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曼聯高舉進攻大旗奪得上屆英超頭銜,激發業界競相仿效,紛紛投資進攻型球員。本賽季英超有多達16隊引進了約30名攻擊手,轉會金額接近兩億英鎊,佔夏季窗口成交額的八成,只有熱刺、雷丁、德比和威根沒投資尋槍。即使有海外直播的巨大回報,如此規模也算史無前例,若非阿布和穆裡尼奧鬧別扭,只花了1500多萬吃進馬盧達,英超買前鋒總價鐵定突破兩億。冬季窗口開啟後,切爾西必是頭號前鋒買家,德羅巴的空缺即使是暫時的,也讓格蘭特傷透腦筋。
冠軍引領戰術潮流
英超冠軍隊的風格,極大左右下賽季其它球會的投資方向。穆裡尼奧在斯坦福橋履新時,光是費雷拉和卡瓦略兩個後衛就花了兩千多萬,隨後還在阿什利·科爾、德爾奧爾諾、布拉魯茲、埃辛和米克爾等防守球員身上砸下大錢。同期在利物浦上任的貝尼特斯也有此好,潮流帶動,曼聯、熱刺和阿森納等偏好進攻的球隊也不能免俗,導致穆、貝兩人執教的頭兩個賽季,英超防守之風盛行,場面無趣,進球大幅減產,球迷以腳投票,不少球場上座率慘遭打擊。拼防守和斤斤計較,沒人是穆、貝兩位對手,何況曼聯和阿森納的風格早已成型,緣木求魚絕無成功可能。出路只能在進攻,且是不惜代價的進攻。
彼時英超,讓人想起歷史上的沈悶年代。60年代意甲巨人國際米蘭在埃雷拉麾下祭出『鏈式防守』;上世紀末先後有布加勒斯特星、埃因霍溫和貝爾格萊德紅星三家靠互射點球獲得冠軍杯,阿根廷靠馬拉多納加另外10人奪得世界杯;進入21世紀,波爾圖再以堅固防守奪取冠軍杯,伴隨同年希臘以定位球戰術奪得歐洲杯,場面令人索然無味。所幸,每次防守之風都遇到崇尚進攻球隊的強勁挑戰,1967年在裡斯本,凱爾特人背水一戰2比1逆轉國際;1989年AC米蘭在諾坎普4比0大勝布加勒斯特星,成功讓潮流回歸全能足球;而以巴塞羅那奪得冠軍杯為裡程碑,新世紀足壇又進入新一輪循環。
引領循環的隊伍也在本賽季得到壯大。英超戰至半程,射手榜前10名中鋒佔了8個,其中3人是本賽季轉會,這10名射手聯賽共進球99個,佔全部進球17%,英超場均進球逾2.7個,居歐洲主流聯賽之首,參加歐洲比賽的8支英超隊目前尚存7家,便是這一潮流的結果。
最超值買賣:雅庫布
買前鋒花錢最多的是曼聯和利物浦,各投下2600萬和3600萬英鎊,收獲卻非最豐,倒是埃弗頓花1120萬英鎊引進的雅庫布,性價比堪稱最高。特維斯沒進射手榜前10,托雷斯的10個進球也未能讓利物浦保持前4。聖克魯斯進球比雅庫布多一個,但布萊克本排名反而落後太妃糖。
雅庫布最近透露:轉會埃弗頓其實是因為米德爾斯堡志向不高,埃弗頓有很大的上昇空間。事實如此:尼日利亞人的9個進球發生在6場比賽,埃弗頓全部勝出,這些進球要麼打開僵局,要麼確保勝利。換言之,他為球隊獨得18分,埃弗頓因為得到他助陣,較上賽季同期多了5分,名次提昇2位。聖克魯斯的10個球來自7場比賽,布萊克本只贏了其中4場,他在打威根時上演帽子戲法,球隊卻輸了個3比5。
不過,在助攻統計上,進球福星雅庫布則遠遜聖克魯斯:巴拉圭前鋒有5次,雅庫布是0!雅庫布雖然參與隊友得分的程度不亞於聖克魯斯,但後者在最後一傳上明顯超出。有這麼一位自己能進球還能提攜隊友的前鋒,布萊克本卻成為英超最早離開歐洲賽場的球隊,實在遺憾。
羅比·基恩(10球6助攻)和貝爾巴托夫(8球9助攻)都是進球助攻雙佳的射手,顯示英超前鋒的打法日益多樣化,像希勒那樣在禁區內站樁接應傳中的強力中鋒已難得一見。前鋒活動范圍更大,魯尼和特維斯這對組合(13球11助攻)威風八面,是兩人不懈跑動為隊友制造空間的結果。阿德巴約雖在助攻統計上沒有上榜,但他在兩翼不停扯動,為隊友創造了很多機會。同樣,托雷斯和阿內爾卡也不是六碼區之王。領銜射手榜的甚至並非中鋒,活躍在邊路的羅納爾多聯賽再進3球便可追平他上賽季的記錄。
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