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1月,是包括安哥拉在內的很多非洲赤道附近國家的雨季,相比旱季來說天氣稍微宜人一些,這也是非洲杯通常在這個月份舉行的緣故。但2010年非洲杯似乎已不僅是是否夠『涼爽』的問題,而是仿佛感染了北半球的寒潮:頭三場比賽不是結果讓人瞠目結舌,就是過程令人驚心動魄。
這,或許與多哥槍擊事件留下的心理陰影不無關系。揭幕戰,在中國幫助建築的外號為『雞窩』的『11月10日球場』,安哥拉人雖然勉力用煙花營造派對氣氛,南非總統祖馬等貴賓也在貴賓臺出現,但全場5萬餘人賽前一分鍾的默哀,依然透露這是一屆非同往常的杯賽。
這本該是安哥拉人驕傲的日子,但多哥人的遇難和退賽帶來的陰影卻讓安哥拉國家形象受損。以哀兵姿態出陣的東道主為了國家打得賣力,弗拉維奧上半場就頭槌連入兩球,下半場吉爾伯托和曼聯舊將馬努喬又用點球兩次破門。一直到第79分鍾,安哥拉都以不可思議的4比0領先,貴賓席上的多斯桑托斯總統夫人甚至跳起了舞蹈。
在此前的世界杯非洲區預選賽中,安哥拉連最後的20強小組賽都未進入,他們實力當在馬裡隊之下,賽前誰也不會想到他們能以這樣的大部分領先。但突如其來的幸福反而帶來了想贏怕輸的壓力,沈重的負擔最終讓安哥拉隊在被敵人攻入一球後全面崩潰。
巴塞羅那中場凱塔和塞維利亞射手卡努特領銜的馬裡隊在最後11分鍾連入四球,最終把比分追成4比4,其中最後兩球都是在下半場補時攻入,最後一球距離比賽正式結束只有15秒鍾!單場入8球,這只比1963年非洲杯上埃及和尼日利亞創造的非洲杯史上最大比分(6比3)差1球。
更重要的是,這堪稱世界足球大賽史上最誇張的絕地反擊:以世界杯而言,只有1966年世界杯葡萄牙在落後朝鮮三球情況下的5比3反超,以及1962年智利世界杯原蘇聯在3比0領先後被哥倫比亞追成4比4略可相提並論,但從比分差距來說,卻都比不上『馬裡神話』。
利物浦球迷在論壇裡哀嘆:『這是不是超過我們的伊斯坦布爾奇跡了?這樣的事情,只有在非洲纔會發生!』而安哥拉球迷則陷入無盡的痛苦:這一屆杯賽,他們似乎諸事不順,難道會成為1994年的突尼斯之後第一個小組就被淘汰的非洲杯東道主嗎?
1月11日,非洲杯進入第二天,但赤道寒潮似乎並未消散。當天的早場比賽,南非32強之一、場上共有9名在歐洲聯賽效力球員的阿爾及利亞,面對世界排名只有第99位(阿爾及利亞第26位)、此前只參加過一次非洲杯決賽且正好被阿爾及利亞3比0大敗的馬拉維,卻輸了一個0比3。賽後,阿爾及利亞人把責任推給組委會,埋怨比賽時間被安排在炎熱的下午。
獲得非洲杯決賽圈史上首勝的馬拉維,就此躍居A組榜首!大批為了世界杯偵察敵情趕到羅安達現場的英格蘭記者撫掌大笑,紛紛寫回報道表示『不用再擔心阿爾及利亞了』。賽前,阿爾及利亞人曾表示不會受槍擊事件影響,將專心踢球,但事與願違,從場面上看,他們的注意力實在不夠集中。而在槍擊事發地卡賓達省比賽的科特迪瓦,就更加心神不寧了。由於多哥退賽,本組只剩三支球隊,科特迪瓦和加納攜手出線似乎板上釘釘。然而,面對實力最弱的布基納法索,奪冠熱門科特迪瓦卻在一場有嚴密保安、球場上空甚至有直昇機盤旋的比賽中萎靡不振,與對手戰成0比0。
效力法甲的多哥中場羅馬奧在離去前曾透露:『與阿德巴約聊完後,德羅巴說他完全不在比賽的心理狀態。』此役,曾在世預賽兩戰8次攻破布基納法索球門的『魔獸』如同夢游,而他的隊友(尤其是浪費了三次機會的科內)面對空空蕩蕩的看臺和死守的對手也打不起精神來。德羅巴賽後表示:『這是一場艱難的揭幕戰,幾天前發生在多哥隊身上的這一切,讓我們很難集中精神。但現在比賽已經開始了,我們必須把注意力集中過來。』
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