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北京時間1月21日消息,西部的搶八游戲比任何一季來得都要早一些。猶他爵士近期強勢反彈,客場105-98戰勝聖安東尼奧馬刺後,戰績變為24勝18負,超越休斯頓火箭上昇到了西部第八。
爵士以一種混亂的狀態進入到2009-2010賽季,除去傷病影響,卡洛斯-布澤爾也出工不出力,吵著嚷著要球隊將他交易。爵士在上賽季的表現就很一般,雪上加霜後,他們在開季初期表現相當萎靡。後來隨著布澤爾回心轉意,傷情逐漸減輕,爵士的情況有所好轉,盡管如此,他們還是始終徘徊在西部前八之外。進入到2010年,爵士再遭重創,慘遭三連敗。
然而1月5日主場87-91輸給黃蜂卻成為拐點之戰,隨後爵士觸底反彈,客場拔掉小牛,主場拉『皇帝』下馬,此番又在客場戰勝馬刺(本賽季4戰全勝橫掃馬刺),最近六場比賽豪取五場勝利,正是憑借這場迅猛的反擊浪潮,他們一舉重新殺回了西部前八。
爵士在本賽季的走勢與本場比賽十分相像。先來看一下這場,半場結束時爵士落後主隊5分,然而他們後半程發力,第三節單節29-20贏了9分一舉扭轉頹勢,隨後他們愈戰愈勇,再也沒讓馬刺緩過勁來。是的,這就是爵士,他們可能不是當今聯盟實力最強大的球隊,卻毫無疑問是最堅韌,最會把握機會的球隊。也就是說,你一旦讓爵士抓住機會,休想再等著他們犯錯,交出到手的勝利戰果。如同昔日喬-杜馬斯的活塞鐵血帝國和格雷格-波波維奇的馬刺戰隊一樣,傑裡-斯隆的球隊也有令人生畏的性格,而德隆-威廉姆斯等人恰恰是這種特質的忠實踐行者。
其實單純從實力層面上說,爵士也有資格待在西部前八,甚至可以肯定,憑借現在這種狀態,他們衝擊前四也不是沒有可能。布魯爾、威廉姆斯、奧庫、基裡連科和布澤爾,這是爵士打馬刺時的首發陣容。是的,爵士殺進西部決賽時的骨架陣容都是100%健康,都已找到了最佳狀態。尤其是布澤爾。爵士開季萎靡,主要是因為這個強力大前鋒心不在焉,但是現在他想通了,即便是下季離開鹽湖城,本賽季的良好表現也是不可或缺的籌碼。本場比賽布澤爾17投12中砍下了31分,籃下野獸再現江湖。簡單說吧,這種狀態的布澤爾,加上一個一直穩定的德隆,猶他雙煞最起碼能保證爵士有一個季後賽名額。
爵士回到前八,最傷心的當然是火箭。或者說,火箭最冤,在一個沒有比賽的日子,休斯頓人就這樣被踢出了前八。當然,歸根結底還要怪火箭自己不爭氣。客場遭遇本賽季第一波三連敗之後,火箭似乎被徹底打懵了,此後一直未能找到狀態,正如裡克-阿德爾曼說的,『輸給山貓和熱火是不可原諒的事情。』正是輸掉了這兩場本該拿下的比賽,纔導致了火箭被爵士超車成功。
其實對於火箭而言,這並不是最為致命的。擺在他們面前的最現實的一個問題是:跌出前八不要緊,關鍵是還能打回來嗎?從現在的西部大勢看,火箭的前景著實不容樂觀。
幾乎可以肯定的是,在與爵士的PK中,火箭已然完全處於下風。不管從陣容配置還是從球隊士氣來看,火箭很難再從爵士手中收復失地。本賽季,火箭還要三次直接面對爵士。2009年11月3日火箭曾經在鹽湖城大破爵士,但不要以那場大勝來說事,時至今天,情況已經發生了翻天覆地的變化。當下這支火箭,想要取勝找到魂魄的爵士,難度不是一般的大。
通過上面的分析不難得出結論:火箭圖謀季後賽要考慮的對手,已經不再是爵士,而是開拓者、雷霆、黃蜂甚至是灰熊。
湖人、小牛、掘金、馬刺、太陽和爵士佔據六個名額的情況下,西部季後賽爭奪演化成了5選2的游戲。開拓者比較特殊一些,盡管奧登和普爾茲比拉報銷,羅伊也受到傷病困擾,開拓者這支青年軍本賽季殺進西部決賽的希望基本破滅。但是羅伊一旦找回狀態,開拓者要想保住季後賽名額問題不大,畢竟他們擁有阿爾德裡奇等一大批青年纔俊。剩下的球隊之中,灰熊對火箭的威脅最小。盡管灰熊本賽季有爆發宇宙之勢,紮克-蘭多夫刷新隊史連續10場比賽總得分紀錄,打破隊史主場連勝利紀錄……但必須指出,這支球隊還是比較情緒化的球隊,稍微遇到些挫折,便有可能一蹶不振。雷霆的情況要略好一些,凱文-杜蘭特、拉塞爾-維斯布魯克等人青春飛揚,不過他們也存在內線短板,火箭的優勢在於主教練更老到,戰術技術性更強。黃蜂戰勝灰熊之後,也在向西部前八逼近,不過這支球隊對克裡斯-保羅的依賴太嚴重,很容易被掐死。
也就是說,相對於雷霆、黃蜂和灰熊,火箭或多或少會佔些優勢,但領先身位不甚明顯,稍有不慎,魂斷季後賽也不是沒有可能。從現在開始,衝擊季後賽已經進入到了最慘烈,場場必爭的階段,火箭如果再犯打山貓時的錯誤,懸了!
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