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記者陸逸發自倫敦弗萊謝菲爾德是位於倫敦市中心的一家法律事務所,周一晚上這裡迎來一群特殊的貴賓。原先他們很想隱匿自己的身份,但是策劃過於龐大難免就走漏了風聲。事先記者們就獲悉周一晚的弗萊謝菲爾德將發生一件讓格雷澤爾家族如坐針氈的重大事件。
『倫敦會議』密謀革命
一個多月前,格雷澤爾家族發行5億公司債券突破了一些曼聯人的心理承受底線,其中就包括凱斯·哈裡斯。哈裡斯,布拉德福德大學經濟系畢業生,年輕時踢過半職業足球,從小就是曼聯鐵杆球迷。2000年之交任職過英超聯賽委員會執行總裁,但是和獨立電視臺轉播費方面的一些糾紛引起公眾不滿,被媒體嘲諷為『連個漢堡店都沒法經營的蠢貨』。職業生涯的高潮是在離職之後,隨後他當起『足壇高端掮客』,先後策劃阿布收購切爾西、他信入主曼城以及馬格努森收購西漢姆。
周一『倫敦會議』的策劃者正是哈裡斯。有運作俱樂部收購的經驗,哈裡斯對於擠走格雷澤爾家族需要什麼了若指掌,在政策之外最大的困擾是資金,於是他雙臂一揮,立刻有倫敦金融界高層曼聯球迷揭竿而起。『現階段還只是一群熱愛曼聯的人聚在一起想要收購球隊。我們還沒有決定要做什麼,該怎麼做』,哈裡斯會議之後透露。
但,不要輕視這群頂尖精英的執行力和策劃力。弗萊謝菲爾德會議之後,『紅色騎士團』初擬出草案,每位騎士都將有自己的使命。目前格雷澤爾家族給曼聯的估價是12.5億英鎊。紅騎士們想要推翻格雷澤爾,就必須最少籌措12個億來誘使美國人放棄曼聯。『騎士團』的目標是通過他們在金融界的人脈,吸引40位富商每人投資1500到2000萬英鎊,剩餘的通過球迷組織MUST和貸款,來滿足格雷澤爾家族的報價。
10萬球迷揭竿而起
周一晚會議之後隨即出現一份官方聲明:『紅騎士團一直和曼聯球迷組織信托(MUST)保持合作,該組織代表昨天也出席了會議。作為第一步,紅騎士團希望球迷展現他們對俱樂部的忠誠,踴躍成為球迷信托成員,www.joinmust.org,無會員費……』大部分英媒都原文轉載了這份聲明,結果MUST會員一夜之間暴增1萬,記者撰文時會員已達到了8.9萬人次,網站負荷過重頻繁死機。凱斯·哈裡斯野心勃勃,『只要MUST的會員數達到10萬我們就會開始實施收購計劃』。作為金融精英的紅騎士團如此看重MUST球迷平民組織,足以說明此次收購計劃的推動力何在。
MUST前身是『反默多克收購股東聯合組織』,幾年之後格雷澤爾家族收購時也鬧騰了一陣。經過10多年的發展,該組織目前已經成長為一個有執行總裁、董事會成員等分工細致、有紀律性的團隊。格雷澤爾家族的債務一年年滾雪球般增長,MUST的聲音也越來越響亮。一個多月發行公司債券期間,MUST忍無可忍,開始了『綠金革命』行動,隨後只要有曼聯球迷在的比賽,就會出現金色、綠色組成的圍巾———這是向曼聯前身、代表鐵路工人的紐頓希斯俱樂部致敬。
記者在一個月前『綠金革命』剛剛興起的時候,走訪了MUST位於老特拉福德附近的辦公室。擁擠的辦公室內堆滿了金綠色圍巾,BBC的同行們正在擺設攝像機准備錄制節目。MUST自創辦以來的影響力到這時抵達頂峰。采訪期間先後有兩個球迷走進來,每人買了3條圍巾,5鎊錢一條。斯特林將錢放入帶鎖的抽屜內,稱這些收入全部轉入信托基金裡以備後用。目前,MUST的資金達到200萬英鎊,僅能為『紅色騎士團』收購盡綿薄之力。如果收購成功,MUST將得到『金色股份』,在未來的曼聯領導團隊中有話語權。
紅騎士團看重MUST的,當然不是那區區200萬英鎊。這個大部分由當地鐵杆球迷組成的團隊,在這次收購中到底會扮演怎樣的角色?『金綠革命』,已經通過視覺效果將曼聯球迷對抗格雷澤爾家族的現狀展示在全世界球迷面前,他們推波助瀾的作用,是精英們必須仰仗的群眾基礎。該組織目前沒有抵制季票的舉動,但是已經開始呼吁所有曼聯球迷抵制俱樂部官方商品。他們的目標是:有一天將老特拉福德變成金色和綠色的海洋。而這時候,格雷澤爾就真的要坐立難安了。
弗格森秘密支持
得到MUST支持的紅色騎士團有著『人和』這層要素。出人意表的是,弗格森在其中恐怕也扮演著一個非常不起眼卻很重要的角色,我們稱之為『無間道』。斯特林在接受記者采訪時曾經使著眼色說:『阿萊克斯爵士是個非常、非常聰明的人,他知道該說什麼,我告訴你,他絕對是站在我們這邊的。』
當時誤以為是球迷自作多情一廂情願,因為弗格森不止一次在公開場合評價格雷澤爾對球隊的積極作用,並呼吁球迷放棄對抗維持俱樂部團結。但在弗萊謝菲爾德會議之後,某些非常隱秘的劇情逐漸浮出了冰山一角———凱斯·哈裡斯、傑姆·奧尼爾,這兩人都是弗格森的至交好友,尤其是後者和爵爺的關系非常親密。在作出如此重大的收購計劃時,又怎麼會沒有得到弗格森的支持呢?
據內部消息稱,弗格森『事先就知道弗萊謝菲爾德會議的存在』,『並且一直和傑姆·奧尼爾保持著聯系』。在得知奧尼爾和他的同伴們策劃收購球隊時,『弗格森沒有提出任何反對意見』。《衛報》評價:『弗格森喜歡被人認為是船員學徒,不喜歡做老大,但同時身處兩大陣營時他會像任何一個政治家那樣精明。』不得罪僱主———格雷澤爾家族,但秘密支持球迷精英策反———爵爺對曼聯的貢獻恐怕比他那34座獎杯還要意義深遠。
在得知弗萊謝菲爾德會議之後,格雷澤爾家族立刻通過新聞發言人宣布:『曼聯是非賣品』。但格雷澤爾家族的確腹背受敵。MUST一直在鬧,金綠色圍巾漫天飛舞;弗格森陽奉陰違,不知真實立場;而紅色騎士團們正在發揮他們在金融界的影響力,聚攏著『40位富有的商人』。周一的會議之後,曼聯的公司債券立刻受人追捧,從每股93便士漲到95便士———投機商已經在紅色騎士團背後看到某種嚴肅的潛力。
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