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每年臨近衝刺,球迷們總會津津樂道於所謂的『魔鬼賽程』。但沒有哪個賽季,歐洲四大聯賽的爭冠形勢和賽程,會像今年這樣空前密集與復雜。英超、意甲和德甲都在三足鼎立不分伯仲,西甲則是雙雄並駕齊驅,比3年前卡佩羅與裡傑卡爾德『平分斗法』還提前了整整1個月。突圍與決戰,對於四大聯賽的豪門而言,是4月的關鍵詞與主旋律。
『三國殺』齊集冠軍月
本賽季歐洲五大聯賽最令人吃驚的現象,就是已罕見多年的『三足鼎立』態勢。英超繼上賽季同期曼聯與利物浦、切爾西形成衝刺軍團後,再次在衝刺期到來時剩下三大豪門。曼聯恰恰是抓住4月關鍵期,依靠主場逆轉阿斯頓維拉的契機,止住頹勢。最後7輪6勝1平的曼聯是三家豪門之中得分最多的,利物浦、切爾西先後在4月失足阿森納和埃弗頓,縱是最後5輪各自獲得5連勝,也沒法阻擋曼聯絕塵而去。
本賽季英超並沒有因利物浦的墮落變成球迷們習慣的曼聯與切爾西雙雄會,阿森納幸運地沒有出現大面積傷病,避免了過去『二月逆流』的悲劇。後來居上,反倒成了最具備潛質的冠軍競爭者。已經6連勝的槍手未來7輪對手比曼聯和切爾西都要羸弱,稍有困難的就是客場與伯明翰、熱刺的死磕。此外,4月底主場迎戰曼城,可能將是決定時局的天王山之役。最後2輪的對手布萊克本和富勒姆則完全無法對阿森納造成威脅。更何況4月初還有曼聯與切爾西的直接對抗可以隔岸觀火。
同樣豪取6連勝的曼聯手握主場對陣切爾西的優勢,但還有奔赴客場的曼城德比。此外,對陣志在前四的熱刺也絕不輕松。對於弗格森而言,這樣的賽程還算能夠接受:畢竟目前對阿森納還有3分優勢,即便敗北切爾西,也並非大勢已去。倒是賽季初一路領先大半程的切爾西,過去5輪淨失8分,像足前兩個賽季同期的曼聯。安切洛蒂要面對的有強硬的阿斯頓維拉、熱刺和利物浦,還有與曼聯的冠軍對決。惟一能拿出手的優勢也因上周末被布萊克本逼平喪失,少賽1場的藍軍即便取勝軍無斗志的朴茨茅斯也落後曼聯1分。
所幸在於,曼聯與阿森納都要分心歐冠,可能帶來的士氣和體能消耗,將會左右未來的4月三方的走勢。
同樣,意甲因國際米蘭的起伏不定,將原本一家獨大的局面生生變成如今的三國演義。過去10年,意甲始終處於一家獨大與雙雄並駕交替的格局。上次在聯賽還剩9輪時三足鼎立,還要追溯到『七姐妹』分崩離析的2001/02賽季。當時北方三強瓜分了其他四強的精英資源,國際米蘭以微弱優勢領先尤文圖斯,羅馬緊隨其後。這場『三國殺』的結局盡人皆知:尤文圖斯最終1分優勢奪冠。
雖然當年與目前情形相似,聯賽格局的本質卻有不同。如今的國際米蘭擁有資源遠勝米蘭和羅馬,卻在過去5場只勝1場,將領先優勢迅速縮小了5分。直接導致了莫裡尼奧不得不在分心冠軍杯的前提下,准備未來事關奪冠大局的三大戰役:3月27日客戰羅馬,4月10日和17日連續對陣佛羅倫薩和尤文圖斯。惟一值得慶幸的是,國米的冠軍杯對手還算羸弱,不像曼聯還要接受拜仁的嚴峻考驗。相比之下,米蘭在4月擁有巨大的賽程優勢,未來9輪所有強大的對手都集中在5月:佛羅倫薩、熱那亞和尤文圖斯。至於羅馬,對國際米蘭的比賽將是決定賽季的決戰。此外,4月底先後要經歷殘酷的羅馬德比和爭四對手桑普多利亞,也是對紅狼的終極考驗。羅馬和米蘭都沒有歐戰壓力,這是他們可以在決定冠軍的4月佔據主動的關鍵。
冠軍PK的密集陣
英超上次在戰罷31輪時還有三隊膠著於奪冠軍團,除了去年之外,竟要追溯到遙遠的2001/02賽季。球迷們早已習慣阿森納與曼聯、或者切爾西與曼聯的競爭,大多數情況下都是領先者一騎絕塵。意甲呢?2個賽季前羅馬與國際米蘭競爭到最後一刻纔掉隊,讓球迷們很是興奮了一段時間。但那也是曼奇尼被迫下課的根本原因———無論是尤文圖斯,還是國際米蘭,對於聯賽優勢的喪失本身就是一種失敗。
兩支先後統治意甲的豪門鮮有被挑落馬下的時候,更遑論竟然出現三國鼎足局面的態勢。同樣,雖然一直都是雙雄會,西甲也非常罕見在聯賽還剩1/4時,皇馬與巴薩並駕齊驅不分伯仲。3年前塞維利亞曾攪局險些變天,兩強在最後8輪輪輪同分,依靠淨勝球優勢卡佩羅的皇馬纔僥幸奪冠。而且,當時的皇馬與巴薩事實上狀態都不理想,不似本賽季雙方各領風騷棋逢對手。4月對於皇馬而言是甩開巴薩的關鍵,皇馬的優勢在於兩場德比和對陣瓦倫西亞的惡戰都在主場,相反巴塞羅那對陣強敵馬略卡、比利亞雷亞爾和塞維利亞卻都在客場。對於這三支主場龍而言,巴塞羅那須得十二分的小心。3年前只是在最後時刻同分制造的高潮,本賽季竟然提前了2個月。過去在4月纔開始漸入佳境的聯賽衝刺期,如今成了兩大豪門並肩搶線的途中跑。
不僅僅是英超、意甲和西甲,原本秩序井然的德甲也因令人震驚的爭冠『三番車輪戰』,即將迎來提前到4月的冠軍決賽大戲。上賽季同期德甲理論上竟然有6支球隊可能奪冠,本賽季減少到3支,競爭熱度卻一點都沒降低。從3月底開始,德甲連續3輪迎來爭冠集團三隊之間的『小循環』。賽季初大筆投資的拜仁賽程最惡,4月要連續客場惡戰爭冠直接競爭對手沙爾克和勒沃庫森。三強間,賽程上最為有利的當然是坐擁2個主場的勒沃庫森。不過,勒沃庫森目前尚落後拜仁3分。放眼四大聯賽,德甲的爭冠賽程最為刺激,連續3周的『車輪戰』,足以吊起所有球迷的胃口。3個賽季前,德甲也曾出現過拜仁與不來梅、沙爾克三足鼎立的局面,但還未曾出現過衝刺階段連續上演冠軍小循環的盛況。
過於密集的『冠軍級』PK,或許會讓球迷在4月有些審美疲勞,但對於以往此時多數時候都已勝負判定的聯賽而言,未必不是福音。畢竟,競爭纔會帶來懸念,而懸念是關注度的原始動力。
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