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英格蘭本土球員通常被圈內行家認為足球智商較低,暢銷足球書《為什麼英格蘭總是輸》裡面就曾這樣開玩笑,『荷蘭人克魯伊夫曾說:「足球是一項用你的腦袋來踢的運動。」克魯伊夫說得可不是頭球!』但節禮日在安菲爾德,有一個三獅球員卻證明反例同樣存在:暴力頭球,有時不僅充分體現著一種智商,而且展現著一種和困境搏斗的激情。
這名英雄就是利物浦隊長傑拉德。此役第62分鍾,正是他的一記頭球幫助紅軍打開了勝利之門。當時左路隊友因蘇亞在邊線拿球時,傑拉德還在離球門40碼開外的中場,但他迅速判斷到了因蘇亞會把皮球吊入禁區,於是在阿根廷左後衛下底的同時開始加速。
當因蘇亞的球在底線附近遠程起吊時,傑拉德剛剛全力衝到點球點附近,眼看皮球落點是在小禁區線邊緣,利物浦隊長騰空飛起——事實上他在空中還順帶轉體了大約180度,這是要給自己增加滯空時間,並且也給自己的頭球增加旋轉力量……這就是足球智商!
這一刻,傑拉德如同足球場上的『飛人喬丹』。狼隊身高1.88米的中場米利亞什雖努力起跳,卻依然被已經停留在空中許久的傑拉德壓過一頭。利物浦隊長的頭球直入頂角,全場表現神勇的哈內曼只是作勢撲救了下,但離皮球十萬八千裡,1比0!媒體一語雙關地贊揚:『傑拉德終於恢復了受傷前的高度。』
對於此役前17場比賽只贏過4場的利物浦來說,如何抬高此球對最終勝利的意義都不為過。賽後隊副卡拉格就贊美自己的隊長說:『一旦你得到第一個進球,那你就安心下來了。』傑拉德自己也承認:『第一個進球後,我們就控制了比賽。』主帥貝尼特斯則說:『這球對他和對球隊來說,都太重要了。只要他重新開始進球,他的信心就會更足,對球隊也更有幫助。』
然而,一個進球贏得的只是一場比賽,一個展現著困獸猶斗光芒的頭球,或許贏得的卻是賽季大勢的強硬扳頭。這樣的頭球,是綠茵場上演出的《老人與海》:明知命運已經注定,但傑拉德並未放棄。
球迷也許會浮想聯翩:2005年伊斯坦布爾奇跡的起點,不正也是因為傑拉德極為神似的一個頭球而開始逆轉大戲的嗎?利物浦需要這樣的表演,因為打到這種崩盤的地步,他們太需要振奮人心了。而近13場以來還沒有過運動戰進球(11月9日曾進過一個扳平比分的點球)的傑拉德,也太需要一個充滿激情的進球來證明自己。
此役前,貝尼特斯又重施批評球員的故伎,暗示傑拉德沒有達到自己100%的水准。阿森納射手名宿阿蘭·史密斯不禁在《每日電訊報》專欄上為傑隊叫屈:『為什麼每次傑拉德的水准稍微下降,貝尼特斯都選擇在媒體上高調曝光?對其他任何利物浦球員,貝尼特斯都很少這樣公開指責啊,他每次都是袒護!這不僅不公平,而且也讓傑拉德的肩膀上責任更沈重了!』
但傑隊不是這樣思考問題的小心眼,他心中只有紅軍。誰讓他是默西塞德的長子,誰讓他是利物浦隊長呢?利物浦全場29次傳中,只有兩次碰到自家球員的頭,但傑拉德就把握住了一次,率先打開了勝利之門。他又一次超越了自己,這也是他本賽季的第5粒進球。
其實,縱觀全場比賽,傑拉德難說已經完美恢復:上半場開局,他接到托雷斯的架炮,曾有一腳禁區外遠射,可惜力量不足,被哈內曼輕松撲住;此後他多次傳球失誤,兩記鏟球更均有動作過大之嫌疑,這也是賽後狼隊主帥麥肯錫對斯蒂芬·沃德得紅牌十分不滿的原因之一;第42分鍾,他更是有一次角球直接旋出界外,浪費一次機會。
但下半場第52分鍾,他先是用一腳美妙的腳後跟傳球,給貝納永制造了導致沃德被罰下的突破。第56分鍾,他又是一腳禁區弧外的遠射,被哈內曼撲出底線。第62分鍾,他終於獲得了這個光輝的進球。賽後傑拉德表示:『重要的是等待突破口。我們前60分鍾太緊張了,而球迷又在吶喊督軍,所以重要的是我們一直努力。我們深信進球遲早會來的,最後也正是這樣。』
傑隊本人也希望這場勝利能成為紅軍賽季的轉折點,『當你好幾場都沒有得到應該得到的勝利時,肯定會影響你的信心,關鍵是我們要把這糾正過來。隊友們和球迷一樣,本賽季都很受傷,但我們還在戰斗,只要重新找回信心,我們不是沒有東山再起的可能。只有有這樣的態度,我們會在積分榜上躥昇的!』畢竟,賽季還剛打了一半,本賽季又如此詭異,紅軍並非絕無機會。
是的,他們還需要奇跡,但至少他們擁有一個奇跡隊長。
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