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6月30日消息,在進行了兩年不成功的付費電視嘗試之後,無論是英超還是天盛似乎都對這一模式在中國的推廣失去了信心。
兩年前,宋政的天盛用5000萬美金賭中國付費電視的未來。這一做法,被很多人認為是『免費看球』時代結束的標志。在習慣了免費午餐的球迷眼中,宋政成了一個備受攻擊的『球迷公敵』。而宋政認為,付費足球,是為真正的球迷們准備,也是在鑒別中國『真偽球迷』。
這一檢驗過程,自買斷轉播權開始。在過去的兩年間,宋政及身後的天盛經歷了什麼?即將進入下一輪的三年英超轉播權大選,選民除了天盛,還有中國的地方臺、央視在覬覦,把英超帶入中國的EPSN也沒有死心,群雄逐鹿,花落誰家,仍是一道未解之題。
艱難的兩年
自拿下英超轉播權,天盛與多個領域的商家嘗試過合作,但很多只是短暫的『蜜月』。在互聯網方面,天盛的原合作伙伴500wan體育網站的運營總監大海對《新世紀周刊》坦陳,兩者僅合作了2007至2008年的一個賽季,具體合作是用近千萬的價格買下了『天盛英超』的網絡直播權,『但我們這次轉播英超是賠錢的。』
大海表示,合作失敗的最根本原因,不是出在天盛的項目本身,而是網絡播放存在技術障礙,『線寬非常不穩定,很多時候球已進了好半天,你纔看到那個畫面』,大海稱這個技術瓶頸短期內無法解決,也就是說未來幾年,不會再有合作機會。
至於天盛與其他網站的合作終止,大海分析稱也很可能是因為技術瓶頸,『當你的視頻達不到直播的效果,那麼就沒有意義來付費看球了。』
天盛和手機合作商也進行著廣泛合作,比如3G門戶網。該網站的王娜對媒體稱,兩者只簽訂了兩年的合同,似乎並沒有合作伙伴陪著天盛走完2009年新一輪的轉播。這一切,『取決於天盛一直以來的虧損和市場運作的失敗。』
據悉,北京歌華自2007年起至今與天盛合作,它擔負的是天盛的落地。在歌華推廣的產品中,其他十幾套付費節目打包後價格是每月15元,僅有天盛的歐洲足球每月為188元。
一位在北京運作多年體育營銷的業內人士有一個疑惑,他始終猜不透,為何歌華並沒有積極而充分地推廣天盛,『我了解的消息是,好像歌華並不歡迎它,』他對記者說。
據這位業內人所述,天盛與歌華的合作,在談判期間就比較辛苦,最後談好的條件也是歌華佔優勢,每筆用戶的訂購,歌華會從中分享更多的利潤。但是他告訴記者,他並沒有看到歌華啟動積極的推廣策略,無論是車身廣告還是戶外廣告、電視廣告,歌華都沒有什麼動作,『按理說,歌華應該很歡迎這種新的頻道、新的內容。』
據北京歌華有限公司一內部員工稱,歌華與天盛的合作只存在於幫助收費,即是用戶把費用交到歌華,然後再利益分成。該員工並承認,歌華對天盛並沒有采取多種推廣,『推廣業務沒有在雙方的協定內,如果打廣告也應該是由天盛來打,我們只是幫忙落地,廣告的事,歌華不會管。』
據悉,2007年10月,北京體育頻道等從天盛手中購得了英超錄播權,上海體育頻道則是繞過天盛,直接向兩家英超俱樂部購買了延期24小時的轉播權。2008年,黃健翔背後的CSPN如法炮制,同樣繞過天盛直接向曼聯、切爾西兩大豪門俱樂部購得了英超比賽的24小時延期轉播權。
兩年來,天盛經歷著不少風雨。除了英超球迷沒有減退的抵制和謾罵,合作伙伴並不樂觀的態度,還有一些負面新聞撲面而來:天盛的銷售成績並不理想,陷入虧損危機,已開始進行大裁員。
有消息說,天盛成都分部員工從10餘人銳減到4人,其中還包括行政人員,市場部似乎已不存在。一位前員工認為,當大家滿懷期望地來到這裡,卻發現種種不滿意的地方,業務開展很困難,最後纔與天盛不歡而散。
誰是贏家
比天盛的虧盈更令人關注的是,今年秋天揭曉的『下一輪英超三年轉播權』會花落誰家。
