事實上，自從姚明登陸NBA以來，對他的懷疑就從來沒有停止過。但與此同時，這些曾經的質疑者，很快就被姚明的表現征服，曾經的論斷也變成了一次次地驚嘆和贊賞。

　　2002年，以當年狀元秀身份加盟休斯頓火箭的姚明，在處子秀上一分未得，僅拿下兩個防守籃板。於是，曾經在2000年悉尼奧運會前，將姚明比喻成『中國長城』的美國著名雜志《體育畫報》認為，姚明比當年的奧尼爾差上100倍！

　　但很快，姚明就迅速成為火箭首發，並在第一次『姚鯊大戰』中，以連續送給奧尼爾三個大帽的表現，讓世人驚嘆。這之後，包括《體育畫報》、《時代》在內的諸多美國主流媒體，迅速變成了『姚蜜』，當年年底他們評選出的25條年度最佳新聞中，『NBA的「明王朝」故事』位列第14；此外各大媒體數次將姚明請上封面，甚至注上『這一年是姚明的一年』的評語。

　　最經典的一幕，當屬巴克利的精彩『表演』。2002年11月14日，TNT專欄之『NBA星期四』中，巴克利公然說，如果姚明能在本賽季的比賽中拿下19分，他願意去親吻評論搭檔肯尼·史密斯的屁股！

　　結果呢？他的話音剛落，11月17日火箭客場力克當時的衛冕冠軍湖人一役中，姚明9投9中，砍下20分！於是，鼎鼎大名的巴克利，不得不把自己的嘴脣貼到了一頭名為『史密斯』的驢的屁股上。

　　去年的這個時候，姚明再次遭到猛烈攻擊，這次是休斯頓當地媒體、《休斯頓紀事報》的NBA專欄作家洛佩茲。當時，火箭剛剛遭遇了一次三連敗，在洛佩茲激烈的言辭中，他將姚明說成是火箭所有麻煩中最大的麻煩，還說火箭不能只因為姚明是一個2.26米的大個子，或者只因為他是一個大好人而苦苦等待。

　　結果，兩個月後，當火箭迎來八連勝時，洛佩茲改口了。這次，被折服的他說：『姚明正在用自己的表現，讓全聯盟感到犯了低估他的巨大錯誤。』文章的末尾，洛佩茲還不忘提醒大家：『千萬不要忘記姚明的偉大。』