左樹聲、陳金剛、於根偉、張效瑞……這些耳熟能詳的名字,都是天津足球的驕傲,他們的成功也代表了一個時代。然而時過境遷,受到中國足球大環境的影響,天津足球人纔培養如今已是另外一番景象:青少年球員大幅萎縮、各種業餘體校和足校相繼關門、優秀教練大量流失、注冊球員大幅下降……種種跡象表明,天津足球人纔培養遭受嚴重的危機。
現在天津還有多少孩子踢球?答案是非常沈重的。據天津足協統計,2009年正式注冊的球員僅有494人,除去泰達、松江、火車頭3支球隊的143名職業球員,從事正規訓練的青少年男女業餘球員僅有351人……在數據面前不得不承認,現在天津踢球的青少年已經幾乎消失殆盡,『小於根偉』幾乎無處可尋。其實,足球在天津也有過熱潮,最火的1997年注冊人數一度高達12369人,開辦足校甚至成為當時最掙錢的一項職業。不過,部分足校以及基層教練『唯利是圖』,肆無忌憚地『圈錢』,讓足球一夜之間成為『富人運動』,以致從事足球運動的孩子越來越少,直至形成目前『無人踢球』的慘象。『如果這樣下去,用不了幾年天津就沒孩子踢球了』!這種懮慮已經成為天津足球人的共識,如果不盡快在青訓方面進行有效的政策扶植,再過幾年天津將沒有孩子踢球並不是危言聳聽。