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當地時間6日下午14時,美國富翁吉列和希克斯在安菲爾德舉行了新聞發布會,宣布利物浦董事會已接受他們的收購邀約,這家115年歷史的英國足球老店終於有了新東家。利物浦成為曼聯、阿斯頓維拉之後第3家美國人所有的英超俱樂部。
新球場不叫安菲爾德
當天早些時候,利物浦在倫敦證交所發表聲明:由美國富翁各50%股份組成的收購集團、以Kop看臺命名的Kop公司將以5000英鎊每股的價格收購利物浦所有股份,利物浦董事會“認為這一邀約公平合理”,因此“一致推薦股民接受這一報價”。
現任主席穆爾斯(51.6%股份)加上董事會其它成員的股票,一共是18187股(佔總股份的52.2%),這批股票將以5000英鎊的價格轉手給美國富翁,哪怕還有其它更高報價也不會收回。此外,原獨立電視臺控制的10.0%股份也以同樣價格出售,“除非在未來5個工作日內有更高報價”。
普遍認為,由於Kop公司已經鐵定控制50%以上股份,另一個財團揭竿而起和他們對峙的可能性幾乎不存在,獨立臺這10.0%的股份也基本確定落入吉列和希克斯手中,這樣他們的控股就達到62.2%,接近75%的戰略底線,在未來28天內有考慮權利的小股民即使反抗也毫無意義,收購已經成為定局。
除了收購全部股份的1.74億英鎊花費之外,吉列和希克斯還承諾償還截止2006年12月31日俱樂部積欠4480萬英鎊債務,讓這筆收購交易的總金額達到2.19億英鎊。當然,這還沒有算建設新球場的花費(約2.51億英鎊)。
事實上,在新球場問題上的澄清,使得5日連夜召開的利物浦董事會上吉列和希克斯掃清最後障礙。6日新聞發布會上,吉列披露說:“我不知道是誰說我同意和埃弗頓共享球場的,我們反正沒說過。我第一次見(利物浦CEO)帕裡時,曾提起過這個問題,結果帕裡盯著我的眼睛說,‘只要你再以正式的方法提出這建議一次,那你馬上可以得到我的辭呈,因為我不會支持這種方案。’所以我們後來再沒提起過此事。最近俱樂部內也有人告訴我們,如果想被利物浦球迷私刑處死,提議共享球場是最好的辦法。”
希克斯也說:“我重申,我們將建設英超最好的一個球場。”根據他們對董事會的承諾,新管理層將在斯坦利公園建設一個6萬座位的新球場。不過,希克斯表示,像阿森納那樣出售球場命名權是可以接受的,這意味著新球場可能不再叫安菲爾德:“如果這意味著在轉會市場上能買入一個巨星,那我們當然會考慮這種可能性。”兩人也承諾,每年的轉會資金將得到保證,但沒有證實媒體流傳的1.2億巨額轉會資金。
兩隊長堅挺管理層
吉列還透露,他和希克斯還在5日深夜會晤了利物浦正副隊長傑拉德和卡拉格:“他們一見面就把球衣送給我們,這是我們一生中一個特殊時刻。他們主要和我們談了三個問題,首先是希望現有的管理層全部留任,並且告訴我現任主帥貝尼特斯是一個足球史上罕見的天纔;其次,他們強調俱樂部的新主人應該支持帕裡和貝尼特斯加強球隊的努力(指轉會市場);第三,他們也談到新球場問題,他們認為安菲爾德的聲浪、能量和熱情,都應該被融入到新球場的設計中去。我們對他們的想法可謂已經完全了解。”
執掌利物浦垂50年的穆爾斯家族最後一任皇帝大衛·穆爾斯則表示:“我認為這是利物浦、利物浦股民和利物浦球迷向前邁出的一大步。這個俱樂部組成我生命中最重要的一部分,我同意賣出我的股份,是希望得到新球場建設和轉會市場的重要資金。如果我自己有錢,我絕對不會賣,但我相信我是在支持利物浦未來的成功。我不應該阻擋俱樂部前進,這是我一生中最重要的決定,想到這不再是我的俱樂部真難接受。但我也終於可以松口氣了,因為我知道我交給了兩雙安全的手,我希望他們能奪取我作為主席惟一沒有贏得的東西——英超冠軍獎杯!”
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