2002年，在馬其頓斯科普裡市的一家土耳其咖啡店的午夜餐上，我了解到了腐敗是如何從東歐滲透到國際足壇中的。

　　布蘭科•烏賈西奇是德國傳媒公司Ufa在巴爾乾地區的代表，他告訴我自己經常親身經歷假球的運作。因為Ufa公司控制著巴爾乾地區絕大部分的足球轉播權，他本人也就幾乎成了這一地區足球俱樂部和聯賽的總負責人。他給我講述了這年夏天的歐洲國際托托杯上，一場某馬其頓球隊對某冰島球隊的比賽。

　　在首回合比賽的前兩周，一個阿爾巴尼亞人打電話給了馬其頓球隊的一位經理，出價12萬歐元讓他控制比賽，後來，另外一個人又出了價碼。作為該球隊頂頭上司的烏賈西奇拒絕了這兩個人，然後，他說：『在比賽前一天，Croat賭博公司的老板打電話問我為什麼不讓大家都掙點錢。』烏賈西奇相信自己無法做到保持比賽的純潔性。他說這是歐洲足球的頑疾，尤其一位來自巴爾乾地區的球員可以用如此低廉的價格買到。

　　在這個問題上，你可能會聳聳肩這麼想，『我當然不是一位馬其頓足球的狂熱支持者，但只要那些重要的比賽是乾淨的，我還是會很高興。』

　　但問題在於，與賭球難以計數的金額比起來，世界上絕大多數球員的收入都太低了。我們現在都可以立即上網，用信用卡對全球任何角落的足球比賽下注，甚至是冰島和蘇格蘭的少年聯賽。

　　最近的德國世界杯，被認為是有史以來賭球金額最大的一次。希爾說：『《美國外交政策通訊》最近的研究顯示，整個亞洲的賭博行業，包括合法和地下的，每年的資金額高達4500億美元。』這是亞洲制藥業的四倍。『太多的華人真的、真的、真的、真的，真的、真的癡迷賭博，』希爾說。

　　的確，像曼聯、切爾西這樣的球隊很難被卷入假球——那些幾百萬身價的球員們不單有錢還有榮譽。但是如果在冠軍聯賽上，來自東歐一個窮國家的俱樂部和切爾西打小組賽，你也認為他們(東歐俱樂部)的球員也跟切爾西的一樣，那你就太天真了。

　　即使是世界杯也一樣，大約有四分之一的世界杯球員並不是百萬富翁。用女人收買裁判是傳統的做法，賭球公司的人會根據裁判們的不同品位精心挑選，在比賽的前夜把選好的女孩送到裁判的酒店房間。

　　希爾了解這些，因為他接觸過一位外號叫『哥們』的操盤手。這個運氣不太好的新加坡人向他回憶說，1994年和1998年的世界杯上他賄賂了喀麥隆隊，除了付現金外，他還飛到喀麥隆，幫中間人所居住的村莊安裝了自來水管。希爾並不百分之百相信他的故事，但他覺得這個故事能給公眾傳達一些信息。

　　在泰國，一位被希爾稱做『Chin』的賽事操控者——這麼稱呼他是為了保護證人——在深夜主動約希爾見面。見面的地點是在曼谷郊外的一個鄉村俱樂部。希爾到達後，非常緊張，不過高興的是，『Chin』並沒有扯下他所有的指甲蓋，也沒有砍他的頭。相反把他要操控德國世界杯的計劃和盤托出。希爾很自然地想到，對方為什麼要說出這個秘密呢？畢竟過去假球背後的操作者總是在乾神秘的事情。所有質疑希爾這本書的人都這麼想——尤其那個大佬，國際足聯主席布拉特，他將攻擊從這些比賽操控者證詞的真實性開始。

　　希爾試圖去分析這些人的動機。『Chin』和『哥們』都希望希爾在書中寫出他們的故事，盡管希爾向他們申明這樣並不能讓他們掙多少錢，還可能會影響到他們主要的生意。希爾說這些人在他們從事的行業裡都是專家，對自己的能力很自豪，也急於得到外界的認可。

　　賭球集團的人和別的行業的人一樣，都渴望其他人聽到他們的聲音。他們也知道，即使把秘密說出來了，自己被捕的危險性還是很小。希爾反復研讀過數不清的警方關於賭球的調查，其結果都是不了了之，亞洲之大，黑幫勢力之強盛，警方也無能為力。

　　『Chin』讓希爾參加了一個該組織為操控2006年世界杯比賽進行的一次准備會後，希爾對『Chin』的故事的真實性的信任程度進一步加強了。

　　『他們在曼谷北部一個不知名的KFC中密謀，』希爾在他書中的核心部分寫道，『他們有四個人，圍坐在一個小桌子周圍，湊得很近，以便聽到彼此的說話。』希爾坐在旁邊的一個桌子，極力想聽清楚他們在說什麼。這肯德基四人組中，有一位非洲人，據說是加納U-17隊的教練。希爾偷拍了一張照片，盡管不太清楚，不過畫面顯示『Chin』似乎試圖賄賂那個非洲人。