天盛之前,從2001年至2006年,英超聯賽在亞洲的轉播權一直歸於ESPN。全國20多個城市的有線電視臺購買了ESPN的英超和冠軍杯節目,使英超在中國大面積推廣。准確來說,英超也是由ESPN帶入中國,上世紀90年代末先從廣東開始落地轉播。
原ESPN中國區總裁、現任太動體育有限公司的首席戰略官甘達維對《新世紀周刊》說,當年ESPN在中國的模式,不同於在世界上的成熟模式,『因為在中國沒有落地權,只能與地方臺合作,把節目賣給地方臺,然後和地方臺分廣告,來借靠廣告賺錢。』
而2006年後的三年轉播權被天盛搶走,一方面是因為天盛是本土頻道,落地比ESPN有優勢,另一方面是因為天盛的出價高,『英超聯盟的思路比較實際,只考慮價錢,誰出的高就賣給誰』,甘達維說。
至於下一輪,天盛之前的ESPN與地方臺合作的模式能否抬頭,『免費看英超』的時代能否歸來,甘達維認為很有可能。
從地方臺而言,『英超和地方臺一直很有緣,播了很多年,而且地方臺也需要用這樣的節目與央視分庭抗禮。』
據他的判斷,下一輪的三年轉播費很難再會維持天盛當年買下的5000萬美金的天價。英超聯盟雖然期望著轉播權價格不會跌落,但根據市場來說,畢竟收費體育市場在中國沒有興盛。
收費電視模式的一個核心利益是廣告,但是『廣告還沒有大到能完全支橕著你的買價,天盛這一次是賠了,下一次他會願意用這個價格冒風險嗎?』甘達維說,『大家都是在做生意,沒人說,我願意今天站出來大膽買,明天就被「炒魷魚」了。』
針對下一輪的轉播費,曾與天盛有過合作的500wan網站的大海也持相同意見,『天盛模式第一炮在中國沒打響,那麼第二炮就會轉變思路。而且,英超勢頭太猛,它已成長為世界上足球賽的第一大聯盟,所以對未佔領的市場進行開拓時,會考慮降低一時的成本,這也是為了20年後更好地賺錢去考慮。』
因此,至今,所有可能買下英超三年轉播權的買家,還沒有人出面來擔當這個至少5000萬美金的風險。
但是,『買斷』一事仍處於亂戰之局。天盛一再對外聲稱不放棄下一輪的買斷權,並稱『志在必得』之外,『融資』成功的消息也不脛而走。
央視是一個盛傳已久的強勁對手。此前已有媒體多次宣稱央視已與英超聯盟在秘密商談。此外,還有地方臺或將組合成聯盟在搶購這塊英超轉播『蛋糕』。
『對央視來說,不是出不起高昂的轉播費,而是花錢買下後是否有必要』。甘達維的分析是,央視只需要買幾場比賽就可以,或者從其他的買家那裡分享到很小的包裹,比如以前他曾在ESPN時,就賣過一場比賽給央視。
央視在中國電視行業一直處於壟斷之態,『它要給觀眾提供的是一個豐富的國際足球賽事,並不是一定要給觀眾吃英國飯,所以上一輪,它並沒有投標英超,因為它根本消化不了這麼大的包裹。』
目前,央視已經轉播著意甲、德甲等賽事。從轉播時間上來看,它要再轉播太多的英超比賽,也有時間上的衝突,『時間撞車,這是個大問題。』
據悉,英超轉播基本在周六,周末也有意甲、德甲的比賽,而目前央視只有一個體育頻道CCTV5。『即使只買幾場英超比賽,也要考慮買下的時間段不會和德甲、意甲的轉播時間有衝突』,甘達維說。
根據甘達維的分析,日後最可行的也是最佳的買斷、轉播模式,則是有一種中介的出現,分塊銷售。『中介能處理好各方的關系,要用很低很合適的價格從英超聯盟拿到轉播權,然後把包裹分配給多個商家,賣給央視一些,再賣給地方臺,也可以賣給神州(CSPN)。』
坊間一直宣稱,天盛不懼虧損,將全力爭取下一輪轉播權。但是,此前,天盛的宋政本答應接受記者的專訪,卻以各種因由拖延數日,此後便不再接記者的電話。這種方式頗有幾分像天盛的一貫出招,更像英超轉播權亂戰的『江湖策略』:虛實不一,令人琢磨不透,卻在謎底揭開之前,又吊足你的胃口。
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