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7月21日消息,姚明的傷什麼時候能夠恢復,現在還未有定論。但既然聯盟經過審核,已經給了火箭傷病特例,而火箭又已經用這個傷病特例簽下阿裡紮,那麼幾乎可以肯定,至少在下賽季的前半段,姚明不會回到球場。
姚明給火箭出了一道難題,打亂了火箭夏季的引援計劃。原本,他們希望用相對較小的代價為姚明找一個替補,之後通過自由球員簽約和交易麥迪的方式,得到一乾外線能手。但現在,找一個下賽季的首發中鋒,成了休斯敦的當務之急。
但在當今的NBA,大個子是稀缺資源,自由球員市場上的大個子都是搶手貨。火箭鍾情於戈塔特,給對方提出了低於中產的報價,但緊跟著小牛就提出了一份5年3400萬的大合同。本以為簽下了首發中鋒的小牛,做夢也沒想到魔術竟會跟進報價。
其他的大個子,從老邁的拉希德·華萊士、麥克戴斯到年輕的帕楚利亞、安德森甚至弗萊,都已經找到了東家,簽下了火箭無法提供的合同。現在的自由球員市場,大個子只剩下火箭無力簽下的大衛·李,以及他們不感興趣的科林斯兄弟。莫雷已經表示,火箭的中鋒問題,可能只有通過交易纔能解決。
除了在市場上尋覓合適的球員,火箭也將在內部挖潛。上賽季的西部半決賽,在穆托姆博和姚明相繼倒下後,海耶斯和斯科拉在內線的配合相得益彰,機動靈活。人們甚至發現,沒有巨星的火箭,與阿德爾曼一直奉行的普林斯頓體系恰好合拍。無論火箭能否交易到一個大個子,他們都將堅持奉行普林斯頓戰術——中鋒提上策應,鋒線球員通過空切和反跑尋覓機會——這樣的戰術,並不適應於擁有姚明的火箭。
可以想見,新賽季的火箭,將成為全聯盟速度最快的球隊之一。他們有最快的控衛布魯克斯,一號位的替補,是不精於半場進攻、卻善於組織快攻的洛裡;他們有身體天賦出眾,速度快、胳膊長的阿裡紮,以及可以適應任何進攻體系的巴蒂爾;他們有在阿根廷隊經常發起和策動快攻的斯科拉,人稱神鳥、爆發力出眾的蘭德裡,以及海耶斯、多西等一乾迷你內線。
身高降低、提起速度的火箭,在防守方面會出現一些問題。海耶斯和斯科拉的防守能力的確常常被低估,但他倆搭檔的內線,或者斯科拉和蘭德裡搭檔的內線,保護籃筐的能力偏差,這也是莫雷希望得到一名7尺長人的原因。
即便陣中沒有一個真正的中鋒,即便姚明要休戰整個賽季,火箭也不會像很多人預測的那樣,呈自由落體式的降落。這仍然是一支有天賦的球隊,仍然是一支有著嚴謹戰術體系的球隊。他們的輪換陣容很年輕,布魯克斯、洛瑞、蘭德裡、阿裡紮都不到25歲,卻已經有了西部半決賽、甚至總決賽的經驗。
年輕化,這也是火箭甘願放走阿泰斯特、以同樣的價格簽下阿裡紮的原因。既然姚明的未來仍然充滿不確定因素,火箭就必須做出選擇:要麼繼續苟延殘喘,拿不了總冠軍,卻仍然能進季後賽;要麼以青年軍的姿態衝擊季後賽,為將來做好准備。顯然,火箭選擇了後者,而這似乎正是正確的選擇。日前,ESPN專欄作家霍林格爾撰文,稱火箭可能會成為下賽季最大的黑馬,『他們將像一支真正的球隊那樣打球,他們的年輕人都已經很有經驗,而且有奉獻精神。我非常希望看到一支沒有真正明星的球隊取得成功。』
今年夏天的火箭,的確霉運不斷,但只有不向命運低頭的人,纔能成為真正的強者。
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