隨着國青隊兵敗加爾各答，賈秀全成爲外界口誅筆伐的目標，加之朱廣滬帶領國家隊的成績和比賽過程始終無法得到認可，國產教練陷入集體疲軟，本土主帥再一次陷入巨大的信任危機。

　　劉春明與朱廣滬可以稱兄道弟交情極深；劉春明曾經因爲在亞青賽和世青賽上的成功與失敗，同樣感受過如今賈秀全正在苦苦消化的“成王敗寇”的酸甜苦辣。記者多次與他談到朱廣滬和賈秀全，他只是自嘲式地說：“競技比賽就是這樣子，贏了怎麼風光都行，輸了就什麼都不是，不光中國這樣，世界哪個國家都一樣，最後必須由教練承擔責任。他們幹這麼多年了，這個道理早就想明白了。”

　　劉春明在2002年接手U17國少隊後，包括中國足協高層在內的所有人都沒有對他和這支球隊給予厚望，因爲當時這批隊員不屬於國奧年齡段，都是各俱樂部隊梯隊中最不受重視的隊員。在建隊初期劉春明到各地觀察隊員後，連他自己也心存悲觀，全國適齡球員竟然不足100人，同時由於年齡偏小，這些隊員們大都是梯隊中的替補球員，甚至連比賽名單都無法進入，用劉春明的話說：“他們當時只能給主力隊員背球、提水。”

　　在亞青賽小組賽階段採取賽會制，中國足協因爲對球隊毫無信心，因此放棄了申辦權利，朝鮮爭到了主辦權，而十年來中國各級國家隊在朝鮮從未取得過勝利。在平壤進行的最後一場比賽中，由於淨勝球劣勢，國青隊只要戰平朝鮮就將遭到淘汰，在終場結束前一刻國青隊打進起死回生的一球，3：2涉險過關。這個結果大大出乎足協預料，不過入圍決賽階段後，足協依然信心不足，仍沒有下達必須進入世青賽的命令。當劉春明率領國青隊突出重圍獲得世青賽入場券後，足協才真正重視起這支先天不足的國字號球隊，當時足協副主席閻世鐸親自到首都機場迎接國青凱旋，在慶功宴上他對劉春明和隊員們說了很多“掏心窩子”的話，讓大家覺得心裏暖暖的，直到此時很多隊員纔得到一年多來第一次與閻世鐸面對面交流談話的機會。

　　在國青隊上下都有種受寵若驚的款待中，閻世鐸依然沒有給球隊限制世青賽成績指標，即便是出征赫爾辛基世青賽之前的壯行會上，閻世鐸強調只要打出中國足球的精神面貌和自身特點就算完成任務，私下裏他捨去所有的冠冕堂皇，對劉春明說：“沒有人想到你們能進入世青賽，你們已經超額完成了任務，現在輕鬆上陣就可以，別想成績名次，只要別輸得太難看、太丟人就行了。”

　　事後很長時間，劉春明在提及當初奔赴芬蘭前的心情時坦言，自己和隊員的確沒有抱太大奢望，但因爲組隊之後進行了幾十場國際比賽，對於同年齡組的世界水平也有所瞭解，他相信自己的隊伍成績和場面都不會太差，加之足協並未下達死任務，所以自己多少也有些提前放鬆。

　　國青隊在芬蘭沒有取得一場小組賽勝利，但每場比賽都率先進球，而且比賽中也從未陷於完全被動挨打的困境，直到國青隊被淘汰準備回國的時候，曾經與國青交手的芬蘭、哥倫比亞兩隊主教練還特意和劉春明等中方教練說：“你們打得很漂亮，被淘汰的確可惜。”

　　儘管國青隊在世青賽賽場上得到對手的尊重，但在回國前國內輿論的批評已經鋪天蓋地，足協內部的看法也不再像出征前那樣平和，雖然閻世鐸依舊到機場迎接他們，但在隨後足協內部總結會議上，很多人將矛頭指向劉春明，認爲國青隊沒有打出應有的水平和鬥志，主動放棄了進入前八的希望。

　　劉春明後來總結這段經歷時也很後悔：“比賽前根本沒想到足協和國內媒體、球迷這麼關注我們，我們組建兩年多了，可從來沒有人真正關心這支隊伍，所以從我就有些鬆懈，肯定也會影響到隊員。如果當初把所有因素想得更全面一些，我們的確有能力進入複賽。”