加盟豪門，贏得自家球迷的愛戴極難，最不容易討好的是那些鐵杆——自詡閱人無數，挑剔苛刻，像范尼這樣的畢竟罕見。但有個訣竅：如果能在打死敵的大戰中出彩，其它比賽菜一點，也能成為鐵杆們的寵兒。過去曼聯有過類似這樣的人：福蘭。雖然花了很長時間纔打進處子球，但在打利物浦和切爾西等隊時建功，讓球迷至今還感激他的貢獻。

　　朴智星加盟曼聯近5年，至本賽季方『丑媳婦熬成婆』——3個進球不多，但全部贈給強隊，價值連城，不僅贏得業界好評，更讓他成為西看臺的新寵。上輪朴智星代表曼聯百場首發，是2比1力克利物浦的一等功臣。他在西看臺跟前奮不顧身，衝頂打進致勝一球(加盟以來的第15個)，泡菜立時變質，成了上好的高麗參。曼聯發言人賽後透露：朴智星進球之際，曼聯官網的點擊率驟增三倍！

　　進球後，朴智星非常興奮：『射穿利物浦的球門感覺太棒了，(英格蘭)德比很關鍵，打進致勝球已經爽翻了，還是在西看臺跟前進的，我真是不知道說什麼好。我想為曼聯多進幾個(他的進球率不高，差不多每10場一球)，管它是打誰的時候進的。我該多進球，打阿森納、米蘭和利物浦進球很爽，但這樣的經歷還應該再多些。』曼聯簽下亞洲球員，總不免被好事的英國媒體譏諷為『賣球衣』的，但在周日去老特拉福德專賣店買朴智星球衣的人，並不是因為他的出身和國籍，而是感激他的貢獻。

　　弗格森更不接受他這麼乾是為了促銷：『總有人要拿賣球衣做文章，但曼聯簽下誰會賣不動球衣？』弗爵上賽季曾說過簽下韓國隊長的原因，現在重申一次：『他踢球很有頭腦，戰術紀律嚴明，能踢多個位置，賣不賣球衣我不關心。我在05年去看埃因霍溫打米蘭時，就知道他極具意識。』弗爵曾有意讓朴智星在加盟的第一個賽季，就打魯尼和羅納爾多身後的位置。將目光移到韓日世界杯，朴智星在對葡萄牙時的那個凌空抽射破門，多少揭示他確有頂級賽事出彩的能力，《電訊報》現在拿他那個球和博格坎普對阿根廷的驚世破門相提並論，頗有些廉價湊趣的味道。

　　問題在於：為什麼朴智星沒能更早打上他現在的位置？原因有很多，也許他一專多能的屬性，在相當長的歲月裡反倒妨礙了他接替斯科爾斯上位。弗格森雖然承認08年冠軍杯決賽讓他上看臺，是『執教以來最艱難的決定』，不可否認，思維慣性和族群偏好，令朴智星付出了比隊友更多的努力纔得到承認。但這絕不防礙他『一顆紅心』聽候弗爵爺差遣，並為曼聯的集體勝利拼盡全力。

　　本賽季作客擊敗阿森納進球後，溫格也稱贊『泡菜』是把好手。『在歐洲打拼的亞洲人不多，打英超就更少，』溫格用過日本人稻本潤一，但不成功，『韓國人卻適應得很好(李青龍已是博爾頓主力)，朴在英超起步不錯，對付他很不容易，他拼得很凶，為了集體竭盡全力，同時還能在大賽進球，他的態度總是一流。』

　　如何定義朴智星的角色，一直令曼聯帥帳撓頭，他『有三個肺』，跑沒問題，怎麼用他的長處？在魯尼高飛的賽季，給他安插一個影子，成了曼聯賽季下半程的新打法。打利物浦的頭14分鍾，朴智星幾乎不曾觸球，而是不懈奔跑為魯尼拉出空當，等到他破門，對手纔意識到忽視這個『民工』的無球跑動代價極大。弗格森解釋：『可以給朴智星不同的任務，現在讓他踢中路，角色略有不同，但這個變化對我們很重要，這個孩子身材不高但勇氣可嘉，正是他奮不顧身為我們進了關鍵一球。』

　　弗萊徹拿走了當場最佳的香檳，但無名英雄是朴智星。