5月26日消息，這果然是英超最沒出息的保級軍團。4支東北保級隊，在英超末輪悉數落敗。在這場比誰更爛的較量中，紐卡斯爾和米德爾斯堡兩支球隊脫穎而出，下賽季，他們將和西布羅姆維奇一起去英冠蹲著。

　　16年，從歐冠到英冠

　　保級戰，就是得有個大點的俱樂部參與纔有意思。如果這支大點的球隊最終降級，事情便更加有趣，這樣纔能為中立觀眾提供嘲笑或同情的對象。對榜尾來說，紐卡斯爾是一家足夠大的球會。他們沒資格贏得任何同情，所有人都可以盡情嘲笑這支自作孽直至把自己作死的球隊。16年英超征程，喜鵲參與過2次冠軍爭奪，後又在21世紀2次取得歐冠資格。現在再去提40年與頂級冠軍無緣的血淚史已是笑話，明年他們可以去爭奪英冠獎章。

　　本輪前，紐卡斯爾的命運不在己手，他們甚至不惜以法律手段要挾曼聯奮戰赫爾城。結果，弗萊徹率領10名替補出戰的曼聯，1比0拿下了赫爾城；派出全部主力的切爾西也3比2乾掉了桑德蘭。萬事俱備，紐卡只需要在維拉公園偷個平局便可苟活。

　　連早已無望的米堡都能打進西漢姆一個，紐卡會怎樣？維拉主帥奧尼爾是希勒在BBC的同事，但他同時又有著紐卡死敵桑德蘭球迷的出身。不用拿出什麼陰謀論，用常識就可以預見維拉的比賽心態：他們固然派出了最強陣容，但第5名和第6名之間76萬英鎊的獎金差距，不值得他們撕破臉皮刁難紐卡。維拉三心二意的進攻幾過球門而不入，但架不住客隊臨時左後衛達夫第38分鍾把巴裡的遠射彈入自家大門。

　　紐卡落後即崩潰，上半時僅有的10分鍾好球再也尋之不見。哪怕維拉想放水，也得拜托紐卡連傳3腳不丟纔行，但紐卡做不到。紐卡沒有救世主。2周前還是英雄的馬丁斯全場浪費了數次不錯的機會，傷愈後替補上場的歐文則除了夢游，只有停球停出3米的表現。0比1的比分維持到了終場，紐卡從來打不贏英超收官客場的紀錄完好無損。

　　紐卡球迷尚值得一分同情。盡管只有3000張客場門票，據說還是有上萬名喜鵲擁躉南下米德蘭郡。何止於此，全世界范圍的TOONARMY都在奔走吶喊，某家球迷網站在東京、西雅圖、莫斯科、阿德萊德等城市組織喜鵲球迷串聯，為保級造勢。其實，這些球迷肯定不如中國的紐卡球迷喜感。論壇裡，大家爭相貼出各路神靈的畫像乞求保佑，從耶穌到佛祖，從觀世音到關二爺，再從玉皇大帝到太上老君……到頭來，神佛不佑！比賽大部分時間一片死寂的喜鵲球迷，完場後還是為丟人的弟子兵鼓掌送行。但他們知道，迎受他們掌聲的這批高薪低能的廢柴，大部分將就此絕緣紐卡斯爾。

　　任憑希勒用他那枯燥的語言描述這場球如何如何是他足球生涯最重要的比賽，在他絕對菜鳥級的執教下，這支被倫敦商人阿什利折騰2年、5次實質性換帥的球隊，終究耗盡元氣。

　　希勒留隊？過幾天再說

　　希勒終場後噙著眼淚呆站在場邊，以『前任留下的爛攤子』為他辯護是懦夫的行為。畢竟索內斯、羅德等二三流教練，當年都能在上任後立刻帶來改觀。事後諸葛的視點去看，希勒只需要8場比賽拿到6分便可立下奇功。遺憾，他調教出的這支進攻不會傳球，防守錯漏百出的球隊只取得1勝2平5負，5分而已。希勒賽後保持了坦承：『不必去指責我的前任們。我們降級，是現在更衣室裡的這些人不夠好。我們需要大換血，需要送走一些球員，還需要買入一些球員。』

　　希勒賽前便通知全隊本周二繼續來訓練場報到，部署下賽季安排。合同已經到期的他，明顯和阿什利達成了繼續執教的共識，傳說後者會給他開出一份為期4年、年薪400萬的彌賽亞級合同。希勒賽後聲稱：『是否留任的問題，過幾天再問我吧。我還沒得到邀約，我也還沒想過這個。』不管怎樣，這支老牌勁旅至少要在英冠廝混1年。日子怎麼熬？40年前作為隊長帶領紐卡奪取博覽會杯的蒙克爾勸慰球迷，『降級不會死人，你起初可能覺得乾脆上吊算了，但幾周後，你就開始展望下賽季。』