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雖然由多國聯合舉辦洲際足球賽已經不是一件新鮮事,但是本屆亞洲杯賽竟然由四個國家主辦還是多少讓人有些擔懮。
多國聯合舉辦的做法歷來被外界毀譽參半。多國聯辦的好處是可以最大限度地擴大賽事的影響,但其弊端也同樣明顯。特別是參賽隊肯定是要抱怨在各國之間的往返奔波了。而且,如何協調各舉辦國之間的利益衝突也讓亞足聯頭痛不已。亞洲畢竟不同於歐洲。2002年歐錦賽曾經由荷蘭與比利時兩國聯辦,2008年歐錦賽也將在奧地利與瑞士兩國舉行,但這並不等於亞足聯也可以照本宣科般地照搬過來。要知道,亞洲特別是東南亞這四個國家的經濟實力是無法和歐洲發達國家相比的。而且交通也不如從荷蘭到比利時、從瑞士到奧地利那樣方便。特別是在采訪簽證問題上,亞足聯就很難協調讓采訪亞洲杯賽的記者可以自由進出泰國、馬來西亞、印尼和越南這四個國家。這也為記者的采訪帶來了一定的難度。再加上足球比賽的不確定性,至少對於媒體而言,本屆亞洲杯賽的采訪之旅注定要更加奔波。
在如何提昇亞洲杯賽的受關注問題上,亞足聯頗傷腦筋。在2004年中國亞洲杯賽舉行期間,亞足聯就宣布以後的亞洲杯賽將改在奇數年進行,這其實就是為了避開與奧運會、歐錦賽撞車。在這種情況下,亞足聯又將奇數年的第一屆亞洲杯賽放在四國進行,這同樣也是為了讓亞洲杯賽吸引更多人民的關注。亞足聯同意四國聯辦本屆亞洲杯賽,其本意也是讓更多的球迷有機會能夠觀看比賽,並借此推廣亞洲足球。但是在此期間如果一些聯合承辦的細節解決不好,那麼就要招來一片責罵聲了。特別是從賽程安排來看,獲得小組第二名出線的隊伍如果最終殺入了本屆杯賽的四強,那麼這支球隊就要在多個國家之間往返奔波。屆時,肯定會有隊伍對此進行抱怨的,畢竟疲憊會影響到球隊的戰斗力。例如,如果中國隊以小組第二名身份出線去爭奪前四名,那麼他們就要轉戰印尼與越南。這樣的行程肯定是任何一支球隊不願意接受的。
『袋鼠軍團』能否奪標?
自2005年澳大利亞足協正式加入亞足聯,亞洲足球界便響起了一片『狼來了』的驚呼聲。特別是在去年的德國世界杯賽上,當亞洲的日本隊、韓國隊、沙特隊和伊朗隊全部折戟小組賽的時候,只有澳大利亞隊闖入了16強行列。而且隨後的淘汰賽中,澳大利亞隊險些將最後的冠軍得主意大利隊逼入了點球決戰的境地。經此一戰,澳大利亞隊強勁的實力更令亞洲諸旅不敢小覷。本屆杯賽是澳大利亞足協在加入亞足聯之後首次以正式成員的身份參加亞洲的洲際大賽。其究竟能夠神勇到何種程度,能否打破以往亞洲杯賽桂冠只是在東、西亞隊伍之間擊鼓傳花的格局,都頗令人期待。
其實自從加入了亞足聯之後,『袋鼠軍團』的胃口是越來越大。憑借著澳大利亞強大的經濟實力,以及澳大利亞足球隊強大的實力,澳大利亞足協希望能夠在亞洲足球圈內獲得更多的話語權。而且從很早開始,澳大利亞足協已經開始了對於亞洲足球的研究。例如,澳大利亞悉尼大學在今年上半年邀請中國、日本和韓國幾個國家裡開展亞洲足球產業研究課程的大學精英們進行了一次有關亞洲足球發展方向的討論,這其實就是說明澳大利亞足協的志向相當遠大。此次參加亞洲杯賽,澳大利亞足協不僅召集了其在歐洲五大聯賽效力的全部精英,而且也成功動員了老將維杜卡繼續代表澳隊參賽。澳大利亞足協領導層非常明白這樣一個道理,在足球圈裡還是靠腳說話的。
與澳大利亞全力出擊亞洲杯賽相比,亞洲傳統勁旅中的日本隊和韓國隊似乎仍然將亞洲杯賽放在了二流比賽的位置上。這使得他們很難成為澳大利亞隊在奪冠道路上的絆腳石。如果說誰將會是澳大利亞隊衝擊冠軍的最大敵人的話,那麼也只能是他們自己。畢竟澳大利亞隊是第一次參加如此高等級的亞洲足球賽事,其並不豐富的經驗將是其衝擊冠軍的最大桎梏。
海歸球員能否助推人氣?
