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激烈的季後賽首輪對決接近尾聲,西部豪門菲尼克斯太陽已經被掃地出門,一樣是死於克星馬刺的手下,比分是諷刺性的1-4。過去幾個賽季裡太陽苦於無法在季後賽中走到最後,選擇本賽季中期進行了爆炸性交易,但奧尼爾的加盟卻讓他們在季後賽首輪被淘汰。接下來的這個休賽期裡,太陽將何去何從?
北京時間5月1日,美聯社體育專欄作家艾德-卡斯科就發表文章,對太陽的前景進行了一番分析——
太陽將在這個休賽的夏天裡陷入一片大腦混亂之中。多年裡他們一直在季後賽裡尋找屬於自己的成功,久無成果後又先後在本賽季中段選擇改變自己的原有風格,通過交易弄來了他們自認為能夠給球隊提供更好的爭冠機會的球員。但最終的結果是,他們卻在季後賽首輪被掃地出門。
本賽季之前,太陽連續三年把持著太平洋賽區頭名的頭銜,但他們卻一直無法打進總決賽,兩次輸給作戰有素的馬刺讓人刻骨銘心。於是,太陽用全明星前鋒肖恩-馬裡昂和後衛馬庫斯-班克斯換來了14屆全明星沙克-奧尼爾,鯊魚的到來意圖明顯,就是要用他來限制史上最佳大前鋒蒂姆-鄧肯。
『這支球隊在西部陷入了一段困難期,』奧尼爾加盟太陽的第一次記者招待會時說,『我認為我的經驗以及我在球場內外的領袖能力可以幫助球隊度過困難。太陽已經是一直出色的球隊了,但是他們卻在碰到某些球隊時會遭遇一些對位上的麻煩,這些對手讓太陽無法提昇到更高的水准。』奧胖只字不提馬刺,但誰都知道他心裡想的全都是鄧肯。
以西部第六的身份結束常規賽,太陽在首輪就碰到了馬刺,這給了他們證明奧尼爾的交易正確性的機會。但即使有了2米16的奧尼爾,太陽依然無法逃避在六次季後賽裡第四次被馬刺淘汰的命運。這還是太陽自2002-03賽季以來首次無緣季後賽第二輪,而那年淘汰太陽的也正是馬刺隊。奧尼爾在這個系列賽中場均15分和9個籃板,這無法匹敵鄧肯的25分14個籃板。『感覺好像我們每年季後賽都會碰到馬刺,並且每次他們都能擊敗我們。』阿瑪爾-斯塔達邁爾已經輸的有些喪失信心了。
那麼,接下來太陽將會發生些什麼呢?兩次MVP得主史蒂夫-納什堅信,這支球隊只是需要時間去加強磨合。『我認為我們需要一些磨合上的工作要做,』納什說,『兩個月前我們纔湊到一起,沒有給球隊留下多少時間。我們的優勢還沒能發揮出來就碰到了馬刺。他們配合嫻熟而且依然是那麼的堅韌,打出了典型的贏球模式,而我們則需要找到更多的辦法。』
不知道納什所謂的新辦法會不會跟他們的主教練有關系,《體育畫報》爆料,2004-05賽季年度最佳教練麥克-德安東尼下賽季將不會回到菲尼克斯,原因是他和總經理史蒂夫-科爾關系已經破裂。雖然科爾隨後出面澄清,但事情到底會往哪個方向發展,我們只能拭目以待。
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