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新浪體育訊美國男子網球日漸沒落不是一天兩天的事情了,大抵自2004年羅迪克被費德勒壓得抬不起頭起,再到36歲的阿加西選擇與最心愛的球拍告別,老美與他們的球迷們在四大滿貫賽中就幾乎難以再有期待,以至於任何一個可能算是不錯的小成績,都可以被美國媒體帶有『哀怨』情緒般的大肆報道一番。
年初的澳網,羅迪克在第三輪早早的被德國選手科赫爾斯奇雷伯淘汰出局,使得孤身闖入男單八強的布雷克成了萬眾惟一的期待,但郁悶的同與費德勒分在1/4區的他最終還是難逃第8場連敗。
轉眼到了法網,原本在羅馬大師賽上進入四強的成績讓老美們突然看到了羅迪克在羅蘭加洛斯的紅土場『咸魚翻身』的機會,但是意料之外的背部受傷還是讓他今年只能留在德克薩斯的老家坐在電視機前看看NBA總決賽。盡管事後有媒體稱安迪有意『炸傷』,選擇直接跳過自己最不情願參與的紅土賽季爭奪,以求全力備戰接下來的溫布爾登大賽,但是美國頭號男單高掛免戰牌已成難以避免的事實。再到比賽開打後,布雷克第二輪就被只有19歲的拉脫維亞小將古爾比斯掃地出門,使得戴維斯杯的團體冠軍又一次發現他們被丟棄到了一個遺忘的角落。
直到,就像我們之前假設的,他們終於在黯然之餘等到了一個久違的好成績,與羅迪克和布雷克同屬一個年齡段的吉內普裡在今天進行的一場男單第三輪中以3個6-4淘汰本土選手F-塞拉,成為5年來第一個在法國網球公開賽進入男單16強的美國選手,上一個取得如此成績的是2003年的阿加西,這位賽會1999年的冠軍以及另外兩屆亞軍得主。
吉內普裡現世界排名第88位,此前在四大滿貫賽的最好成績是在2005年的美網大賽中一舉殺入四強,最終輸給阿加西無緣決賽。在本周之前,他前5次出征羅蘭加洛斯全部在首輪即被掃地出門,但是現在他卻在連勝三場之後,成了惟一一個仍留在巴黎的美國男選手,而更加令人驚訝的是,在大小威昨天同被打包送上飛回佛羅裡達老家的飛機之後,羅比(吉內普裡的名字)竟然同時變成了單打賽場僅存的惟一一位『美國網球大使』。此前在第二輪,吉內普裡曾將紅土場作戰能力不俗的俄羅斯悍將安德列夫以3-1的比分擊敗,而接下來在16強戰,他將與智利火炮岡薩雷斯爭奪一個八強席位,後者在先輸兩盤之後令人驚訝的倒趕三盤,逆轉淘汰了費德勒的瑞士老鄉瓦林卡。
曾幾何時,美國選手在法網的中心球場也曾無比受到推崇,最近15年間惟一的一個美國籍冠軍阿加西曾經先後3次進入男單決賽,1999年站在冠軍領獎臺後實現了包攬全滿貫的宏偉壯舉,而在1990年和91年剛出道時他也曾兩次屈居亞軍,此外還曾兩次進入四強以及4次止步八強。女子方面,卡普裡亞蒂與小威廉姆斯在2001年和2002年包攬了兩屆冠軍,但自那以後竟再無人進入決賽,其中小威在昨日結束的第三輪早早出局之後,還一舉寫下了個人在羅蘭加洛斯的最差單打戰績。
現在,吉內普裡成了僅剩下的還保有『美國夢』的人,不過最關鍵的還是他今天的勝利幫助自己的同胞軍團解決了一個尷尬的難題,因為如若他在本輪輸球的話,自網球運動1968年進入公開賽時代起,美國選手將歷史上第二次在一項大滿貫賽中沒有任何一名選手出現在男女單打16強的陣容中。
(Joe)
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