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西楚霸王曾上演了四面楚歌烏江自刎的英雄絕唱,那是因為他心灰意冷。但是艾弗森這個『NBA霸王』不會,他依然自我,即使深陷輿論的漩渦之中。
『我們需要他成長』
命運是神妙莫測的,世界的思想由於人數眾多而潮流浮動。『紅衣主教』的話語沒有拯救他。1997年全明星賽之後,圍繞艾弗森的非議繼續壯大。
發型、叛逆、大言不慚,到後來細節已無關緊要。對艾弗森的反對,成為了一種概念性的事情。曾經無惡不作我行我素的丹尼斯·羅德曼,也儼然改過向善地說:『他說他沒必要尊敬任何人?如果我是他的隊友,我真得敲敲他的頭了。』
在傳媒陣營中,《紐約時報》衝鋒在前,大呼酣戰。而且拉起大旗言之鑿鑿:『聯盟裡的老球員,私下裡都嘲笑艾弗森。』第二波追加火力則直接指名道姓:『在和喬丹比賽時,他對喬丹出言不遜!』在所有傳媒爭先恐後跟進之後,《紐約時報》又獨闢蹊徑,殺到了費城內部,大義凜然,儼然第一手材料:『在76人隊訓練的過程中,隊友們對艾弗森紛紛表示不滿!』
最後這個消息被費城的所有球員否認了,但畢竟無風不起浪。1997年1月,76人霉運當頭,19場比賽中有18戰是低著頭離開賽場的。艾弗森大一賽季的瑕疵,在NBA出現了:19戰18敗後,他的命中率39.5%相當難看,每場則有聯盟第一的5次失誤。媒體捕捉住了76人內部一個匿名球員的言論:『他真的很有天分,嗯,但是,我們需要他成長——成長再快點。』
艾弗森的『白天與黑夜』
傳媒、內部的討伐之後,聯盟其他的球員也開始談論他。曾經獨力支橕費城直到心力交瘁的查爾斯·巴克利,也來對舊主表達關心。率領休斯敦火箭120比99血洗了76人之後,他有了品頭論足的口實。
『我不知道他怎麼會這麼有信心。如果我輸了十幾場,只贏了一場,我會反思一下……X的,也許我根本沒那麼棒。我效力過最爛的隊都不會打出什麼17戰16敗之類的戰績。』
艾弗森從克利夫蘭帶回新秀賽MVP獎杯的同時,76人的隊友們正在和媒體訴苦。那些言論被放大、印刷,放在所有頭版。隊友們埋怨自己接不到球,埋怨艾弗森自私。球隊總裁帕特·克羅斯只好四處救火。他笑容可掬地對每個記者說:『啊,失誤是讓人沮喪,但那不是成長的一部分嗎?嗯,他說他沒必要尊重任何人——大家都誤解了,阿倫的意思是,他沒必要畏懼任何人!』
艾弗森成了犧牲品
艾弗森在1996年12月一度命中率低到37%。理由很簡單:他在首場職業比賽中之所以拿到30分,是因為雄鹿對他的了解,僅限於傳說、大學錄像和雷·阿倫的口述。所以,他可以隨心所欲地切入,19投12中。可是,兩個月後,全NBA都開始把他放到顯微鏡下研究,一分分一寸寸地解剖。1996年12月的那次半場斗牛,他把費捨爾晃成了石像,可是鯊魚了解他的下一步動向,阻擋了他。1997年1月3日,費城對勇士。金州的閃電扣籃大師斯普雷維爾苦口婆心地忠告隊友:『最好勒緊襪筒和護踝,以免被那小子晃斷了腳踝。』
艾弗森還是得到了26分,可是加時賽中,他被勇士孤注一擲地封死了。五天之後,他一生中第一次做了替補。那是在76人對小牛的比賽。球迷們伸長脖子,察覺首發陣容裡似乎少點什麼……嗯?少了一個3號!艾弗森替補出場。雖然這替補多少有些象征性——他還是在場上奔跑了31分鍾,14次出手,得了22分。
剝奪掉艾弗森的首發位置,並沒讓76人踏上勝利之途。可是人們已經大體形成了這麼個共識:由於阿倫·艾弗森的存在,76人的隊員都拿不到球,無法開展進攻。因此,艾弗森的個人得分,是犧牲了球隊其他人利益的前提下得到的。
艾弗森的優點成了球隊的缺點
1997年流行艾弗森
1997年春天,抨擊阿倫·艾弗森是一種流行。對他的非難,不再局限於某個細節、某個段落。艾弗森是一個現象。在媒體眼裡,他代表著年輕天纔們的優點:匪夷所思的速度、纔華橫溢、頑強、勇猛、執拗——以及缺點:打球自私、做人自我、缺乏組織能力、低命中率、毛躁、無法無天。
他的『壟溝頭』、他的低命中率、他的高出手、他的高得分、他的街頭背景、他的死黨、他的桀驁不馴、他的拒絕尊重權威、他的無畏……這些構成了一個整體,一個被傳統派系仇恨的形象。老一代的價值取向厭惡這種對比。他們推崇的是老謀深算、深沈多智、穩定、精確、自律。在這過程中,與其說艾弗森和老一代球迷、老一代NBA是對立的,不如說,媒體了解老一代球迷與NBA厭惡這種性格,於是把艾弗森渲染成了這種形象。艾弗森並未刻意去把他的生活方式推廣。但是,老一代人把他面對質疑時的反擊和自衛,當作了一種挑釁。
於是,職業生涯不過半個賽季,艾弗森就進入到了一個是非漩渦之中。NBA歷史上,從來沒有哪個新秀,在新秀賽季過半時,便獲得如此強烈對立的愛,以及更多、更壓倒性的仇恨。
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