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當奧尼爾逐漸老去,這一次甚至無緣全明星之後,即將到來的達拉斯全明星周末更像是德懷特·霍華德的舞臺。即便他早就宣布今年不參加扣籃大賽。
『今年的扣籃大賽我就不參加了,要給年輕人讓位嘛!』霍華德說這話時露出一嘴大白牙,大嘴巴咧到了耳根子。『魔獸』就是愛笑,笑得真實,笑得燦爛。
天生樂天派
從小霍華德就被媽媽謝麗爾稱為『神奇的孩子』,不僅僅因為身材魁梧,而是因為在此之前,謝麗爾生過七個孩子都不幸夭折了,到第八次懷孕時,謝麗爾提前准備了一個小十字架,在霍華德出生後的第一時間,謝麗爾將十字架戴到了他身上。也許正是十字架庇護著霍華德,他纔得以幸存下來。這個十字架至今都還在霍華德家中的床頭,旁邊還貼著一張『十誡』。
霍華德的籃球天賦中有一大部分來自於家庭影響,謝麗爾曾是大學籃球運動員,父親則是體育教導主任。還不到十三歲,霍華德的身高就幾乎趕上爸爸,高大魁梧,速度飛快,強壯如牛……這最終成就了霍華德兒時的夢想———成為一名NBA球員。
而現在的霍華德儼然成了聯盟頭號中鋒。『如果隊裡有人可以統治比賽,那就應該讓他去統治!』這句話是霍華德在去年說給教練斯坦·范甘迪聽的,說這話的緣由是因為在魔術與凱爾特人的比賽中,大范布置戰術時忽略了內線的霍華德。輸掉比賽後,原本隨和、幽默,愛開玩笑的『魔獸』居然都急了,『獸性大發』之時指責教練戰術安排不合理。
在之後一場比賽中,大范改變戰術,主打內線,給了『魔獸』更多出手機會,果然贏得比賽。『他說得對,應該把球交給他去統治,』賽後,大范面對媒體公開『認錯』。
好在大范碰上的是霍華德這樣的大孩子,事情過了,又贏球了,自然就拋在了九霄雲外。更多的時候,其實魔術更衣室裡傳出的都是歡聲笑語,推門進去,永遠會聽見有一個人在那念念叨叨,不是接受采訪,就是自娛自樂搞脫口秀。這就是霍華德。
『看,科比拿球了,噢!這是科比·布萊恩特!三分,一個不可思議的三分!洛杉磯的朋友們,看,這是科比·布萊恩特!』這就是不久前,『魔獸』在魔術與湖人一戰賽後的『脫口秀』表演,拿捏著嗓子學湖人播音員解說比賽時的腔調。當時卡特和傑米爾·尼爾森就坐在旁邊的椅子上,聽到有趣的地方就跟著霍華德一起樂,卡特左肩有傷,本來正齜牙咧嘴地處理著受傷的肩膀,看到『魔獸』誇張的表情,一下也忍不住笑出了聲,『天哪!德懷特,你又來了。』
未來無極限
霍華德就是這樣,他從來不會讓客場旅途變得枯燥乏味,有他在的地方就有沒完沒了的快樂。
『兄弟,你看一下我的領結戴正了嗎?』還是那場賽後,尼爾森剛洗澡出來就被『魔獸』叫住,後者讓尼爾森幫他捋平襯衫領子。完畢,尼爾森說:『好了,很帥!』霍華德又是哈哈大笑,露出一口大白牙,可他卻沒看看自己,戴上領結後,完全就成了一只超大號的『米老鼠』。但他卻一點不介意自己的形象,還叫嚷著:『我特別喜歡看動畫片,看完後整個人特別輕松,我喜歡尼莫,喜歡獅子王辛巴。』
從2004年進入聯盟至今,『魔獸』已經征戰第六個賽季,這些年來,他在場上的能力年年看漲,但他的性格則完全沒有隨著實力的增長而起任何變化。場上的霍華德經常咧嘴大笑,無論是自己打出好球還是被對手打出精彩進攻,他一般都會用標志性的笑容作為回應。而在場下,『魔獸』則更是頑皮至極,所有隊友都是他開玩笑的對象。
要說惟一的變化,也許就是心境在不斷成熟。
現在的『魔獸』與幾年前相比更加『放得開』了。『我享受比賽給我帶來的樂趣,』不久前造訪洛杉磯斯臺普斯中心時,霍華德這樣說,『我根本不把這看成去年總決賽之後「復仇之戰」,我只是把這當成一場能給我帶來樂趣的比賽。』
那場比賽『魔獸』最後輸了,但賽後他依舊笑得無比燦爛。一會兒模仿湖人電臺的播音員來調侃科比,一會兒又對著鏡頭大喊:『沙農·布朗加油,你一定要得扣籃大賽冠軍!』
幾天前,魔術戰勝老鷹後,大范正式成為今年全明星賽東部明星隊主教練,賽後霍華德居然開始模仿起大范,用嘶啞的聲音說:『嘿,勒布朗,你可要跟住科比,趕緊回防啊……』
這就是德懷特·霍華德。無論是他的隊友還是媒體,抑或是球迷,你都很難不被眼前這只張牙舞爪的『快樂魔獸』所感染———從他的身上能清楚看到,打籃球讓他有多快樂。
『他就是這麼一個人,』一位跟隨魔術隊多年的記者說,『有他在,不但整支球隊都充滿快樂,就連媒體采訪起來也心情舒暢。這樣的快樂可不是在所有球隊都能感受到的。』
但話說回來,雖然霍華德一直聲稱要享受籃球帶給他的快樂,但他對待比賽的態度卻絕對不只是嘻嘻哈哈哈———霍華德訓練非常刻苦。每場比賽前那段自由支配的時間裡,他永遠會出現在場上進行熱身,而這通常都是替補球員加練、主力球員休息的時間段。這時候你通常看不到卡特,看不到劉易斯,甚至連尼爾森都看不到。但你卻每每都能看到兩個大塊頭在場上練習,一個傳一個投,那兩個人就是尤因和霍華德。
『我覺得即使達到現在這樣的程度,他仍然有很大的上昇空間,』這是尤因對霍華德的評價,『他現在也許已經是全聯盟最好的中鋒了,但在我眼裡,他還能變得更好。』
霍華德享受著打籃球的快樂,但同時也為籃球而揮汗如雨。『我在很多方面確實應該做得更好,比如罰球和中距離打板投籃,』他說。確實,這兩項也是『魔獸』在個人訓練中練得最多的。『我會變得更好,一定會!』說這話時,『魔獸』又咧開嘴笑了。
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