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麥蒂微笑了,尼克斯也看到了希望。
麥迪遜花園的這個夜晚,盡管麥蒂在常規時間結束前1分05秒罰丟了鎖定勝局的兩球,盡管麥蒂在加時賽中並沒有獲得更多的表現機會,但這些瑕疵都不能掩蓋神奇光芒的再度閃現。誰也沒有想到,這位在過去一年飽受辛酸的火箭舊臣,居然可以在改換門庭後首場比賽就大放光芒,半場攬下19分,全場砍下26分。看來,麥蒂私人訓練師格羅弗那番豪言『他已經做好了准備,全身充滿飢渴,可以馬上投入比賽』,並非只是一廂情願的打氣。
麥蒂確實沒有讓人失望,尤其他讓紐約的球迷感到,沃爾什可能做了一筆意料之外的買賣。對雷霆的比賽前,麥蒂本賽季總共只為火箭出場6次,總計上場46分鍾,總共拿到19分。沒人能料到,從休斯頓轉往紐約,深受『打壓』的麥蒂不僅能迅速成為主力,而且時隔將近2個月再次回到賽場,一下子就能有如此出彩的表現。首節,麥蒂便兩次衝入籃下得分,並4罰全中,砍下10分。半場結束前,麥蒂更是包攬了全隊最後所得的7分。次節最後32秒,麥蒂似乎又把人們帶進了美好的歷史軌道中,先是在右側底角命中三分,接著在還剩2點7秒的情況下,左側45度接近三分線的位置乾拔起跳,再得兩分。看到自己如此好的狀態,麥蒂也許也不太相信自己的眼睛,嘴角邊,露出一絲難得的微笑,一年來的苦悶和不快,恍惚就這麼煙消雲散,隨風而逝,愜意得不留任何痕跡。
幾乎就在一年前,麥蒂還正在經歷人生最痛苦的時期。2009年的2月11日,當時是全明星賽前最後一場常規賽,火箭的對手是國王,麥蒂因傷缺席了比賽。但命中注定的是,這竟是麥蒂和火箭崩裂的導火索。那場比賽的中場休息,麥蒂還和場邊主持人親口表示,自己回去後要和隊醫仔細商量病情,以待尋求最佳治療方案。而在全明星賽後沒多久,美媒體便爆出了麥蒂決定手術,賽季徹底報銷的新聞。這一切,看上去都是那麼水到渠成,但人們慢慢得知,麥蒂做此決定,原來根本沒有任何請示球隊的意思,完全是個人單方面做出的行為。在NBA如此職業的江湖中,即使隊員名氣再大,如此獨來獨往,都不會得到球隊的原諒。於是,從那時開始,火箭和麥蒂的關系急轉直下,甚至有傳言說,麥蒂手術,純粹就是『詐傷』之舉,只是想白拿錢不乾活,一時間,球迷義憤填膺,更是將麥蒂視作『騙子』、『軟蛋』、『自私鬼』的代名詞。
也是從那時開始,原本有點懮郁的麥蒂變得更加冷酷,他的臉上,不再有歡樂,不再有愉悅,甚至不再有任何表情。直到本賽季開始後,麥蒂纔略略看到了黑暗背後的陽光,他說自己完全已從傷病中恢復,希望火箭給他再次崛起的機會。可阿帥沒有如麥蒂所願,每場比賽規定『8分鍾表演』時間,更像是對前火箭核心的某種戲謔和挖苦。外界再度傳言四起,火箭這麼做,變相冷凍麥蒂,完全是對他一年前自私舉動的『報復』。此時的麥蒂,悲傷逆流成何,只能獨自返回芝加哥,默默等待嶄新命運的召喚。
然後反目成仇的雙方做出了最後的妥協,火箭終於送走了麥蒂,敞開胸懷接受他的,則是一向在引援上很受傷的尼克斯。當然,故事到這裡,八九成的球迷還以為,尼克斯只是為清除薪水空間、今夏引進兩位大牌蓄勢待發。沒錯,這必然是尼克斯高層的主流想法,但誰又能說,麥蒂純粹就是可有可無的垃圾添頭呢?
正如麥蒂自己所說:『這是偉大的一天,這是代表重生的一天。在精神、身體上,我都感覺很好,我已經做好了向前衝刺的准備。我現在就像要爆炸了一樣,對我的腿充滿信心。』打完和雷霆的半場比賽,接受場邊媒體的訪問,麥蒂再次流露出欲卷土重來的氣勢:『我的狀況,比我自己想象中的還要更好。』
賽後,紐約最大的報紙《紐約時報》第一時間發文,題目就是『尼克斯輸了比賽,麥蒂卻征服了球迷』,這無疑是麥蒂首戰最好的寫照。本場比賽第四節還剩8分鍾,尼克斯落後5分,意外的一幕出現,現場球迷居然響起了『我們需要麥蒂』的陣陣呼喊聲,此時,麥蒂正在場邊休息,可見球迷對他再次上場的渴望。而這樣的場面,對麥蒂而言,既熟悉,似乎又已經很陌生。更誇張的是,那段時間,尼克斯現場解說員在場邊喊起『防守』的口號,許多球迷卻私自將這個詞換成了『麥蒂』的名字,一時間,麥迪遜花園陷入了對麥蒂無限的狂熱支持中。終場前6分28秒,千呼萬喚始出來,麥蒂終於重返賽場,場邊的鼓掌助威聲,瞬間達到沸點。
這一刻,麥蒂是否又回到了曾經的英雄歲月?得此厚愛,他更應該清楚一點:前路漫漫,任重道遠。
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