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世界上最大的體育經紀公司IMG國際管理集團的總部設在美國的克裡夫蘭,但作為一家在世界上三十多個國家和地區有著近百個辦事處的國際性企業,這點距離並不妨礙他們要在中國大乾一番。IMG中國區總裁葛伯強(John Cappo)先生在接受記者采訪時表示,他們已經牢牢盯上鄭潔和李娜兩位球員並且展開相關工作,能否最終簽約成功將在今後幾個月內定奪。
由於中國另一名年輕球員彭帥幾年前便已成為IMG簽約球員,一旦該公司能夠簽下鄭潔與李娜,那也就意味著中國目前排名世界單打前100位的三位球員都將歸為IMG旗下。
網球與高爾夫一直是國際管理集團的強項,葛伯強透露說,不久前赴北京參加中國公開賽的國際球星中,有百分之九十以上都是IMG的代理球員;而說到中國高爾夫球的一號選手張連偉,他更來了句『我本人就是他的經紀人呀!』葛伯強介紹說,他們和中國網球協會接觸已經有不少年頭,但實質性的合作是從近兩年纔越來越多了起來。這位中國通說,他在奧運會前就和網協的有關人士說,女雙一定會給大家帶來一個驚喜。不過,在記者的追問下,葛伯強還是老實承認了他沒想到驚喜會是獲得金牌如此之大。
作為中國的網球選手,和IMG簽約意味著什麼呢?葛伯強介紹說,公司會針對旗下每位球員的不同特點提供整體的包裝,並帶來包括為產品代言在內的更多商業機會;同時,公司還能夠出面為球員談下經濟效益更好的服裝及球拍合同。另外,由於IMG在世界各地擁有強大的人脈關系網及運動設施,這保證了球員在世界各地比賽時都能夠享受到好的生活及訓練條件。
那麼,此次為什麼看上了鄭潔和李娜而不是其他球員?雖然兩名選手今年勢頭都相當強勁,但和她們簽約都包含著一定的冒險因素:畢竟鄭潔的身體條件不是很出眾,有部分人懷疑她的上昇空間;而李娜則一直是比較特殊的『體制外』人物,目前能否進入新一屆國家隊的前景仍然不十分明朗。
對於冒險的說法,葛伯強作了堅決的否認。他表示,鄭潔現在是中國頭號女單選手,她已經出色地證明了自己的能力。雖然身材條件受限,但葛伯強認為年輕的鄭潔仍有著相當大的上昇空間。至於李娜,葛伯強同樣相當看重,並且表示她能否最終進入國家隊都將不會影響到IMG的決策。他甚至半開玩笑地表示,李娜如果能夠進入國家隊系統當然是一件好事,如果最終無法進入國家隊的話,她靈活的時間表倒可以提供給IMG更大的運作空間。『我不認為和李娜簽約是冒險,既然她能夠一個又一個地贏得比賽,這其中又會有什麼險可冒呢?』葛伯強這樣總結。
至於為什麼簽約目標中沒有奧運金牌選手李婷和孫甜甜,是否因為雙打的國際地位無法和單打相比時,葛伯強表示,IMG當然希望能和這樣高水准的運動員簽約,但這其中還有一個和國家隊協調的問題。
葛伯強不僅是IMG的中國區總裁,而且是集團的高級國際副總裁,在中國多年的經驗令他對中國國情與現實十分了解。當記者詢問他知不知道中國有個全運會,以及是否擔心他的簽約球員因備戰和參加全運會而影響到參加國際賽事的問題時,葛伯強語重心長地反過來『教育』記者說:在中國沒有問題,只有現實,他和公司都必須適應這些現實,這也就是為什麼他的工作總是充滿著挑戰。
隨著中國網球運動員今年頻頻創出歷史性的成績以及網球運動在中國聚攏起前所未有的人氣,可以理解,IMG急於在中國網球的版圖上擴大自己的勢力。不過,這一切都是在IMG被收購的大背景下的。已經流傳了幾個月的IMG被收購的傳言最近被最終證實,上周三,弗斯特曼公司以7億5千萬的天價壓倒所有競爭對手收購成功。那麼,這一事件會否影響到IMG在中國的業務和投入呢?葛伯強對此作了堅決的否認,他表示,公司被收購後,將會有更多資金渠道及投入。對於集團的中國業務,從任何一個方面來說,這都只可能會是一件好事。
桑普拉斯、博格、麥肯羅、金夫人、威廉姆斯姐妹、塞萊斯、達文波特、卡普裡亞蒂、莎拉波娃、費雷羅、莫亞、科裡亞、亨曼、哈斯、菲利浦西斯、納爾班迪安、納達爾······要問國際管理集團在世界網球界到底有多大勢力,只要看看這份集團旗下的簽約網球明星名單就可有所了解。
IMG在網球界的業務遠不僅僅是代理球員,該集團比任何一個公司都擁有和運作更多的網球賽事,其中包括邁阿密大師賽。早在1987年,IMG就收購了著名的尼克·保利泰雷網球學校,並將之改造為包括網球、高爾夫、籃球、棒球、足球等多領域的IMG學院。在高爾夫球界,IMG也擁有諸多如泰格·伍茲和聖安德魯斯高爾夫俱樂部這樣的高端客戶。除體育之外,IMG的客戶還包括了肯尼迪航天中心和諾貝爾基金會。
IMG為馬克·邁考馬克在上世紀60年代初創建,是體育經紀領域的先驅。此次弗斯特曼能夠成功收購,就和他以及邁考馬克家族多年的私人關系有關。另一個重要因素是,他7億5千萬的出價都是以現金和基金的方式支付而非銀行抵押貸款。弗斯特曼不僅在商界呼風喚雨,個人生活也頗富色彩,緋聞女主角包括戴安娜王妃和國際影星伊莉莎白·赫利,後者也恰是IMG的一個大牌客戶。
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