亞洲杯賽以往受關注的程度不高,其最重要的原因就是亞洲足球水平低,很難吸引到球迷和贊助商更大筆的投入。不過,近年來隨著越來越多的亞洲球員躋身歐洲五大聯賽,亞洲杯賽的含金量也在逐步上昇。昨天,記者前往亞足聯設在吉隆坡的千禧酒店去取證。一走進大廳便看到了本屆亞洲杯賽的宣傳海報。那上面的四名球員全部是像朴智星、中村俊輔這樣亞洲海歸球員中的佼佼者。盡管此次參加亞洲杯賽的韓國隊名單中並沒有朴智星,但是這並沒有改變亞足聯借海歸球員為亞洲杯賽造勢的積極性。
世界杯、歐錦賽,包括正在進行的美洲杯賽為什麼會吸引如此多的受眾?最關鍵的原因就是因為這些賽事星光四射。只要球星多,那麼掏錢買票看球的觀眾就多。同樣的道理,願意掏錢贊助這項賽事的贊助商就多。不過,由於亞洲各國足球水平相差較大,所以像日本隊、韓國隊更重視的是世界杯足球賽亞洲區預選賽,而不是亞洲杯賽。正是因為這個原因,自從亞足聯主席哈曼上臺後就一直想盡辦法為亞洲杯賽『抬點』。包括在去年就一度傳言在今年亞洲杯賽中奪得前三名的球隊將被優待直接進入2010年南非世界杯足球賽亞洲區預選賽決賽階段的比賽。一手向亞洲足球的傳統強隊揮舞著誘人的蛋糕,一手則是向准備來亞洲淘金的外國球隊揮舞著驅逐的大棒。為了不影響亞洲杯賽的關注度,亞足聯主席哈曼嚴令在亞洲杯賽期間亞足聯各成員國都不要邀請歐洲高水平球隊來亞洲進行商業比賽。
盡管亞足聯希望亞洲杯賽成為亞洲各國海歸球員同臺競技的大舞臺,但是亞洲杯賽在日本足協和韓國足協頭腦中根深蒂固的亞洲二流賽事的概念,還是讓他們沒有帶來全部在海外效力的球員,這不能不說是一大遺憾。特別是在視英超為第一聯賽的東南亞國家,諸如朴智星這樣在曼聯效力的海歸球員的缺席對票房的打擊是相當大的。
相比較而言,澳大利亞隊和伊朗隊倒是精華盡出。從這個意義上而言,本屆亞洲杯賽能否吸引更多的眼球,與這兩支球隊能夠走多遠有很大的關系。
東道主誰將成為黑馬?
