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【十六】
談判的第一條原則是,如果你沒有魚死網破的信念,你就不能達成一個很好的合同。如果你問一個從來沒有上過大學,24歲的NBA球員,如果他不打籃球,他做何營生?得到的答案多半會是,什麼也做不了。除了在NBA中打球,他到哪裡能夠掙下500萬美元一年?但是,如果你是星巴克的創始人、西雅圖超音速隊的前任老板,霍華德·舒爾茨,或者是微軟的創始人之一、同時也是波特蘭開拓者隊老板,保羅·艾倫,什麼時候從NBA脫身而出?得到的答案多半會是,隨時都可以。
在我從業早期,我有一個痛苦的經歷。我為阿德裡安·丹特利(現丹佛掘金助理教練,去年入選籃球名人堂)當經紀人。阿德裡安是在華盛頓地區長大,是1977年的NBA最佳新秀,後來數個賽季拿下NBA得分王。1989年春天,阿德裡安被底特律活塞交易到了達拉斯。1990年,阿德裡安的合同還剩一年,價值100萬美元。阿德裡安不喜歡在達拉斯打球,於是我們和達拉斯的老板商談終止合同,以便阿德裡安可以和一支能夠打季後賽的球隊簽約。我告訴阿德裡安,波士頓、丹佛和印第安納都對他感興趣。1990年1月,我們和達拉斯簽訂了終止合同的協議,同意阿德裡安在1989-90賽季結束之後成為自由人。就在合同簽訂之後幾天,阿德裡安就把腿弄斷了。在賽季結束之後,原先對阿德裡安有興趣的球隊也沒有興趣了,因為他的腿。直到1991年4月份,阿德裡安纔和密爾沃基簽約,打完了剩餘的10場常規賽,然後就從NBA徹底退役了。在1991年,100萬美元是一個非常大的數目,相當於阿德裡安在NBA最初五個賽季的工資總額。從事後來看,和達拉斯終止協議是一個災難性的決定。我數次因為這件事情流眼淚。從此之後,我絕不再向球員建議在沒有保障的情況下終止合同。
【十七】
2002年,也就是埃爾頓·布蘭德第三個賽季結束,他有資格和洛杉磯快艇隊續簽合同,但是他已經是平均每場20分和10個籃板的球員了。當快艇詢問我們的意見的時候,我回答,埃爾頓應當獲得最大合同,就是6年7200萬美元。但是快艇僅僅願意支付6年6000萬美元。
埃爾頓是在紐約州一個非常貧困地區長大的。他的母親,黛西,是我見到的最堅強的女性之一。為了撫養埃爾頓,每天要兼職兩三份工作。我建議埃爾頓推掉快艇的方案,因為我相信他應當獲得最大合同。對此,黛西非常生氣,因為對於一個不知疲倦工作的母親來說,推掉6000萬美元是非常困難的。
我告訴埃爾頓,我對於黛西的想法也敏感。無論埃爾頓是否接受快艇的報價,他在2002-03賽季的收入是不變的。最終,埃爾頓接受了我的建議,推掉了快艇的報價,選擇在第四個賽季之後成為限制性自由球員。任何球隊都可以給他提供6年8200萬美元的合同,而快艇有權去匹配這個合同。到了2003年夏天,只有猶他和邁阿密兩支球隊有足夠的工資空間提供最大合同。到了簽約市場剛剛啟動的7月1日零點過了一秒鍾,我就接到了猶他總經理凱文·奧康納的電話,給埃爾頓提供6年8200萬美元的最大合同。我對此表示非常感謝。到了12點10分,快艇打來電話,說願意提供6年6000多萬美元的合同。我說,除了最大合同之外,我們不感興趣。
埃爾頓更喜歡在東部打球,因為距離他在紐約的家更近一點。而我們又得到了另外一位經紀人,比爾·達菲,意想不到的助攻。比爾·達菲有一名客戶是安東尼·卡特,在邁阿密熱火打球,達菲應當在2003年6月30日之前通知熱火,卡特實施球員選擇權,續簽2003-04賽季的合同,拿下400萬美元的工資。令人意外的是,達菲竟然忘記通知熱火了。這樣熱火就獲得了400萬美元的工資空間。我們馬上和熱火主教練帕特·萊利聯系。熱火同意給予埃爾頓最大合同。
我極力勸說快艇不要匹配熱火的合同,但是快艇馬上就匹配了。最終,所有的事情進行得都很順利。如果早一年接受快艇的合同,埃爾頓就損失了2000多萬美元。
【十八】
到了2008年夏天,埃爾頓簽約的事情又重演了一遍。在埃爾頓和快艇在2003年夏天簽下了6年合同中,給予了埃爾頓在第五年之後行使選擇權。我們必須在2008年6月30日之前通知快艇是否履行第六年合同。
在2007年8月的一次訓練中,埃爾頓的跟腱受傷了,直接導致了他缺席了2007-08賽季絕大部分常規賽,僅僅參加了最後8場比賽。不可思議的是,埃爾頓在最後8場比賽中,平均每場上場34分鍾,拿下17.6分和8個籃板。在賽季結束之後,埃爾頓和我詳細討論了是否選擇最後一年合同。
我的建議是履行最後一年合同。有三點理由。第一,2008年夏天只有一支或者兩支球隊有足夠的工資空間給予他最大合同。第二,有理由擔心他的跟腱索要總計一億美元的合同。第三,如果埃爾頓終止和快艇的合同,他拿到的新合同第一年的工資和快艇最後一年的數目一樣,沒有什麼差別。
我和埃爾頓最初的意見都是履行最後一年合同。但是在6月30日當天,埃爾頓告訴我,他改變主意了,原因是他的夫人在十月份馬上就生孩子了,他們需要一個長期的合同。於是,當天,埃爾頓簽署了終止合同的文件。快艇馬上給埃爾頓提供了5年7000萬美元的新合同。我認為是不可接受的。而快艇方面的反應是,沒有任何商量的餘地,要不就簽,要不就走人。
快艇在給予埃爾頓合同同時,還以6500萬美元簽下了戴維斯。即便是這樣,快艇仍然有足夠的工資空間給予埃爾頓最大合同,但是他們僅僅願意付出7000萬美元。最終,埃爾頓選擇了和費城76人簽約,5年8000萬。76人為了給埃爾頓騰出工資空間,甚至交易了三名球員。我非常高興埃爾頓和費城簽約,因為費城距離埃爾頓在紐約州的家鄉很近。
有很多NBA球員不知道談判的尺度。比如,斯普雷維爾選擇不履行他和明尼蘇達最後一年1450萬美元的合同,選擇成為自由球員。明尼蘇達給予了他三年2100萬的合同,斯普雷維爾的回答是,每年700萬的工資,他無法養家。這樣的言論得不到任何的同情。沒了2100萬,斯普雷維爾的NBA生涯也結束了。2008年一月份,花旗銀行拍賣了斯普雷維爾在密爾沃基郊區的住宅和游艇。
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