似乎都已做好了『走人』的准備。
功成名就後已缺乏斗志如果說,在前兩個階段的選拔賽上,劉國梁還對三位奧運冠軍止跌反彈抱有希望的話,今天,隨著第三階段比賽的結束,劉國梁已經開始漠視他們的低迷。
前兩次,劉國梁還針對他們暴露的問題提出建議,這一次,當記者問『您作為主教練,將怎樣指導三位奧運冠軍重新恢復競技狀態時』,劉國梁笑看著身邊三位默不作聲的老將答道;『這個問題只能由他們自己回答,關鍵不是我該怎麼做,而是看他們自己的主觀意願如何。』
三大主力在北京奧運會上取得了輝煌戰績,奧運會後,他們選擇退役也在情理之中。不過,以三人的潛力,他們完全可以延續自己的運動生命,尤其是三人中最年輕的王皜,劉國梁對他寄予了厚望,希望他能再戰一屆奧運會,一圓男單奧運冠軍夢。
實際上,從中國乒乓球隊的歷史來看,優秀的老將通常也不會選擇急流勇退,而是繼續在隊中承擔提攜年輕後輩成長的責任,最大程度地體現自身的價值。曾經是劉國梁隊友的孔令輝,直到2006年10月年滿31歲纔宣布退役。孔令輝曾長期與王皜配對雙打,在屢創佳績的同時,更為王皜的成長提供了幫助。孔令輝的幫助對於王皜的加速成長無疑起到重要作用,正如王皜多次說過的一句話,『如果沒有孔令輝的幫助,我的成長也不會這麼快。』
不過,隨著2008年奧運會的功成名就,中國男隊新一屆的奧運冠軍們卻可能失去了繼續征戰的念頭。
正所謂心寬體胖,北京奧運會後僅一年,身高1米76的王皜,體重飆昇至80多公斤,遠遠超出了正常標准,被球迷送了個『肥皜』的外號;馬琳則忙於解決離婚和分割財產的糾紛;王勵勤在三人中年齡最大,32歲的『高齡』導致身體素質降低,他在北京奧運會上表示希望成為『瓦爾德內爾第二』的說法,現已很少提及。
在劉國梁看來,心態的變化是三位老將競技狀態迅速下滑的最主要原因。『北京奧運會前,他們是隊裡絕對的主力,不僅是技戰術能力出眾,更因為他們對參加奧運會有著明確的目標和強烈的斗志。現在,他們的心態完全變了,他們還有沒有目標,還能不能再找回過去的那種心態,只有他們自己知道。』
小將爆發與淘汰賽制有關三大主力的全面後退,除了自身狀態低迷的原因之外,不可否認的一點,就是年輕小將的衝擊比以往更加強烈。
劉國梁對此也看得很清楚,『現在,有更多的人生機會掌握在年輕隊員自己手裡,這激發了他們向老隊員、向主力隊員挑戰的勇氣和信心,這對於老隊員來說是一種壓力和威脅,但對於中國隊來說,卻有利於新人的出現。』
從2006年不來梅世乒賽開始,中國隊采取了隊內選拔賽結合教練組指定的方式選擇參賽運動員,這比傳統的完全由教練組指定的方式更富有競爭性。今年開始,男隊又將選拔賽由大循環賽制改為淘汰賽制,這進一步增加了比賽爆冷的可能性,對於年輕隊員來說,也意味著有更多的機會爭取世界大賽的參賽資格。
『淘汰賽制,因為是一場定勝負,對運動員的臨場發揮和心態提出了更高的要求,尤其是對老隊員、主力隊員而言,形勢更為不利。』劉國梁說,『新賽制的使用,也是今年選拔賽冷門多、意外多以及新人表現搶眼的重要原因。不過,這樣的賽制對老將來說,同樣具有很高的鍛煉價值,因為這樣的賽制更接近國際比賽的環境,我們的對手就是帶著挑戰中國隊的想法來的,能贏中國隊一場是一場,如果不在每一場比賽前都做好最困難的准備,中國隊還怎麼能保持優勢地位呢?』
富有競爭性的隊內氛圍,為新人的湧現創造了條件。許昕、張繼科和李平這些北京奧運會前還默默無名的小將,甚至還只是陪練,如今已經成為令老將和主力隊員頭疼的強勁對手。在劉國梁看來,所謂的主力與非主力隊員已經不像以前那樣分得清楚,隊內會不斷給隊員們創造展現自我、實現價值的機會,關鍵看誰能抓住。『誰能抓住機會,誰就是主力。』
新人缺乏穩定性埋下隱懮一年前,國乒男隊『直通橫濱』的隊內選拔賽上也曾誕生了一名表現搶眼的新人,他就是在選拔賽上最終排名第二,從而獲得直通資格的張超,不過,這名年輕選手在橫濱世乒賽上的表現卻令人失望——在男單第三輪比賽上,他以3?4負於韓國小將金廷勛,這個結果與他賽前喊出的奪冠豪言相去甚遠,也未能達到教練組對他提出的最低要求。
今年『直通莫斯科』選拔賽上誕生的第一個直通選手許昕,在2月卡塔爾公開賽上也是大爆冷門,男單首輪比賽就以1?4被韓國名不見經傳的新人徐賢德擊敗,如此大起大落的表現也驚出中國教練組一身冷汗。
正如劉國梁所說,『新人們的衝勁很強,但穩定性卻是缺陷。』
劉國梁想起了2004年雅典奧運會上被寄予厚望的新人王皜,在那樣一場關鍵比賽上輸給了韓國選手柳承敏。『對於年輕人來說,這也許是一個必經的發展過程,看上去這場比賽應該是能拿下來的,但結果卻往往不是這樣。』
對於新人身上的不穩定性,劉國梁並不苛求他們能立即彌補。『隊員們總要有一個成長過程。』不過,對於中國乒乓球隊來說,年輕人為成長付出代價和重大比賽拿了亞軍就是失敗的使命卻是一對矛盾。劉國梁表示:『無論是外界的要求還是自我的要求,在重大比賽上,中國隊都不允許失敗。但越是重大的比賽,我們就越是擔心年輕人會掉鏈子。』
這個時候,新人衝鋒、老將壓陣是最令人放心的組合,但眼下,『新人進步,老將退步』的發展勢頭在中國男隊愈演愈烈,幾名老將還能在關鍵時刻發揮主心骨的作用嗎?劉國梁的心裡實在是沒有底。
本報大連4月3日電
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