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幾乎所有關於阿塞拜疆的旅行手冊上都清楚地說明,首都巴庫(Baku)一詞源自波斯語的Bad Kube,意思就是『風之城』。然而除此之外,卻沒有人提到暴雨……於是,當英格蘭作客阿塞拜疆一戰賽前傳來當地受到時速100公裡大風侵襲還伴有瓢潑大雨,甚至國際足聯官員差點因為惡劣天氣取消比賽的消息時,人們不免為十字軍的東征擔懮起來。
夾雜在狂風暴雨中的是關於貝克漢姆的話題,聯系到球隊在裡海之濱所經歷的磨難,一句簡單的『對不起』顯得是那麼無力。更具有諷刺意味的是,雖然缺少了安逸地坐在馬德裡家中電視機前的貝克漢姆,英格蘭一樣憑借穩健的發揮戰勝了對手、自己和老天,目前以4戰3勝1平的優異戰績穩穩排在世界杯預選賽小組第一。本場打進惟一進球的,恰恰是臨時接掌隊長袖標的歐文。而英格蘭在歐文此前作為隊長出場的比賽中保持不敗,歐文上次作為隊長在2003年6月對陣斯洛伐克就曾梅開二度。
和僅僅4天前為了一個進球的歸屬糾纏不清形成鮮明對比,這一次歐文再也不需要靠『虛名』挽回喪失殆盡的自信。即使歐文接隊友阿·科爾的傳中頂出的皮球在滑進大門前的確砸在對方門將身上稍稍有些變向,也終究無法改變一個事實:這是歐文自1998年首次代表英格蘭出戰以來65場國際比賽中的第28個進球,這一紀錄使他在英格蘭射手歷史總排名上並列第六。
的確,要趕超博比·查爾頓(49球)、萊因克爾(48球)、格裡夫斯(44球)等前輩,歐文還需要付出更大的努力。但別忘了,這名曾經創下英格蘭最年輕國腳進球紀錄(後被魯尼打破)的前紅軍射手纔不過24歲,而周三的這個寶貴進球進一步證明,過去兩個月在馬德裡的黑暗經歷不過是下一次爆發的契機,卻遠不是一段傳奇的終結。
皇馬俱樂部總經理布特拉格諾沒有忽視歐文的努力,沒等英格蘭進球英雄回到貝納布,西班牙人便在周四對BBC表示:『歐文擁有足夠的天纔,他在為英格蘭效力的過去兩場比賽中已經證明了這一點,我相信他可以幫助皇馬解決眼下面臨的困難。說實話,歐文的處境讓我聯想到當初齊達內剛剛加盟的情景,法國人一開始也是沒有達到人們的預期,一個月後就到處都是批評的聲音。然而很快,齊達內用實力證明了自己,也改變了一切,我堅信歐文也可以做到。』
歐文將很感激俱樂部高層的信任,然而他也很清楚,只有在為英格蘭出場比賽的時候,壓力纔會被限制在最低的程度。在巴庫,埃裡克森所堅持的『三前鋒』陣型以及如期而至的隊長袖標讓歐文忘記了在西班牙的種種不愉快,甚至連老天也算幫忙。『阿·科爾的傳中很漂亮,而且大風也讓對方後衛意外地將球漏給了我。甚至我的頭球都在空中改變了方向,天氣是夠壞的,不過卻幫我取得了進球。』歐文賽後開起了玩笑,足見進球是治療心病的一劑特效藥。
『我知道,無論是最後的比分還是過程,這場比賽都談不上理想。但是我們要考慮的只是順利出線,因此不管場面是否精彩,最後的結果纔是最重要的。』面對媒體的挑刺,歐文為全隊作出了辯護。的確是這樣,跟上周六在老特拉福德的那場痛快的勝利相比,周三的比賽英格蘭只能獲得『艱難過關』的評價,但是這一次,至少球隊沒犯下過去拱手讓出一球領先優勢的錯誤。
事實上,惡劣的天氣環境並沒有徹底影響英格蘭的比賽質量,60%的控球率本身已經很能說明問題,況且主隊全場實際只創造出一次破門良機,還被門將羅賓遜及時地飛鏟破壞。而為數不多的消極面便是,魯尼、阿·科爾和巴特3人都吃到了黃牌,但沒有一張是『故意』申請的。畢竟參加這場比賽的球員都在布拉特的眼皮之下。國際足聯主席帶著一批官員參加完『Baku』球場外阿塞拜疆前著名裁判巴赫拉莫夫的雕像揭幕儀式,並被邀請在細雨和大風中觀看了阿塞拜疆和英格蘭的比賽。
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