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近來國王隊大地震,先是後衛『老貓』莫布利遠走快艇,7月23日,國王、灰熊和爵士又籌劃三隊大交易,國王將鮑比·傑克遜送給灰熊,將中鋒奧斯特塔格經灰熊送回爵士,灰熊搖擺人威爾斯改投國王,爵士將前鋒博查特和後衛洛佩斯、斯奈德送給灰熊。西部諸強陣容的調整,讓火箭有望坐穩西部第四把交椅。
內訌瓦解國王
2001-02賽季國王隊人見人畏,61勝21負取得當年最佳常規賽戰績,被認為是聯盟最有天賦的球隊,在西部決賽僅以3比4負於兩屆總冠軍湖人。2002-03賽季,替補後衛鮑比·傑克遜當選聯盟『最佳第六人』,然而由於韋伯膝部受傷,國王最終3比4惜敗於小牛。
物是人非,三隊交易後,國王隊昔日六名大將韋伯、斯托亞科維奇、畢比、迪瓦茨、克裡斯蒂和傑克遜,只剩下畢比和斯托亞科維奇兩張舊面孔。
斯托亞科維奇與國王的合同也只剩下最後一年,他傷感地說:『整支球隊……已經走了。首先是迪瓦茨去年夏天離隊,然後是克裡斯蒂、韋伯,現在是傑克遜。我不知道說些什麼。』
球隊內訌是國王分崩離析的原因。2001-02賽季,國王無力捧回總冠軍獎杯,讓國王隊老板馬魯夫兄弟失望至極,去年夏天斯托亞科維奇與韋伯矛盾公開。韋伯今年2月被交換到76人。斯托亞科維奇沒及時挑起重擔,上賽季常規賽國王只列西部第六,首輪就被超音速4比1淘汰,今夏國王大換血在所難免。
威爾斯是個好人
莫布利離隊後,國王隊在得分後衛位置上只剩下二年級球員凱文·馬丁和今年第23號新秀加西亞,兩人難堪大任,這是國王換來威爾斯的原因。現年28歲的威爾斯上賽季在灰熊出戰69場,平均每場出戰21.6分鍾貢獻10.4分3.3個籃板,均為其自2000-01賽季以來最低,他也希望換個環境。『威爾斯來這可以得到更多上場時間,展現真正實力。』經紀人菲利普斯說。
在開拓者時,威爾斯因對球迷做侮辱手勢被罰款10萬美元。國王隊知威爾斯者莫過助理教練特納,1998-2000賽季威爾斯在開拓者時,特納正是該隊助理教練。『他能打得分後衛和小前鋒,』特納說,『邦茲是個好球員,也是個好人。』威爾斯新賽季年薪為800萬美元。
32歲的傑克遜上賽季由於左腕受傷只出戰25場,平均每場進賬12.0分3.4個籃板,由於斯威夫特轉投火箭,灰熊隊雖然得到了傑克遜,新賽季仍難超火箭。
火箭西部竄昇
上賽季常規賽西部前六強依次是太陽、馬刺、超音速、小牛、火箭和國王。今夏,衛冕冠軍馬刺得到阿根廷中鋒奧本托,留住射手霍裡和替補後衛德文·布朗,實力有所增強。太陽隊用射手昆廷·理查德森從尼克斯換來中鋒科特·托馬斯,但因要給小斯塔德邁爾騰出續約薪金空間,可能失去喬·約翰遜,據傳有2400萬美元薪金餘額的老鷹隊對約翰遜志在必得。
上賽季排名第三位的超音速隊,先是走了主教練麥克米倫,而後先發中鋒傑羅姆·詹姆斯改披尼克斯戰袍,組織後衛丹尼爾斯投奔奇纔,球隊重組必須影響新賽季戰績。上賽季第四名小牛隊中鋒布萊德利退役,並可能裁掉老臣芬利,實力下降難免。國王經歷三隊大交易後,老臣只剩畢比和斯托亞科維奇。
西部其他五強中,除馬刺和太陽外,超音速、小牛和國王三隊都經歷大震動,新賽季需要重新配合,實力都有一定程度的下降,而火箭從灰熊網羅到斯威夫特,大前鋒位置得到改善,此消彼長後,火箭新賽季完全有望在西部坐四望三。
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