|
||||
40年前披頭士樂隊在美國巡演一炮而紅,被譽為是『英國人入侵』;而今天,輪到『美國人入侵』披頭士的老家利物浦了!
本周二(2月6日)下午,安菲爾德狹窄的球員通道裡,一高一矮的兩個異鄉客正在著名的『這裡是安菲爾德』紅色標志下合影:他們是利物浦的新任雙主席吉列和希克斯,這兩個美國人對利物浦的收購邀約剛剛被董事會接受。
利物浦是第7個被外資收購的英超球隊,未來的英超委員會會議或許要像阿森納更衣室那樣配備翻譯。這也是繼曼聯和阿斯頓維拉後第3個被美國人收購的俱樂部,英超幾成美國『第52州』。
利物浦也是英超4強中第三個易幟的,外籍球員最多的槍手如今反而成了惟一堅守本土化的最後堡壘。然而,在競爭對手紛紛擺脫債務、建設球場、大筆投入轉會資金的情況下,兵工廠還能堅持多久『國有化』,已經成為問題。
除了收購全部股份的1.74億英鎊花費之外,吉列和希克斯還承諾償還截止2006年12月31日俱樂部積欠4480萬英鎊債務,讓這筆收購交易的總金額達到2.19億英鎊。當然,這還沒有算建設新球場的花費(約2.51億英鎊)。
新老板之一的吉列,臉因興奮充血而顯得通紅,比他經歷過更多世面的希克斯相對冷靜,但他們都知道,這一次對利物浦的『求婚』成功有多麼不容易。一開始,是『新娘家人』的完全蔑視。利物浦首席執行官帕裡在新聞發布會上承認吉列從『單相思』開始:『起初,我連他的電話都不接,這是真的!』
不能怪帕裡勢利,只因為美國人的競爭對手是『錢袋無底洞』的阿聯酋酋長。老主席穆爾斯透露:『當我們決定傾向於接受迪拜投資集團的報價時,吉列很有風度,他祝他們好運。我當時告訴他,我們只是因為看不出他能有足夠的錢來建設新球場。』
『失戀』的吉列在1月24日的全美冰球全明星賽上碰到了老友希克斯,希克斯回憶說:『我們當時坐在一起,因此有了很多談論的機會。他提出了聯合收購利物浦的想法,我考慮了兩周後,就決定成為他的合伙人。』吉列則說:『在冰球界有一句俗語,如果你不能站到門前,那進球就真不容易。所以我們努力做的是保持在門前,而不說一些負面或攻擊性的話。』
這一次,『拜見父母』成功了,『新娘家長』穆爾斯說:『他帶回來了希克斯,另外一個熱情的體育迷。他們在各自掌管的俱樂部已經證實,他們有制定長期計劃並取得成功的能力。』吉列說:『面試過程很嚴格,他們關心的不是錢,而是我們的熱情和對未來的展望。球迷們應該放心,我和希克斯的家人都不喜歡上報紙,我們更喜歡報紙寫球迷的事情。』
和曼聯的格雷澤家族一樣,『紅色男爵團』的贏利工具也是『電視最重要,然後是轉播費和門票收入』。希克斯承認:『電視轉播費是我來這裡收購的重要原因。這是一項長期發展的產業,足球比賽不能在電影院復制,因為它是真實的,這也是球迷所熱愛的地方。我們需要所有的利潤,以便和曼聯、切爾西競爭。』
收購前夜,兩人會晤了利物浦正副隊長傑拉德和卡拉格。記者打趣問道:『你們能聽得懂卡拉格的利物浦方言嗎?』吉列大笑:『聽得懂!』可聽懂方言容易,真正管理一個和美國文化完全不同的英超俱樂部呢?新老板的首次亮相已顯示了一些令人擔懮的美國鄉間氣息。希克斯說:『我當然聽說過利物浦,吉列和我聊了之後我就去網上查了他們115年的歷史……』希克斯居然連自己去阿森納的比賽都不隱瞞,『我們上周先看了利物浦對西漢姆聯的比賽,次日晚上我們去了酋長球場看阿森納對熱刺。』
已經表示要尊重利物浦傳統和歷史的吉列說:『我們美國人常是井底之蛙,走出來纔知道什麼纔是真正全球熱衷的運動,而利物浦真是全球最受歡迎的俱樂部之一。我們在這裡的目標當然是奪取聯賽冠軍,帕裡告訴了我一句香克利的名言「第一是第一,第二就什麼都不是」,這話我愛聽。』
有趣的是,在2月6日的新聞發布會上,吉列尷尬地承認,由於電腦系統崩潰,有些文件程序還沒有完成,律師正在加班加點改制文件。利物浦球迷,是否會希望吉列的話比他的電腦更可靠?
請您文明上網、理性發言並遵守相關規定,在註冊後發表評論。 | ||||