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北京時間1月17日,誰都很難料到10個月前遭受槍擊的前鋒卡爾-蘭德裡如今已經成為了休斯頓火箭隊二號得分手,而美國著名媒體專欄作家則著重介紹了這位進步神速的未來之星。
『他當時是一個十足的失敗者。』主教練裡克-阿德爾曼在談到新秀賽季時的蘭德裡說:『他作為新秀進入夏季聯賽時完全不在狀態,看上去糟糕透頂,不過當訓練營開始時,他的身體狀態已經非常不錯了,他不斷地學習新的東西,而且有著極大的提昇空間。』
蘭德裡是在2007年被當時的西雅圖超音速隊挑中後交易至火箭隊,膝傷的困擾使他直到24歲纔終於成為NBA新秀,而在他為火箭隊效力的頭2個賽季中,他對自己的要求極為苛刻,哪怕是再小的錯誤也會引起重視,『我想說的是,槍擊事件發生後成為了蘭德裡的轉折點。』火箭隊球員主管肖恩-雷斯帕特說:『這讓他意識到了如何去平衡自己的狀態以及一些糟糕的決定可以輕易地毀了他,他不再像孩子那樣淘氣,而是充分地享受生活和比賽。』
去年的休戰期間,蘭德裡絲毫沒有停止對自己的提昇,當然籃球並不是他生活中的一切,『我花了許多時間和家人呆在一起放松,而且還變肥了,』蘭德裡笑著說。
『他在休戰期回來後有一些發福,這並不是什麼錯誤,我敢肯定有半數的球員在賽季提前結束後都會如此。』雷斯帕特說:『我對他說,「卡爾,這可不像是要得到一份重磅合同的樣子。」之後他開始拼命訓練並在訓練營開始時恢復體形,而當夏季結束時,他的體形已經和上賽季季後賽時的完全一樣。』
火箭隊在新賽季開始前的前景並不樂觀,頭號球星姚明將缺陣整季,羅恩-阿泰斯特則加盟了洛杉磯湖人隊,特雷西-麥克格雷迪又因為膝蓋受傷無法上場,因此他們需要蘭德裡做出更多貢獻,而在他過去的2個賽季中,蘭德裡場均只有8.7分進帳,『我開始珍惜球隊給予我的每一次進攻機會。』蘭德裡說:『你永遠不知道哪一場會是你職業生涯的最後一場,在槍擊事件發生前,我從來就不把這個當回事,但之後我終於明白了。』
22勝18負的火箭隊算是賽季開始以來的黑馬之一,這與蘭德裡的功勞是密不可分的,他場均貢獻16.6分並成為隊中最有效率的球員,他甚至還有希望當選最佳第六人以及進步最快獎,『我希望有朝一日能夠成為全明星球員。』他說:『我渴望贏得諸如最佳第六人和進步最快之類的獎項,當然也包括年度最佳防守球員,我希望成為這個級別的球員,而一切都從現在開始,我獲得了機會,因此絕對不能將它浪費,相信這樣的機會不可能出現第二次。』
對於執教嚴明的阿德爾曼而言,蘭德裡正是他最喜歡培養的對象,這也是他為何寧願雪藏麥蒂的原因,『他很樂意傾聽,而在進攻時,他比以往更具信心,他的中距離跳投十分穩定,因此我們時常會在比賽的第四節派他上場,他也給予了回應,我認為他可以成為一名非常優秀的防守型球員,一直以來他都在學習如何更好的在內線防守,他的速度和爆發力可以死死地守住對方。』
在談到槍擊事件是否歪打正著地改變了他的職業生涯時,蘭德裡則笑著承認這的確是一件好事,『我猜想是這樣的,至少發生在我身上的這件事是如此,但其他人就未必了,從那之後我更加成熟,而且充滿感激之情。』蘭德裡說。
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