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北京時間2月17日,這個周末,WGC-埃森哲世界比洞賽肯定會發生一件事。人們看不到美國最大的兩顆明星出現。之所以有這樣的論斷是因為兩位選手根本就沒有參賽。不過認真研究一下賽事過去11年的歷史,即便是老虎伍茲不深陷性丑聞風波,米克爾森不陪家人度假,也不能保證他們就一定能打到周末。
這場結果極端不確定的比賽,老虎伍茲曾經贏過3次,可是10次參賽他只有4次進入周末。米克爾森2004年堅持的時間最長,打到了周六。不過午飯之前他就打包回家了。WGC-埃森哲世界比洞賽匯聚了世界上願意參賽的64位頂尖球手。可是至少在這個星期之中,沒有人能分得清他們排名在前,還是在後。
李-維斯特伍德(Lee Westwood)目前是第二號種子,星期三他第一輪將對陣克裡斯-伍德(Chris Wood)。李-維斯特伍德唯一一次殺到周五是2005年,事實上,那一年主要是因為下雨,拉卡斯塔的發球時間推遲了。英國人從來沒有通過第二輪。去年他算是接近了,不過在第23洞他仍輸給斯圖爾特-辛克(Stewart Cink)。
多年以來,李-維斯特伍德一直在想是否要那麼麻煩,從英格蘭趕過來參賽。星期天晚上,當他收拾球包的時候,5歲的女兒問他什麼時候回家。李-維斯特伍德不知道該怎麼回答。『歷史數據,星期四。』李-維斯特伍德對女兒說,『樂觀一些,星期一。』
在WGC-埃森哲世界比洞賽中,沒有一個人的戰績好過衛冕冠軍奧格維。他的勝率是90%。他一共擁有兩個冠軍頭銜,還有一次拿到第二名,只有一年他在第一輪失手。星期一晚他站在鳳凰城北部私語石(Whisper Rock)的練習果嶺上。一個成員問他星期天是否會來這裡招待三個想打球的朋友。奧格維停頓了好長時間,因為他知道自己是有可能回來的。
坦率講,那些想在周末看明星的球迷,這一周可不是什麼看球星好時機,即便老虎伍茲和米克爾森參賽也是如此。
史提夫-史翠克(Steve Stricker)是頭號種子。他第一輪將對陣英格蘭選手羅斯-米克高文(Ross McGowan)。對於即將發生的事情,史提夫-史翠克顯然要比其他人更有體會。2001年,史提夫-史翠克的狀態在下滑,當時他的世界排名為90位。那一年WGC-埃森哲世界比洞賽在澳大利亞舉行,而且非常接近假期,因此許多選手都沒有過去參賽。結果史提夫-史翠克以55號種子身份進入了陣容。
史提夫-史翠克在佛羅裡達中途停留了一段時間,因為雪花飄飄的威斯康星州天太冷不能下場練球。可是他接下來就打敗哈靈頓、斯科特-維普蘭克(Scott Verplank)和賈斯丁-雷奧納德(Justin Leonard)。更讓人吃驚的是,以上比賽甚至沒有打到第18洞。最終的結果最讓人吃驚。史提夫-史翠克在36洞決賽中打敗另外一個世界排名相當低的選手皮埃爾-福克(Pierre Fulke)奪取冠軍。
好吧,2001年甚至不是賽事歷史上最大的顛覆。凱文-薩瑟蘭德(Kevin Sutherland)至今保持著兩項紀錄,他是種子序列最低的冠軍(第62號種子),同時也是第一個連續6場顛覆高位種子的選手。凱文-薩瑟蘭德一路淘汰5個萊德杯球手:大衛-杜瓦爾(David Duval)、保羅-麥克金尼(Paul McGinley)、吉姆-福瑞克(Jim Furyk)、大衛-湯姆斯(David Toms)以及布拉德-法克森(Brad Faxon)。最終他在36洞決賽中打敗斯科特-麥克卡倫(Scott McCarron)贏得2002年冠軍。
過去15場比賽,史提夫-史翠克贏得4次,他現在的自信心比以往任何時候都要強。可是這一周呢?『對你實話實說,我真的有些擔心。』史提夫-史翠克說,『因為你根本不知道自己會碰到什麼結果,又或者你接下來的對手是誰。』
兩個記者曾經研究過WGC-埃森哲世界比洞賽的對陣圖,力圖找出第一輪對決到底有什麼玄機,是否有一條必然的規律。兩年前,他們覺得老虎伍茲不穩當,因為他在一個大力球手喜歡的球場上對抗大力球手J.B。霍姆斯(J.B. Holmes)。米克爾森與帕特-佩雷茲(Pat Perez)對陣,好的時候可能真的很好,而壞的時候可能真的很壞。埃爾斯從來就沒有一個准信。大約5分鍾之後,他們認定維傑-辛格(Vijay Singh)對陣第一次參賽的彼得-漢森(Peter Hanson)也不安全。的確如此,維傑-辛格那一年在第20洞纔擊敗對方。
WGC-埃森哲世界比洞賽另外一個特別的部分在於賽事永遠是虎頭蛇尾,真正精彩的兩天是星期三和星期四。那個時候高爾夫球場上將進行32場,又或者16場對決。而這些比賽的結果通常讓人大跌眼鏡。一年之前,奧格維前兩輪用了19洞纔勝出。
隨後,比賽的數目越來越少,可能性也越來越小,當然讓人激動的地方也隨之下降。上個星期在圓石灘,最後一個小時,至少有四個選手可以爭取冠軍。這個星期天,最後六個小時只有兩個選手有機會爭冠。這對電視來說絕對是噩夢。最後一輪,球評不得不哇哇大講故事,以彌補高爾夫鏡頭的不足。老虎伍茲去年在WGC-埃森哲世界比洞賽上復出。按照道理,那是該周最大的話題。可是當賽事轉到無線電視臺播出的時候,老虎伍茲早已經打包回家了。
史提夫-史翠克不了解羅斯-米克高文是什麼人,不過他有一點很清楚。『我確信他更希望同老虎,而不是同我對陣。』史提夫-史翠克說。
(小風)
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