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深冬的利物浦,陽光永遠都是奢侈品,下午三點,黑暗就降臨在安菲爾德的上空。這是英格蘭西北的氣候特征,60英裡外的老特拉福德同樣如此,只是安菲爾德更加黑暗——當喜鵲棄將布蘭布爾都能成為比賽英雄時,這裡陷入了一片沈寂。
沈寂之中,居然響起一片對貝尼特斯和他球隊的噓聲。利物浦球迷在安菲爾德噓紅軍?確實如此。因為他們已經絕望,至少比賽後聲稱『奪冠希望尚存』的貝尼特斯更絕望。18年如冬天的日照時間一樣短暫,倏忽其去。假設再這樣過上8年,英格蘭足球歷史上最成功的俱樂部,聯賽無冠軍的紀錄,就可以比肩60英裡外他們最痛恨的敵人了。那裡的主人也在抱怨,而且他還敢抱怨自己的球迷不夠熱情,但弗格森至少是在打敗伯明翰後發言的。安菲爾德從不缺少熱情,但缺少一支真正的冠軍隊。3年來,貝尼特斯讓紅軍恢復了歐洲雄姿,卻無法改變在國內賽場的命運。1月2日主場1比1被弱旅威根逼平後,利物浦被曼城反超1分,排名跌出前四。他們少賽一輪落後榜首阿森納12分,聯賽冠軍的希望已渺茫了。
貝尼特斯當然不能承認失敗,但他也不能回避『差距比我們想像的要大』。自2005年昇入英超,威根20次與四大豪門交手全部敗北,這次在安菲爾德是他們在豪門身上拿下的第一分,而這個由利物浦傳奇球員惠蘭擁有的俱樂部,歷史上和利物浦所有交手也都是敗局。布蘭布爾,一個以烏龍和失誤聞名的後衛,居然在第80分鍾以一記亮麗的遠射得分,實在是對利物浦防守的極大諷刺。這場缺乏亮點的比賽,到下半場纔由托雷斯打開僵局,可只有托雷斯和傑拉德兩個真正攻擊點的利物浦,面對弱旅也無法擴大領先,最終只能吞下苦果。
貝尼特斯還在說不,可惜他的弟子都已經認命了,助攻托雷斯的芬南賽後承認聯賽已經無望。美國老板和貝尼特斯會談之後紅軍仍不見起色,貝尼特斯雖然不再強調冬季買人,可話語裡總含機鋒。勞資矛盾在球隊成績不佳時,繼續加大的可能性不小。馬斯切拉諾要求俱樂部和他簽約,美國老板又因為利率變更而不得不修改曾經豪邁得堪比老特拉福德的新球場計劃,新年伊始,紅軍賽場內外亂成一團。
至此,英超恐怖的聖誕新年魔鬼賽程戰罷,利物浦聯賽冠軍無望並非偶然——這段賽程中他們的聯賽表現相當糟糕。從去年12月15日開始,半個月內連續5輪聯賽(其中還間有聯賽杯和聯盟杯),英超前7中阿森納表現最佳,取得4勝1平,曼聯4勝1負,切爾西3勝1平1負,曼城2勝3平,埃弗頓3勝2負,阿斯頓維拉2勝3平,只有利物浦得分最少,2勝2平1負。
本周末,英超暫告一段落,足總杯第3輪將成為賽季調味品。利物浦足總杯客場對英甲盧頓,阿森納客場對英冠伯恩利,切爾西主場對皇家園林巡游者,強弱分明。曼聯則要客場挑戰聖誕不敗的阿斯頓維拉,這是兩隊自2002年以來第4次相逢於此處,此前紅魔3戰3捷。
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