天津足球隊風雨滄桑五十年,曾有過輝煌的成績,如1960年的“雙冠王”,1963年第二屆全運會冠軍(代表河北隊),1980年全國甲級聯賽冠軍,但是也有過兵敗折戟、名落孫山的失落。當天津足球隊贏得榮耀的時候,集體的力量,團隊的拼搏就成爲這支隊伍自然而然的根底和精神,而一旦天津足球隊遭遇逆境,潰不成軍,衆多的指責必然指向一人———球隊主教練。讓他擔負沉重的責任,讓他一個人去面對失敗,去面對足以淹沒他的批評和責難。50年的過程,這樣的實例無需多舉,人們由此認識了足球現實的殘酷和世態炎涼,對於天津足球隊主教練這個位置,有的人“成者王侯”享譽多年,有的人卻跟頭栽盡,無面對人。
應當說,這樣的事對於主教練來說是不公平的。
這張照片中的兩個人物,一位是藺新江,另一位是劉春明,他們在不同時期都曾經擔任過天津隊的主教練,他們所共同的是出任球隊主教練時,都是在天津隊的危難之際和逆風困境中出山的,而後又把帥印讓於他人。
先說藺新江。1987年,天津隊備戰六運會時,藺新江被選進天津隊教練班子,擔任主教練嚴德俊的助手,當時儘管天津隊擁有左樹聲、呂洪祥、陳金剛、段舉、施連志、霍建霆等名將,然而狀態卻在走下坡,尤其是在訓練和管理上都暴露出不少問題。由於藺新江在訓練上有獨到之處和先進的理念,嚴德俊向有關方面領導提出調藺新江進天津隊教練班子,不過天津隊內部存在的問題,限制了藺新江個人能力的發揮,天津隊最後未能躋身六運會八強,折戟南粵。而後,藺新江又一次離開天津,被中國足協任命爲中國女足教練,輔佐商瑞華。但是在1993年,天津組建足球俱樂部步入職業化,又把藺新江聘請到球隊擔任教練。
1994年,藺新江開始擔任天津隊主教練,率領球隊獲得成功,使天津隊重返甲A聯賽行列的願望得以實現,但是在1996年,他卻離開天津隊的帥位,赴廣東擔任廣州鬆日隊的教練,令人如墜雲霧之中的是,1998年藺新江又被請回天津,又擔任半年時間的主教練。
劉春明在綠茵場剛出名時並不在天津隊,1971年河北省體委把曾任國家隊主教練的陳成達請來組建河北足球隊,劉春明就是1971年挑選的隊員,同時從天津選來的隊員還有張大山、孫真、孫理、耿小棣等人,後來陳成達還從河北省選來李福寶。那時河北隊住在天津體院裏的河北省留守處招待所,訓練就在天津體院訓練場和民園體育場,這支全部由新人組成的河北隊兩年後就躋身全國強隊之列,劉春明踢中場,也成爲全國甲級隊中一名優秀前衛,河北隊在此後很長一段時間內,在聯賽和全運會的名次都要優於天津隊,與隊中擁有多名天津籍球員密不可分。1981年,劉春明從河北省調回天津,轉投天津隊,成爲球隊的主力前衛,天津隊在全國聯賽中一旦與河北隊碰上,有的河北隊隊員在場上還斥責劉春明,罵他“叛徒”。所有這些,劉春明一笑了之,葉落歸根是他的心願,別的都無關緊要。
劉春明的教練生涯也是幾度波折,他從擔任天津青年隊教練、輔佐老帥崔光禮幹起,一直幹到國青隊主教練。2004年,泰達俱樂部將前中國隊主教練戚務生聘爲球隊主教練,劉春明進入了教練組,當戚務生中途辭職後,劉春明衆望所歸被聘任爲康師傅隊的主教練,當劉春明一年把天津康師傅隊帶上一級臺階,兩年上了一大級臺階,重振天津足球雄風之際,2006年中超聯賽結束後,他卻遞上辭呈,功成引退,讓人唏噓不止。