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為什麼說Shinnecock Hills是舉辦美國公開賽的最佳球場!
萊蒙.弗羅伊德從第一次見到Shinnecock Hills的時候,就愛上了這裡。那是1986年美國公開賽前的星期一。在此之前,他已經被USGA的公開賽球場策略搞出了後遺癥,他覺得USGA讓果嶺邊的長草肆無忌憚地生長,根本不是要考驗球員的短杆技術和救球能力,更像是在果嶺邊上畫了一條幸運邊界,從圓石灘到Oakmont,球員上果嶺靠的是運氣。
當萊蒙.弗羅伊德看到Shinnecock Hills球場果嶺入口處的斜坡和果嶺後陡直的水溝時,他的眼睛開始放光。打完第一輪練習,他告訴妻子瑪利亞:『這是我見過的最棒的球場,USGA這次沒有機會在這裡胡搞了。』
弗羅伊德後來證明他偏愛這裡是有理由的:1986年的公開賽,他最後一輪打出了66杆,贏得了冠軍獎杯,之後,他在南安普頓買了房子並成為了Shinnecock Hills的會員。他說:『沒有比這裡更適合成為公開賽場地了。』1998年,他和其他3個會員一起打球時候,創造了球場的最低杆數:64杆,為今年的比賽場地書寫了歷史。他和很多的職業球員和球場工程師一樣,對Shinnecock Hills有著近乎崇拜的信仰。
Shinnecock是美國《GOLF Magazine》選出的公開賽最高使用率球場。在世界100佳球場中排名第4。而排名在它之前的Pine Valley和Cypress Point並沒有舉辦過美國公開賽。而Muirfield則一直是英國公開賽的最愛。還有兩個排名前10並舉辦過美國公開賽的球場是排名第7的圓石灘和排名第9的Pinehurst 2號球場。
是什麼使得Shinnecock成為美國公開賽的最佳場地呢?先看看其它美國球場不可復制的資本:俱樂部的歷史和傳統;變幻的天氣和大風;合理優雅的球道走向;獨樹一幟的18個球洞;開球需要精准度;對短杆要求更是非常苛刻。本.克倫肖說:『你把大師賽、美國公開賽和英國公開賽的特點合而為一,就能找到Shinnecock的獨特感覺。』
Shinnecock在美國有著獨特的歷史地位,它是1895年組建USGA的5個球會之一。盡管球場坐落在大西洋北部幾英裡的地方,它充滿野性的球道和蜂蜜色的長草具有濃郁的海邊Links風情。英國的前職業球員,現在的電視轉播員Peter Ossterhuis說Shinnecock的球場看上去比英格蘭更英格蘭,建築師Tom Doak說:『這是英美高爾夫的完美混血。』而獲得過1981年Merion美國公開賽冠軍的Aussie David Graham對Shinnecock的評論則簡單得多,他只用了兩個字:完美。
球場全長6996碼,標准杆70,並不是最長的公開賽球場,但也許是最具有挑戰性的球場。最近兩次比賽的成績分別是1986年弗洛伊德的負1,和1995年Corey Pavin的平標准杆。現在,USGA把球場增加了70碼,並且重新設置了6個Tee臺的位置。有『公開賽球場醫生』之稱的Rees Jones這次並沒有像在Bethpage Black和Congressional鄉村俱樂部球場是那樣,對球場做什麼大的改動,他說:『球場自然得難以置信,球道和景觀就像手和手套一樣吻合。』
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