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達喀爾的冒險精神吸引了很多其他領域的體育明星,包括多名前滑雪和拳擊世界冠軍都慕名而來。其中,一位特殊的車手很扯眼球,她叫伊麗莎白,駕駛著一輛體型超大、外形很酷的巴吉賽車。別看她身材嬌小,其實她的來頭一點不小,在參加達喀爾之前,她獲得過兩次攀岩的世界錦標賽冠軍。
在結束11日的第9賽段後,她因為一次意外的故障遺憾地退賽。但令人感動的是,她卻跟跑在眾多車手之後,以『編外』車手的身份繼續向前進發……
這是她第八次參賽從孩提時代起,參加達喀爾拉力賽就是伊麗莎白的夢想。因此,在攀岩訓練和比賽中度過寶貴的25年,並在1991年和1992年連續兩次獲得世界攀岩錦標賽冠軍後,她把注意力轉向了夢寐以求的達喀爾。經過長期准備,伊麗莎白2002年從自己家鄉諾曼底的多士德車隊租用了一部日產尋路者,首次踏上漫長的達喀爾旅程。到現在為止,她已參加了7次達喀爾拉力賽,其中完賽4次,最好成績是第17名。
逐漸摸清達喀爾的門道後,伊麗莎白從四驅轉向兩驅巴吉車。事實上,除了以廠商隊參賽的大眾、寶馬和前三菱車隊外,要想真正躋身奪標行列,巴吉車是惟一選擇。這次備戰達喀爾,伊麗莎白專門定制了一輛巴吉賽車,並帶著這部心愛的戰車提前趕到布宜諾斯艾利斯。按照正常情況,這種美國原產的高性能越野車加上改裝費就高達600萬人民幣,號稱『沙漠之神』,而現在,所有知道她的達喀爾車手都給她起了個名字:巴吉女神。
『巴吉車給你帶來的刺激不是駕馭其他賽車能夠達到的。』伊麗莎白對男人味頗濃的巴吉車相當感興趣,她說她喜歡刺激的運動,男人能開的,她同樣也可以。要知道,去年達喀爾她甚至是駕駛的一臺四輪摩托車參賽,而且超越了眾多男車手!
退賽了,但她還在前行2009年的最後一天,順利通過車檢之後,伊麗莎白的巴吉車貼上了324號標簽。3字打頭的前30個汽車組號碼都是按照車手在此前達喀爾中的成績來確定的,在任何一屆達喀爾拉力賽中,冠軍都出自前30個號碼之中,這個號碼自然也是對伊麗莎白實力的無聲說明。
這位女豪傑賽前也毫不諱言自己的野心,那就是爭取在某一個賽段進入前5名,總成績進入前10名。天不遂人願,一次意外的油路故障,讓伊麗莎白提前告別了本屆比賽。現在,賽車上的324號上已被紅色不乾膠貼上了一個叉(代表退賽),但在排除故障之後,伊麗莎白和2007年就已合作過的領航蒂埃裡還是每天開著車,繼續著達喀爾行程。『我喜歡達喀爾的生活,就算是沒法參加比賽了,但每一天在營地中度過仍讓我感到格外開心。這是一次特別的經歷,讓你沒法不去珍惜。攀岩是一項孤獨的運動,而達喀爾拉力賽則是一項集體的運動,所有人都在探索一個不同尋常的經歷,這種感覺實在是太好了!』
明年參賽成問題談及女性車手在這個男人世界中的艱辛,伊麗莎白並沒有透露格外體會:『說到不一樣,在力量和判斷上,男性車手可能更加出色,但這是一個普遍現象,並不意味著女性車手就不能創造出同樣優秀的成績。雖然在達喀爾的行列中絕大多數都是男性,但並不能因此斷言女性沒有征服達喀爾的能力。就算是在摩托車組,也有優秀的女車手,她們和男車手比起來絲毫都不遜色!』
那麼,明年的達喀爾是不是還要繼續呢?伊麗莎白信心十足地點了點頭,隨即又不無懮慮地說:『現在參加達喀爾的成本越來越高了,而找到贊助卻越來越難了,我希望明年的經濟狀況會有所好轉,全部由自己出資參加達喀爾,這有點太奢侈,而且有點不太現實……』
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