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考慮再三後,第29屆達喀爾拉力賽組委會還是決定把安全放在首位,並與昨天宣布取消原本賽程中從內馬至蒂姆布克圖賽段的比賽。這樣,本屆達喀爾拉力賽的賽程已縮短至8708公裡,成為達喀爾拉力賽有史以來賽程最短的一屆比賽。
賽事組委會是在接到法國外交部的提醒後采取行動的。前幾天法國外交部向組委會發出了通知,表示希望提醒參賽的車隊和選手從內馬至蒂姆布克圖賽段的比賽可能非常危險,並提請賽事組委會撤銷該賽段,因為馬裡政府無法保證『在這段比賽途中,選手們不會遇到搶劫或其他更可怕的事故。』
在原來的賽程上,內馬至蒂姆布克圖賽段將作為比賽在明年1月16日至17日兩天進行。該賽段的比賽被取消後,組委會決定將1月16日的比賽改成內馬地區的環城賽,長度近400公裡。此後,參賽車手將得到半天的休息,並改走280公裡行駛線路抵達毛裡塔尼亞的Ayoun-el-Atrous。然後比賽從1月18日繼續,目的地是凱耶斯。
在內馬至蒂姆布克圖賽段因安全問題被取消前,賽事組委會還縮短了玫瑰湖賽段的比賽線路。作為比賽的最後一個賽段,在塞內加爾首都達喀爾玫瑰湖畔舉行的第21賽段原來設計長31公裡,但由於每年比賽這裡的觀眾眾多。組委會考慮安全和環保因素,將這個賽段縮短為16公裡。
作為世界上賽程最長、最艱苦、最危險的賽車比賽,達喀爾拉力賽自1979年誕生以來,在27年的時間裡,已經奪去了48條生命,除了車禍,車手們還可能遇到各種暴力事件。1981年3名采訪達喀爾拉力賽的記者被殺;1982年荷蘭車手奧斯特胡伊斯連同他的雅馬哈XT500賽車一起失蹤,記者澤茨施也因事故喪生;1983年30歲的雅馬哈車隊車手皮內烏被殺;1986年1月14日拉力賽的創始人薩賓乘坐的一架直昇機遭遇空難,機上5人全部死亡;1987年兩名記者死在沙暴中;2001年葡萄牙人裡貝羅被地雷炸斷左腳……沒人能預測今年的達喀爾拉力賽會發生什麼,但在三星期前的最後一次賽前適應性練習中,卻有超過40%的參賽車輛在Mojave沙漠裡被撞毀,等這些賽車被修好後,它們將被直接送往巴黎,等待達喀爾比賽的來臨。
第29屆達喀爾拉力賽將從明年1月6日從葡萄牙的裡斯本啟程,1月21日在達喀爾結束。
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