本屆亞洲杯賽的四個東道主隊——泰國隊、馬來西亞隊、印尼隊和越南隊是亞洲足球圈內名副其實的弱旅。如若不是倚仗東道主的名號,這四隊根本就不要想進入亞洲杯賽的決賽階段。不過,既然成了舉辦國,那麼在足球比賽這樣一個最具爆冷溫床的運動中,四個東道主隊就具備了成為黑馬的潛質。而在足球比賽中,東道主隊的成績一般都會有一個明顯的提昇。這是一個放之四海而皆准的原則。
在此次亞洲杯賽的四個東道主中,A組中的泰國隊最具爆冷相。泰國隊一直穩居東南亞足球的老大地位,而且其分組形勢也較為有利。在A組中,澳大利亞隊作為種子隊實力明顯高出其它三隊。A組的另外兩隊阿曼隊與伊拉克隊雖然在國際排名上高於泰國隊,但是泰國隊仍然有對其戰而勝之的機會。在今年的熱身賽中,泰國隊就曾經在自己的主場戰勝了中國隊。從比賽過程來看,泰國隊的技戰術素養的確將東南亞足球小、快、靈的特點發揮到了極致。再加上有悶熱的天氣做保障,泰國隊殺入本屆杯賽的八強當不屬意外。
除了泰國隊,與中國隊同組的馬來西亞隊也可以算是黑馬的有力競爭者。馬來西亞隊將自己與中國隊的首場比賽安排成了C組的揭幕戰,其意義不言自明。他們就是希望能夠爆冷擊敗中國隊以博取小組出線的最大資本。和泰國隊與馬來西亞隊相比,另外兩個東道主越南隊和印度尼西亞隊想要進軍前八的成功機會相比渺茫很多。
其實東道主隊爆冷晉級本屆杯賽的八強,並不僅僅是東道主這一個國家球迷的願望,也不僅僅是東南亞球迷的願望,更是亞足聯的願望。東道主隊的強勁表現是任何體育賽事成功舉辦的重要條件之一。去年德國世界杯賽的成功舉辦很大程度上就是因為德國隊表現神勇。而2000年歐錦賽之所以在後期上座率不高也與兩個東道主比利時隊和荷蘭隊被過早淘汰有關。因此,賽事組辦方在比賽的安排上以及裁判員的選派上照顧東道主隊也就成了一條不成文的規則。
東風西風誰更強勁?
進入本屆亞洲杯賽決賽的16支隊伍中,除澳大利亞隊和東南亞4隊以及中亞的烏茲別克斯坦隊外,其餘的落在東亞和西亞陣營。對於東亞和西亞誰的水平更強誰為霸主一直是爭論的對象。本屆亞洲杯賽東亞隊依舊只有中、日、韓三隊進入決賽,其餘7隊均為西亞隊。從歷屆亞洲杯賽奪標形勢分析,自1956年第一屆亞洲杯賽伊始至2004年第十三屆亞洲杯賽,東亞僅奪得5次冠軍,處於劣勢,而亞軍和季軍的數量上,東亞隊與西亞隊所奪得的次數不相上下。
然而換個角度來看,從地理板塊講東亞只有5個國家而西亞國家為數眾多,這對於東亞國家來說本身就有劣勢。再加上自從哈曼入主亞足聯之後,西亞人在亞足聯決策層的地位日益加重。從這個角度而言,亞洲杯賽便成為東亞隊爭取揚眉吐氣機會的唯一舞臺。而作為本屆亞洲杯賽的種子隊看,西亞只有伊朗隊成為種子隊,其它能對東亞隊構成威脅的也只有老牌勁旅沙特阿拉伯隊,雖然西亞進入16強的隊伍為數眾多,但繼續走下去淘汰最多的也當屬西亞隊。進入8強西亞隊最多存活兩支或三支球隊,進入四強只有伊朗隊存在希望。相比之下,東亞隊佔據了絕對優勢,不出意外,日本隊、韓國隊和中國隊至少應有兩隊進軍四強。另外,從亞洲杯賽歷史戰績看,只有伊朗隊和沙特阿拉伯隊為西亞爭得了眾多冠軍榮譽,但後者已不復當年之勇,唯有伊朗隊在『孤軍奮戰』。況且從職業聯賽發展程度來看,東亞三國的職業聯賽發展處於亞洲的領先地位。亞洲杯賽應該成為東亞隊為自己喝彩的舞臺。
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