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Shinnecock對球手的准確度要求遠遠多於力量。在2002年比賽之前,洛夫三世說,如果一個球場擁有Bethpage一樣令人恐怖的長度,再加上潮濕的天氣,只有20個球員有奪冠的機會。果然,那年的比賽幾乎成了老虎和菲爾的一對一。大風一起,短杆技術出眾的尼克.普萊斯和史蒂夫.瓊斯根本上不了果嶺。而在1995年的Shinnecock,冠軍正是短打高手Corey Pavin,大白鯊打得再遠,也只能屈居第二。
Shinnecock能經得起時間考驗,有很多的功勞要歸於球場建築師William Flynn,他在1931年完成了大部分球道的修整工作。他的遠見卓識至今總被人們稱道。他把Par4洞和Par5的發球臺後邊留出了足夠的空間去增加長度。更令人敬佩的是,沒有兩個連續的球道走勢會在同一個方向。要知道,很多的Links球場有一個弊端,就是球道上刮著和球道平行的風,不是逆風就是順風。而Shinnecock的風向都是橫穿球道。所以,正如弗洛伊德所說:不管風向如何,每次在同一個球洞都有不同的挑戰,這是天纔之作。
Shinnecock的每一個球道都不一樣,球道之間的連接處設置得很合理,近在咫尺,幾步就到。393碼、Par4的第1洞就是一個用來熱身的球洞。但絕對不會像圓石灘的第1洞那麼平平無奇。緊接著就是一個下馬威,226碼的上坡Par3洞,克倫肖說:『Shinnecock的第2洞就是悶頭一棍。』
弗洛伊德說,接下來的挑戰更是環環相扣。Flynn的設計哲學是把障礙擺到明處,Shinnecock的困難從Tee臺一直延伸到果嶺,就是要讓球員證明自己有多強。長短不一的4杆洞需要球員經常改變上果嶺的策略,高吊球或者地滾球。Par5的第5洞和第16洞是一對邪惡的孿生姐妹,如果有一個洞是順風,將很容易打,但另一個就是無法靠近的魔鬼。球場的每一個Par3洞都像刺客一樣,尤其是上坡,158碼的第11洞,弗洛伊德稱之為『世界上最難的3杆洞。』
長滿了黑麥和Poa草的球道寬度從24碼到30碼,在Shinnecock的每一杆開球都要精准。球道旁是1英寸的藍草和黑麥混合的過渡長草,然後就是4到6英寸的粗草被齊腰深的牛毛草包圍。球一旦進了長草區,惟一的辦法就是放下尊嚴,把球劈回球道。不信你問問泰格,他在1995年第二輪就退出比賽,因為在茂密的高草中揮杆扭傷了腰。球場管理長Mark Michaud重新填滿了164個沙坑並且搬遷了6000棵樹木,並清除了雜草。這樣,球場將容納更多的觀眾,但同時,風也將更大。
兩個字就可以總結在Shinnecock奪冠的要素:短杆。果嶺上種的是本特草和Poa草,果嶺面積很小,平均只有4700平方英尺,而且布滿了詭異的高難坡線。所以,Rees Jones預言說:『比賽中,我們將看到很多球員采用將杆面穿過球下的小倒旋打法。這樣,他們的球纔可能停在果嶺上。』
不過,在Shinnecock球場,兩個障礙永遠無法預測:風和天氣。球場在設計時考慮較多的是盛行的西南風。在大多數長洞,風通常是從球員的背後吹來的。但當夏天來臨的時候,這種盛行風的幾率也就一半多一點。1986年的第一輪,北風帶著大雨讓第一輪的平均成績變成了難看的78.1。克倫肖說:『包括圓石灘在內,我從來沒有見過任何一個球場像Shinnecock一樣被自然環境所左右。』
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