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記者潘謹勤12月27日報道12月25日,安利球館,斯坦·范甘迪溜進更衣室,將『超人』拉到一旁竊竊私語。
瘋狂的魔術球迷已然離去,他們穿著超人T恤、披著超人斗篷,散落在奧蘭多,成為這座城市的點綴。在這個下午,17461人目睹了一場現實版的『超人』大戰氪星人,拉希德·華萊士、帕金斯以及謝爾頓·威廉姆斯就像一層薄膜,黏在德懷特·霍華德的身上,而魔術77比86輸掉了聖誕大戰。
『超人』西裝革履,他站在更衣室中,他的球鞋,TSSupernaturalComman-der,安靜地躺在櫃子中。這雙球鞋是他在聖誕大戰中的一個收獲,而另一個,是他和范甘迪的一對一談話。
霍華德說:『教練告訴我,無論是哪一場比賽,包括凱爾特人,我們都不能再忽視內線了。』
特殊時刻,特殊表現當霍華德一蹦一跳地進入球場,他腳上那雙TSSupernaturalComman-der格外搶眼。
這是12月25日,這是聖誕節。
17461人湧入安利球館,很多人都穿著超人T恤,甚至還披著斗篷,在這個聖誕節的下午,他們等待著和超人一起慶祝,但他們的對手,卻並不想讓他們如願。
來訪的凱爾特人主教練道格·裡弗斯是奧蘭多人,他特地抽空和家人度過了一個聖誕節早晨。『我吃了兩頓早飯,』裡弗斯說,『一頓是在家裡,一頓是在球館……』
短暫的溫情之後,裡弗斯用一種近乎冷血的方式對待家鄉父老。拉希德、帕金斯、威廉姆斯以及剛剛復出的格倫·戴維斯,輪番上陣。那些身穿超人服飾的球迷,每一次看到他們粗暴地對付霍華德,就好像氪石捅到了自己,『嗷』地叫了起來。
霍華德冷著臉,他沒有退縮。
他受到的打擊,遠比那些球迷想象中還要大。他手中的球,被拉希德捅走;他擠開對手投籃,球卻撞在籃圈上;他伸開雙手,但沒有傳球,直到三秒違例……
但『超人』仍然屹立在內線。
還剩1分55秒,霍華德搶下籃板,劉易斯將球投進,分差縮小到6分;
還剩1分36秒,霍華德搶下籃板,尼爾森將球投進,分差縮小到4分;
魔術曙光初現。
他執著地站在內線,期待著能改變不利的局面,就算不能得分,他也希望用其他方式幫助球隊。『我們知道我們應該做什麼,』霍華德說,『如果我沒有接到傳球,那麼我會瘋搶籃板,付出更多的精力在進攻籃板上,每個晚上,我不能接到球的時候都這麼做的。我決不會(因為沒接到球)沮喪,這也不會讓我喪失斗志。』
還剩37秒,劉易斯三分不進;還剩25秒,卡特三分不進;魔術大勢已去。惟一能保護霍華德的,不是他的隊友,而是他腳下的TSSupernaturalCommander,在凱爾特人內線的輪番轟炸下,『超人』依然搶下20個籃板,這雙保護性極強的球鞋,讓『超人』每一次回到地面都能減少衝擊力。在帕金斯的推搡下,他一步不退。
凱爾特人可以擊敗他,但不能擊倒他。
特殊對手,特殊回應
這是魔術本賽季第二次和凱爾特人交手,11月20日,奧蘭多人在客場83比78擊敗凱爾特人。
但卡特、劉易斯們沒有復刻那場勝利,霍華德的20個籃板化作流水,於是凱爾特人的內線開始自吹自擂。『你必須和他(霍華德)進行身體對抗,你能看到,很多球隊對他不設防,』帕金斯說,『你必須時刻站到內線,做好戰斗的准備。你必須從一開始就和他戰斗,一開始就打擊他……他喜歡利用身體,但他並不喜歡其他人用身體對付他。』
這也是一場心理戰,魔術和凱爾特人一個賽季要打四場,而他們在今年的季後賽中也很有可能交手。帕金斯刻意淡化20個籃板,只抓著霍華德7投1中以及魔術輸球說事,就想確立心理優勢。
但他碰到了更成熟、更理智的『超人』。
『說得還真不錯,』霍華德說,『我可不認為他們(凱爾特人的內線)經歷了我每個晚上經歷的事。我敢打賭,如果帕金斯每個晚上都和我做得一樣,他會說出不同的話。不過隨便他好了。』
『超人』的大氣,在這一刻顯露無遺。哪怕他沒有接到傳球,他也不想譴責隊友,只是他渴望勝利,他很清楚,按照魔術現在的打法,面對強隊,他們遲早要吃虧。大范甘迪跑到更衣室和『超人』一對一談心,魔術主帥已經有了重新啟動超人計劃的打算。
『我們並沒有幫助他立足於內線,』大范甘迪說,『這讓我們感到沮喪,因為這是我們應該做的。我必須找到答案,我輸了,但我覺得德懷特沒有輸球,僅僅是因為我做得不夠好。』
教練認錯,這並不讓人意外,其實時間已經有些晚了。
要想贏球,就必須最大限度地挖掘霍華德潛力,但11月20日的那場勝利,蒙蔽了奧蘭多人的眼睛———霍華德只有9分,但他們贏了。聖誕大戰的失敗,讓奧蘭多人發現,他們必須做出改變。
在當地媒體的投票中,霍華德沒有球,球隊不能贏球的觀點,已經得到64%的支持率。
『你並不能總關注一件事情,』霍華德說,『但我必須在進攻端有所表現,這纔能幫助我們贏球。』不是為了爭出手機會,他只是希望能幫助球隊獲得勝利。
是時候回到正軌了,霍華德說:『以前我們經常打內外結合,而現在我們需要找回那種打法。』
『超人』帶著一絲留戀,合上櫃門,這雙TSSupernaturalCommander,帶來的是一個全新的開始。
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